El premio Professional Footballers' Association Young Player of the Year, comúnmente conocido como PFA Young Player of the Year, es un galardón que se entrega de manera anual al futbolista que cuente con menos de 23 años de edad al comienzo de la temporada y tenga un excelente rendimiento durante el año de fútbol inglés.
Desde la temporada 1973/74 se ha celebrado la entrega de este premio, siendo el ganador elegido por votos. El primer ganador fue Kevin Beattie, defensor del Ipswich Town, mientras que el más reciente es Dele Alli, quien lo ganó por dos ediciones consecutivas, ya no compitiendo en la actual. Manchester United es el equipo que ha tenido más jugadores ganadores de este galardón, con ocho condecoraciones, repitiendo Wayne Rooney y Ryan Giggs en dos oportunidades.
Para esta campaña 2017/18 que casi llega a su fin, los nominados son Marcus Rashford, del Manchester United; Ederson Moraes, Leroy Sané y Raheem Sterling, Manchester City; Ryan Sessegnon, del Fulham, y el claro favorito a ganarlo por segunda vez en su carrera, Harry Kane, del Tottenham Hotspur.
Ederson Moraes
El guardameta le ganó el puesto a Claudio Bravo | Foto: Premier League
Proveniente del Benfica, a cambio de 22 millones de euros, el joven guardameta brasileño se hizo amo y señor de la portería del Manchester City. Con 42 partidos en su haber, se demuestra la importancia que ha tenido Ederson para Pep Guardiola, con un buen juego de pies, velocidad en las salidas y una rápida adaptación al estilo de la Premier League.
Recibió 35 goles y completó 19 vallas invictas, lo cual arroja un impresionante promedio de 0.83 tantos en contra por partido. En la Premier League disputó 33 encuentros y encajó 25 goles, mientras que en UEFA Champions League jugó nueve jornadas y recibió diez tantos, además de una tarjeta amarilla.
Leroy Sané
Sané se volvió fundamental para Guardiola | Foto: Premier League
El veloz extremo alemán ha sido una pieza clave para el título obtenido por el Manchester City en la Premier League. Llegó a inicios de la pasada temporada por 30 millones de euros, proveniente del Schalke 04, y hoy su transferencia ya cotiza en una cifra cercana a los 100 millones de la moneda europea.
Disputó un total de 45 partidos entre Premier League, EFL Cup, FA Cup y UEFA Champions League, marcando 13 goles y brindando 16 asistencias, además de recibir cinco amonestaciones. Su principal aporte al equipo es su velocidad por la banda y la capacidad de llegar hasta el fondo del campo con mucha habilidad, especialmente en la posición de extremo izquierdo, aunque también ha jugado como interior y por la derecha.
Raheem Sterling
Otro de los factores importantes que ha tenido el Manchester City en esta temporada. El oriundo de Kingston, Jamaica, abandonó el Liverpool en 2015 y se adueñó de la banda derecha del conjunto ‘Citizen’. Con 42 partidos en la temporada, 22 goles y 14 asistencias, Sterling ha aportado mucho al título de los dirigidos por Guardiola.
Principalmente juega como extremo derecho, pero también ha rotado por el sector izquierdo e incluso ha disputado algunos encuentros como mediapunta.
Marcus Rashford
Si bien no ha sido una temporada especialmente buena para el Manchester United, Marcus Rashford no ha dejado de brillar. Ante la presencia de enormes futbolistas como Romelu Lukaku y Zlatan Ibrahimovic, el joven inglés tuvo que adaptarse a otra función para poder encontrar su lugar en el equipo, el cual fue la posición de extremo.
Disputó 20 encuentros como extremo izquierdo, 12 como delantero centro, cinco como extremo derecho y uno en lugar de mediocentro ofensivo. Con 46 partidos en la temporada, Rashford ha convertido 12 goles y dio nueve asistencias, lo cual demuestra su adaptación a esa nueva posición en el campo.
Su juventud y desarrollo como futbolista le han permitido ganar su lugar y competir con Anthony Martial y Alexis Sánchez por ese lugar como extremo izquierdo.
Ryan Sessegnon
Fulham está a solo un punto de ubicarse en la segunda posición de ascenso directo a la Premier League, y gran parte de esa responsabilidad la tiene Ryan Sessegnon. El interior izquierdo ha sido fundamental en el desarrollo de esta temporada, marcando 14 goles y completando 6 asistencias, buenos números para un jugador de su posición.
Su versatilidad, velocidad y capacidad de adaptarse a distintas posiciones han sido grandes aportes para que Fulham esté a un paso de regresar a la Premier League.
Harry Kane
¿Qué más podría decirse del futbolista que superó a Lionel Messi y a Cristiano Ronaldo, ni más ni menos? Harry Kane ha sido el hombre sensación de la temporada y es solo cuestión de tiempo para que llegue a un club con mucho más poder. Real Madrid y Manchester United han demostrado un particular interés por contar con sus servicios goleadores, pero la decisión la tomará el propio futbolista.
El principal favorito a quedarse con este premio completó 43 partidos y anotó 37 goles en lo que va de temporada, números impresionantes para un delantero que busca convertirse en estrella absoluta del fútbol europeo. Será en Rusia 2018 donde tendrá que demostrar que puede estar a la altura del máximo nivel de exigencia. Si logra tener un buen Mundial, entonces se estará hablando de un futbolista a tomar muy en cuenta para ocupar las primeras planas.