Previa Manchester City vs Hull City: La lucha sigue

Partido trágico el que se disputará el sábado en Manchester. Ninguno de los dos equipos tiene afianzados sus objetivos. Los locales no arrancan y no consiguen ser seguros ni regulares, el City está cuarto en la tabla y tiene que espabilar para poder luchar por el subcampeonato. Los visitantes han encadenado tres victorias en cuatro partidos y han logrado salir del descenso, pero tan solo están dos puntos por encima del Swansea. El que pierda puede hundirse en la tabla.

Los pupilos de Pep Guardiola necesitan estabilidad en cuanto a resultados. Se han descolgado totalmente de la lucha por el título y peligra ya el cuarto puesto que clasifica a Champions. El juego implantado por el catalán funciona en ocasiones solo, y no logra encontrar solidez defensiva para evitar regalar puntos en partidos dominados.

El Hull City es otro equipo desde la llegada del técnico portugués. Él y los fichajes invernales han cuajado en el club y han sacado al equipo del descenso tras muchas jornadas en el pozo. Las victorias ante Middlesbrough, West Ham y Swansea en los últimos cuatro partidos, todas ellas en casa, han relanzado al conjunto dirigido por Marco Silva. Sacan dos puntos al Swansea y van a por todas a Manchester, a urgar en la herida Citizen.

Urge estabilidad

No son precisamente alegrías las que está dando esta campaña el Manchester City de Pep Guardiola. Su juego dinámico y de toque desde atrás tiene lagunas, la primera en defensa, donde cuesta mucho sacar el balón y sufre mucho con una presión alta. La segunda cuando el rival se encierra. El juego se convierte muy plano y no logra romper líneas con facilidad. Se antoja otro verano de muchos cambios, tal vez el definitivo.

Los Sky Blues llegan al partido del sábado en cuarta posición provisional con 58 puntos. El Liverpool, con un partido más, está dos por encima, y el Tottenham a siete con un encuentro más también. Por detrás la cosa se aprieta ya que Arsenal y Manchester United pueden acercarse a un punto si ganan sus respectivos partidos pendientes. La plaza de Champions está en juego y con una racha como la actual del City, tres puntos de doce posibles, será complicado mantenerla.

El partido ante un equipo en alza como el Hull City se antoja clave para decidir si el equipo peleará por el subcampeonato o se meterá en la lucha por un insignificante cuarto puesto. Los hombres clave del equipo en estos momentos son gente como Agüero que está en racha goleadora o Silva que parece haberse reencontrado con su juego de nuevo. Sané también puede ser importante con su velocidad y su ímpetu ofensivo.

Lanzados a por el objetivo

Quién le diría al aficionado Tiger a principios de temporada que su equipo iba a tener opciones de salvarse con todos los problemas extradeportivos que influyeron en la planificación de la plantilla entre otras cosas. Más sorpresa es, si cabe, después de la mala racha sufrida bajo el mandato de Mike Phelan que hundió al equipo en el fondo de la tabla. Sin embargo, con la llegada del portugués Marco Silva, el equipo se ha convertido en equipo difícil de batir y al que temer. Sus ideas parecen haber encajado a la perfección en la plantilla y tras varios fichajes de renombre en enero, la plantilla pinta muy bien.

Niasse, Grosicky, N'Diaye, Ranocchia o Markovic son los fichajes más importantes del equipo, que pese a la venta de su estrella Snodgrass, al que el otro día batieron por 2-1, han mejorado el nivel del equipo mucho. El delantero Niasse ha renacido en el Hull. Después de su calvario en el Everton, juega y marca goles, cinco en 11 partidos. N'Diaye o Markovic también han vuelto a encontrarse a gusto en el Hull y están aportando mucho al equipo. 

El equipo Tiger llega al encuentro con una ventaja de dos puntos sobre el Swansea, que marca el descenso, pero en línea ascendente, que puede resultar clave al final de la temporada. De los últimos cuatro partidos ha vencido en tres, todos ante rivales directos y en casa, fortaleciendo aún más la confianza del grupo. Desde la llegada del nuevo técnico, el equipo solo ha perdido seis partidos, uno de ellos de copa y el resto ante rivales grandes de la liga como Arsenal o Everton. El balance es de cinco victorias ligueras y dos coperas, dos empates y cuatro derrotas ligueras y dos coperas.

Favorito indiscutible

El conjunto Citizen parte como único y claro favorito para el encuentro. El Hull tan solo ha logrado ganarle una vez en nueve años en liga y copa y fue en el KC Stadium. El balance de los últimos cinco partidos decanta la balanza hacia Manchester con cuatro victorias y un empate. En cuanto a los goles el marcador sería de 14-4. La última victoria Cityzen fue en el partido de ida por 0-3 y el último triunfo de los Tigers en febrero del año 2010 por 2-1.

Arbitrará Jonathan Moss

El partido se disputará en el Etihad Stadium, Manchester, sede del Manchester City, con un aforo para unos 55.000 espectadores. El Manchester City empezó a jugar como local en él en 2003, tras dejar su antiguo estadio Maine Road. El equipo local venció al Barcelona 2-1 en el amistoso inaugural del estadio. 

Jonathan Moss dirigirá el encuentro en el Etihad. Nacido en Sunderland, comenzó a dirigir partidos de la Premier League en el año 2011. Promedia 3,25 amarillas por partido desde que arbitra en la máxima categoría inglesa.

Posibles onces Manchester City vs Hull City

La ruleta de Pep Guardiola se producirá otra jornada más. Con resultados adversos y partidos entre semana será difícil adivinar los once futbolistas que jueguen de inicio en el Manchester City. Las rotaciones visitantes también pueden jugar una baza importante. Los locales llegan con las bajas de Gabriel Jesús, Gundogan y Sagna en principio. Los visitantes no podrán contar con Mbokani, Huddlestone, Mason y Keane.