La Premier regresa a St. Mary’s casi dos meses después, con una final de la Copa de la Liga y un par de partidos aplazados de por medio; por eso, todos los aficionados saints estarán deseando que llegue el choque ante el Bournemouth, puesto que no ven ganar a su equipo en su estadio desde el 22 de enero, cuando derrotaron al Leicester por 3-0, con Claudio Ranieri aún en el banquillo de los todavía campeones de la Premier League.

Nuevo derbi en el sur

Con el Postmouth en League Two los saints han encontrado un nuevo rival al sur de Inglaterra durante los últimos años. Esta nueva rivalidad está presente en la Premier League desde el 2015, aunque tiempo atrás estos dos equipos también se vieron las caras en otras categorías como la League One, en todas las ocasiones con saldo positivo para los saints. Sumando los últimos cinco enfrentamientos entre estos equipos, tanto en Premier League como en League One, los de Southampton acumulan cuatro triunfos y una sola derrota contra sus vecinos.

Jay Rodríguez anota uno de sus goles al Bournemouth | Foto: Getty Images
Jay Rodríguez anota uno de sus goles al Bournemouth | Foto: Getty Images

Esta temporada ya se vieron las caras en el mes de diciembre, esta vez en Bournemouth, pero con victoria de los visitantes. Los cherries se adelantaron con un tanto de Aké, pero Bertrand empató rápidamente el encuentro, en la segunda mitad Jay Rodríguez decidió el choque con dos tantos más.

Problemas con el gol

Con la llegada de Manolo Gabbiadini el Southampton parecía haber resuelto sus problemas de cara a puerta, el italiano había conseguido anotar en todos sus partidos como saint desde su llegada en el mercado invernal, sin embargo, una lesión le hizo abandonar el último partido del Southampton.

Gabbiadini se lesionó frente al Tottenham | Foto: Getty Images
Gabbiadini se lesionó frente al Tottenham | Foto: Getty Images

Gabbiadini tuvo que retirarse del campo durante la visita del Southampton a White Hart Lane antes del parón de selecciones, lo que le impidió ir con la selección italiana y también le mantendrá al margen del choque ante los cherries, por lo que vuelve uno de los mayores problemas para Claude Puel, el gol. Gabbiadini se había convertido en un jugador fundamental en los últimos triunfos del Southampton, y ahora gente como Shane Long deberán recuperar su puesto y demostrar que también ellos están a la altura para ocupar la delantera del conjunto inglés.

Problemas en defensa

Recientemente hemos conocido el verdadero alcance de la lesión de Virgil Van Dijk, quien tiene muy difícil regresar a los terrenos de juego durante la presente temporada. El holandés se había convertido en el hombre más importante de la plantilla saint y en el momento más importante cayó lesionado, perdiéndose la final de la Copa de la Liga. Tras la lesión de Van Dijk y la marcha de Fonte, Claude Puel tuvo que improvisar su defensa con Yoshida y Stephens, quienes, a pesar de haber cumplido, no han llegado al nivel de sus compañeros.

Van Dijk se lesionó ante el Leicester | Foto: Getty Images
Van Dijk se lesionó ante el Leicester | Foto: Getty Images

Ahora Puel cuenta con un nuevo jugador para su defensa, Martín Cáceres, que lleva sin jugar al máximo nivel mucho tiempo, por lo que actualmente su rendimiento sería una incógnita y podría hacer que el entrenador francés mantenga la pareja de centrales que vienen jugando las últimas jornadas, que, a pesar de los problemas, ha conseguido cierto equilibrio en esta zona del campo.

En el otro lado tenemos al Bournemouth, con el tercer peor registro defensivo de la liga, habiendo encajado 54 goles en solo 29 partidos. Los encuentros en los que los cherries han recibido al menos tres goles han sido frecuentes a lo largo de la campaña, llegando a encajar incluso seis tantos en Goodison Park. Por otra parte, en el aspecto ofensivo han logrado compensar estas carencias defensivas, sumando 42 goles en la presente temporada. Los cherries han sabido aprovechar sus goles para sacar cosas positivas en partidos donde han mostrado problemas defensivos, un ejemplo de esto fue el partido ante el Liverpool, donde, aunque recibieron tres tantos, se hicieron con la victoria.

Posibles alineaciones

Ambos equipos tienen bajas en sus filas, en el lado local Claude Puel no solo tiene a Virgil Van Dijk lesionado, sino que Gabbiadini y Austin, entre otros, tampoco podrán ayudar a sus compañeros. Por su parte, Eddie Howe también tiene que pensar en sustitutos para algunos de sus jugadores. Callum Wilson sigue de baja desde que jugara su último choque en el mes de enero, aparte, otros como Harry Arter o Ryan Fraser, son duda para este partido. 

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