El Athletic Club se clasificó el pasado jueves para la siguiente ronda en la Europa League después de conseguir un empate a cero contra en Inter Bakú en Azerbaiyán y una victoria por 2-0 en San Mamés. En el sorteo celebrado hoy viernes se han decidido cuáles serán los emparejamientos en esa última eliminatoria de la que, finalmente, saldrán los integrantes de la fase de grupos de la competición europea.
El Athletic jugará contra el MŠK Žilina, el cual eliminó este jueves al Vorskla y anteriormente al Glentoran y Dacia Chisinau. El conjunto eslovaco lleva un mes de competición, ya que empezó a principios de julio a disputar previas de Europa League.
MŠK Zilina es uno de los rivales, a priori, más débiles que le podía tocar al Athletic, aunque es un habitual de las competiciones europeas en lo últimos cinco años. Ha llegado incluso a estar en la fase de grupos de la Champions League en la temporada 2010/11. Esta campaña ha terminado como segundo clasificado de la Corgoň Liga. El hombre más peligroso del MŠK Zilina es el delantero croata Matej Jelic ya que lleva anotados siete goles en tan sólo seis encuentros en esta Europa League.
El partido de ida será en Eslovaquia en el Štadión pod Dubňom con una capacidad para 11.200 personas el 20 de agosto mientras que la vuelta se jugará en plena Aste Nagusia en San Mamés el 27 de agosto. Si el Athletic logra ganar MŠK Zilina, volverá a estar en la fase de grupos de la Europa League después de tres años de ausencia.
El Athletic vuelve a jugar el partido de vuelta en casa gracias a que era cabeza de serie en el sorteo. En los últimos años, el equipo rojiblanco ha conseguido resultados bastante favorables si el encuentro de vuelta se jugaba en San Mamés exceptuando la eliminatoria contra el Torino de la temporada pasada. Esta última ronda se jugará apenas tres días después del partido de vuelta de la Supercopa de España frente al Barcelona en el Camp Nou y en mitad de la primera y segunda jornada de Liga BBVA también frente al equipo catalán y al Eibar.