De una selección histórica como la inglesa siempre se espera que aparezca entre las clasificadas para las últimas rondas de cualquier torneo. Pero la realidad en los últimos tiempos es muy diferente teniendo que lidiar con la larga agonía de tener solo un Mundial en sus vitrinas. En las categorías inferiores ha venido sucediendo algo similar, aunque las vitrinas de los más jóvenes estén más llenas que las de los mayores. Aún así de poco vale que los juveniles triunfen si al competir en la absoluta no llegan los resultados.
Por fin parece que llega una generación lo suficientemente preparada como para ilusionar seriamente a los aficionados ingleses. Tras cosechar la victoria en los Europeos Sub-19 en 2010 y 2014, sumados al Mundial Sub-20 de hace unos meses, parece que la suerte puede cambiar para el combinado de los Three Lions. Ahora tienen una nueva oportunidad a través del Europeo Sub-21, una competición que no ganan desde 1984 a pesar de las grandes figuras que han ido pasando desde entonces.
En frente tendrán a una de las selecciones que ha dominado el panorama juvenil en los últimos tiempos, la alemana. Con triunfos en sus diferentes categorías entre los que destacan el Europeo Sub-21 de 2009, el Sub-19 de 2014 y la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Río, junto a una infinidad de subcampeonatos, han demostrado que los cambios en la forma de trabajar en las canteras han sido beneficiosos hasta el punto de conseguir alzarse con el último Mundial celebrado en Brasil en 2014.
En clave Redmond
Inglaterra ha desarrollado un fútbol muy simplista durante la fase de grupos del torneo. Este fútbol le ha llevado en ocasiones a sufrir mucho durante los encuentros. En el primero tuvo que aparecer Jordan Pickford deteniendo un penalti cuando Suecia se veía saliendo del partido victoriosa. En el segundo fueron dos acciones individuales, un córner y una buena jugada entre Ward-Prowse y Redmond, las que remontaron el encuentro frente a Eslovaquia. Pero si alguien ha despuntado en esta primera parte de campeonato es Nathan Redmond.
El extremo, en algunas ocasiones actuando como carrilero izquierdo, se ha mostrado como el jugador más diferencial con sus diagonales hacia el área, dando aire al juego inglés por su banda y, dentro de la variante de juego más pragmática del esquema inglés, con sus centros en busca del delantero centro de turno y de los jugadores del centro del campo que tan buena llegada tienen. Con un Ward-Prowse y un Nathaniel Chalobah que no han terminado de conseguir marcar el ritmo del partido en los diferentes encuentros, el jugador del Southampton se ha convertido en fundamental para enfocar estas semifinales.
Dahoud, el punto de apoyo para mover el mundo
La selección alemana llegó al Europeo como un torrente de juego y de dominio tras conseguir el pleno en la fase de clasificación. Aunque para el torneo no podían contar con enormes jugadores como Brandt, Goretzka y Werner, han surgido otras figuras actuando como conjunto para conseguir clasificarse por la vía rápida para las semifinales. Tan solo verse ya clasificado ante una necesitada Italia supuso el único tropiezo en la última jornada de la fase de grupos, algo que también sirvió para bajar de las nubes al equipo y ver la dificultad que entraña el torneo.
De esos jugadores que han surgido para llevar al combinado a las semifinales destaca Mahmoud Dahoud. El nuevo centrocampista del Borussia Dortmund se ha mostrado como un más que interesante pivote siendo el principal protagonista en la creación de juego del combinado alemán. Sus largos cambios de juego combinados con su implacable juego con el balón, haciendo muy complicado que el rival le robe el cuero, han sido determinantes para que el equipo haya jugado con una fluidez extraordinaria.
La revancha de 2009
Tanto Inglaterra como Alemania son dos selecciones históricas entre las que la rivalidad va más allá de las selecciones absolutas llegando a los inferiores. En los últimos nueve encuentros que han disputado estas dos selecciones Sub-21 cada equipo ha obtenido la victoria en tres partidos, con otros tres empates, por lo que la igualdad es máxima. Pero hay un factor que supone una pequeña ventaja para el conjunto germano. En el Europeo 2009 estos dos equipos se enfrentaron en la final donde los alemanes se impusieron por 4-0 a los británicos. Esta goleada es el último antecedente en partido oficial, pero este mismo año se enfrentaron en un amistoso en el que los ingleses volvieron a sucumbir por la mínima ante su rival de este martes.
Gediminas Mazeika, un árbitro experimentado
El colegiado encargado de dirigir el encuentro será el lituano Gediminas Mazeika. El árbitro de 39 años ha estado dirigiendo encuentros durante esta Eurocopa Sub-21 donde ya se ha encontrado con Inglaterra en su victoria frente a Eslovaquia por 1-2. Además cuenta con una amplia experiencia europea con una gran variedad de encuentros en Europa League y en Champions League, además de partidos de clasificación tanto para el Mundiales como para Eurocopas.
Convocatorias Inglaterra Sub-21 – Alemania Sub-21
Inglaterra Sub-21: Pickford, Gunn, Mitchell, Holgate, Chambers, Holding, Mawson, Hause, Stephens, Targett, Chilwell, Chambers, Iorfa, Chalobah, Ward-Prowse, Hughes, Baker, Swift, Gray, Grealish, Redmond, Murphy, Abraham, Woodrow.
Alemania Sub-21: Vlachodimos, Pollersbeck, Schwäbe, Stark, Kempf, Kehrer, Anton, Gerhardt, Toljan, Weiser, Klünter, Jung, Dahoud, Arnold, Kohr, Gnabry, Meyer, Amiri, Öztunali, Philipp, Haberer, Selke, Platte.
Posibles Alineaciones Inglaterra Sub-21 – Alemania Sub-21
