El Athletic Club no consiguió pasar del empate a cero ante el Málaga en San Mamés en el penúltimo encuentro de la jornada 14 de la Liga BBVA. Con la igualada el conjunto rojiblanco se queda a un punto de los puestos europeos tras disputar un partido que estuvo marcado por la expulsión de Mikel San José.
El jugador navarro puso la nota negativa del día tras ver la roja directa en la primera mitad después de un encontronazo con Charles en el que el delantero brasileño terminó por los suelos. Sin embargo, no todo fue gris para el Athletic en la noche del domingo. Y es que Mikel Balenziaga estaba de celebración después de cumplir los cien partidos en Liga con la camiseta rojiblanca.
El lateral izquierdo alcanzó esa cifra el pasado fin de semana ante el Rayo Vallecano. Ante su hinchada, se enfundó de nuevo la elástica del Athletic y superó la centena de partidos. Fue contra el Málaga cuando sopló su vela número 101 en la competición liguera.
Balenziaga se estrenó como león el 14 de septiembre del año 2008. Fue precisamente ante el conjunto malagueño aunque en La Rosaleda. El resultado fue idéntico al que se reflejó en San Mamés en la presente jornada (0-0). Después de su debut, jugó 24 partidos esa campaña. Aunque al finalizar la misma se marchó cedido al Numancia.
A su regreso de Soria se encontró con que no tenía sitio y no entraba en los planes del entrenador, jugando tan solo un partido más antes de recalar en el Valladolid. Sus dos buenas temporadas en Pucela le sirvieron al de Zumarraga para ganarse un billete de vuelta hacia Bilbao.
Desde que volvió, Balenziaga se ha convertido en un fijo para Ernesto Valverde disputando 31 partidos en Liga en la temporada de su regreso y 33 en la siguiente. A ellos hay que sumar los 12 que lleva en la presente campaña y que provocan que supere los 100 partidos en Primera con el Athletic.
Pieza indispensable para Valverde, Mikel Balenziaga se ha convertido en intocable para el preparador extremeño. El defensa se ha consolidado hasta tal punto en el carril izquierdo que en Liga solo rota por lesión o sanción. A los 101 en la competición doméstica hay que sumar 30 encuentros más entre torneos coperos y europeos para firmar un total de 131 como león. Una cifra que, si nada se tuerce, seguirá creciendo porque Balenziaga, a sus 27 años, tiene cuerda para rato.