Sensación indescriptible la que está viviendo Maitland-Niles en el Arsenal. El centrocampista inglés de 19 años ha dado el salto al primer equipo en los dos encuentros de Copa de la Liga disputados ante Nottingham Forest y Reading. Además de contribuir en la victoria, el joven ha demostrado tener todo lo necesario para convertirse en un gunner de renombre. Tras su primer encuentro en el Emirates Stadium, reconoció haber “disfrutado mucho” ante 60.000 aficionados que se dieron cita para animar a su equipo en el acceso a los cuartos de final. Ocupó la posición de mediocentro junto a Elneny, un jugador mucho más experimentado del que pudo aprender: “Estaba nervioso al principio, pero continué en el partido y traté de hacerlo lo mejor que sabía”.
En cuanto a su rendimiento, reconoce que quiso marcar, por lo que intentó batir al guardameta del Reading en un par de ocasiones aunque no tuvo éxito. No obstante, deja claro que está “lleno de confianza” en un momento en el que quiere acceder definitivamente al primer equipo. En cuanto a su posición, admite que prefiere jugar de mediocentro, aunque no tiene problema en actuar en algún lateral.
Niles sobre Wenger: "Me da mucha confianza"
Finalmente, valoró las palabras de su entrenador: “Me da mucha confianza y hay que adaptarlas a los partidos y seguir hablando con él para ver dónde necesito mejorar”. No tuvo tanta suerte en su cesión al Ipswich, donde no adquirió todos los minutos que deseaba tanto él como el Arsenal. No obstante, se queda con “la experiencia y la demostración de un fútbol diferente” al que estaba acostumbrado a disputar con el filial gunner. Ahora ya tiene puesta la mente en Wembley, lugar en el que se jugará la final de esta competición si el Arsenal consigue llegar a ella: “Espero que podamos pasar las siguientes rondas antes de ir a Wembley, pero sí, los jugadores están en muy buena forma y estamos de nuevo en el camino del triunfo, así que vamos a seguir hacia delante”.