Comienzan a acabarse los tiempos de especulaciones y de evaluaciones en las 32 Selecciones Nacionales que disputarán el próximo Mundial de Rusia 2018. Inglaterra es una de ellas y Gareth Southgate ya empieza a delinear los últimos toques para que su equipo llegue lo mejor posible a la gran cita internacional.
Marzo trae la posibilidad de disputar dos amistosos que Inglaterra aprovechará para medirse con Holanda e Italia el 23 y 27, respectivamente, dos selecciones que han quedado fuera del Mundial pero que cuentan con excelentes jugadores y mucha historia, ideales para realizar los últimos ajustes, en caso de ser necesario.
Para estos dos compromisos, Southgate ya presentó su lista de convocados, de los cuales muchos ya saben que tendrán su lugar en Rusia. Se destaca la ausencia de Harry Kane por su lesión, el regreso de Jack WIlshere luego de casi dos años sin formar parte y la convocatoria de Nick Pope, guardameta del Burnley, quien ha disfrutado de un excelente desempeño en los encuentros que le ha tocado reemplazar a Tom Heaton.
La lista completa está conformada por:
Guardametas: Joe Hart (West Ham), Jack Butland (Stoke), Jordan Pickford (Everton), Nick Pope (Burnley)
Defensores: Kyle Walker, John Stones (Manchester City), Harry Maguire (Leicester), Kieran Trippier, Danny Rose (Tottenham Hotspur), James Tarkowski (Burnley), Ryan Bertrand (Southampton), Ashley Young (Manchester United), Joe Gomez (Liverpool), Alfie Mawson (Swansea)
Mediocampistas: Eric Dier, Dele Alli (Tottenham Hotspur), Jesse Lingard (Manchester United), Lewis Cook (Bournemouth), Adam Lallana, Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain (Liverpool), Jack Wilshere (Arsenal), Jake Livermore (West Brom)
Delanteros: Jamie Vardy (Leicester), Marcus Rashford (Manchester United), Raheem Sterling (Manchester City), Danny Welbeck (Arsenal)
“Es obvio para todos que tenemos un número muy pequeño de jugadores ingleses cualificados en la Premier League”, señaló Southgate. “Además de eso, muchos de nuestros mejores jugadores han perdido tiempo con lesiones o están lesionados ahora, lo que nos llevó a incluir futbolistas que están jugando bien con sus clubes pero que es su primera convocatoria, así que hay un poco de un complejo campo minado por delante”.
“Mi trabajo como entrenador de Inglaterra es concentrarme en el fútbol y preparar al equipo. La información que tengo es que iremos a la Copa del Mundo”, apuntó Southgate, luego de ser consultado sobre la posibilidad de que Inglaterra ‘boicoteara’ el Mundial de Rusia por problemas diplomáticos entre ambos países. “Lo único que importa es la seguridad y bienestar de nuestros jugadores y absolutamente de nuestros fanáticos que viajen allí”.
Por último, el entrenador hizo referencia a Harry Kane, figura de Inglaterra que estará al menos un mes fuera: “Creo que los reportes médicos que tenemos aseguran que estará jugando bien antes del final de la temporada, pero es una decepción no tener a Harry con nosotros, aunque creo que, de los catorce partidos en los que he estado a cargo, solo estuvo disponible en seis”.