Lejos está la presente de ser la temporada que siempre soñó el Tottenham Hotspur, especialmente porque el fin de año los encuentra quedando eliminados de la UEFA Champions League en un grupo que se suponía difícil desde un principio, ya que tiene enfrente a grandes equipos como Barcelona, ni más ni menos, pero las apuestas lo daban clasificando en un segundo lugar.
Sin cumplir esas expectativas, los ‘Culés’ ocupan la primera posición, con el Internazionale de Milan como escoltas y el PSV Eindhoven ubicándose en el tercer lugar, igualado en unidades con el club de Londres, próximos rivales. Los dirigidos por Mauricio Pochettino fueron derrotados en el primer encuentro, durante su visita a Milan, para luego volver a caer en Wembley, frente al Barcelona, y conseguir su primer punto visitando Holanda.
Para soñar con una remontada que lo deposite en octavos de final, el Tottenham tendrá que apelar a vencer en este próximo duelo ante el PSV, hacer lo mismo en la siguiente jornada en Wembley, para poder llegar así un poco más seguros a la última fecha, donde tendrán que viajar hasta el Camp Nou, escenario que se ha vuelto una fortaleza para el Barcelona en este inicio de temporada.
Un cuarto médico muy concurrido
Mauricio Pochettino tendrá que hacer magia para poder preparar una buena alineación inicial que logre ser protagonista de este encuentro, ya que cuenta con varios lesionados, además de la suspensión de su portero. Hugo Lloris fue expulsado ante el PSV en la jornada pasada, mientras que en la defensa estarán ausentes también Danny Rose, Jan Vertonghen y Eric Dier, todos ellos lesionados.
Victor Wanyama completa la lista de jugadores que quedan descartados para este encuentro, mientras que Mousa Dembélé será evaluado hasta último momento, esperando que también esté disponible, lo cual será bastante difícil después del golpe sufrido en su tobillo el pasado sábado durante el triunfo de los ‘Spurs’ ante Wolverhampton por 3-2 en Premier League.
La esperanza de ser la sorpresa
PSV se encuentra en igualdad de condiciones numéricas que el Tottenham, pero con una calidad bastante inferior a la del cuadro inglés. Líderes de la Eredivisie holandesa, con cinco puntos de diferencia sobre su inmediato escolta, el Ajax, en Europa les cuesta convertirse en protagonistas, en gran parte por la enorme diferencia que hay entre el fútbol holandés y las principales ligas de este continente.
La buena noticia para Mark van Bommel es que tendrá una disponibilidad casi completa de su plantilla, con Ryan Thomas como el único ausente por lesión.
Historial
Tres veces se han enfrentado estos dos equipos por competencias europeas, con un triunfo para ambos y un empate. El único duelo con el Tottenham Hotspur como local fue el 6 de marzo de 2008, con triunfo del PSV gracias al gol de Jefferson Farfán, en octavos de final de la UEFA Europa League.
Árbitro
Ivan Kružliak, árbitro de Eslovaquia, será el encargado de impartir justicia en este encuentro, asistido por sus compatriotas Tomaš Somolani y Branislav Hancko. Como adicionales estarán Peter Kralović y Filip Glova, mientras que Tomaš Mokoš será el cuarto árbitro.
Con 34 años de edad, Kružliak ha dirigido un total de 65 partidos en competiciones UEFA, siendo 10 de ellos en UEFA Champions League. En 2011 se convirtió en árbitro FIFA y, desde entonces, ha dirigido el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA 2017 y Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA 2012, donde incluso dirigió la final del mismo.
La palabra de los entrenadores
El entrenador de los ‘Spurs’, Mauricio Pochettino, confesó que tienen "tres opciones en la portería: Michel Vorm, Paulo Gazzaniga y Alfie Whiteman" pero que aún no han decidido quién va a jugar. "Tratamos de ser justos en nuestra selección, porque estamos hablando de forma y actuación, por lo que mi decisión es elegir al mejor jugador que afectará positivamente al equipo”, explicó el que fuera jugador y entrenador del Espanyol.
“En mi mente no hay número uno, dos o tres. El fútbol es dinámico y las cosas cambian mucho,” concluyó el entrenador argentino.
Posibles alineaciones
