El Submarino Amarillo buscará este jueves en el estadio San Paolo de Nápoles, en el encuentro perteneciente a la vuelta de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League, su primera victoria en tierras italianas, donde el equipo amarillo nunca ha conseguido lograr la victoria en sus ocho visitas anteriores ante Torino, Brescia, Roma, Inter, Lazio y Nápoles.
El equipo amarillo viaja a Nápoles con un balance negativo de tres empates y cinco derrotas en estos ocho encuentros en Italia, tanto de eliminatorias de competiciones europeas como de partidos de fase de grupos. La primera vez que el Villarreal se enfrentó a un equipo italiano lejos del Madrigal fue el 21 de julio de 2002 en la tercera ronda de la Copa Intertoto UEFA. El partido de ida se disputó en tierras italianas ante el Torino FC donde el equipo amarillo cayó derrotado por 2-0 en Turín. El partido de vuelta se disputó en El Madrigal, gracias a los goles de Guayre y Arruabarrena el Submarino Amarillo consiguió igualar la eliminatoria, una eliminatoria que se acabaría llevando el equipo español tras conseguir la victoria en los penaltis. En el 2003 otra vez en la tercera ronda de la Copa Intertoto UEFA el Villarreal volvía a tierras italianas para disputar el encuentro de vuelta ante el Brescia Calcio, un Villarreal que viajaba a Brescia con la ventaja de dos tantos gracias a la victoria en el encuentro de ida en El Madrigal por 2-0. El Submarino Amarillo logró marcar primero pero vio como en el último minuto el Brescia Calcio conseguía empatar el encuentro. El Villarreal no lograba la victoria en Brescia, pero conseguía certificar el pase a la siguiente ronda de la Copa Intertoto UEFA.
El año siguiente, el Villarreal volvía a tierras italianas, esta vez para enfrentarse al AS Roma en los octavos de final de la Copa de la UEFA. Tras conseguir la victoria en el encuentro de ida en El Madrigal con goles de Anderson y José Mari el Submarino Amarillo viajaba a Roma con la ventaja de dos tantos. El Villarreal volvió a caer derrotado en tierras italianas por 2-1, pero gracias al tanto de Anderson el Submarino conseguía el pase a la siguiente ronda de la Copa de la UEFA. El 21 de octubre de 2004 el Villarreal se enfrentó al SS Lazio en la fase de grupos de la Copa de la UEFA. El Villarreal empató ante el Lazio en un partido marcado por la expulsión de José Mari y otra vez vio como le empataban el encuentro en los últimos minutos de juego.
En el año 2006 el Villarreal era la primera vez que disputaba la UEFA Champions League y volvió a medirse ante un equipo italiano esta vez en los cuartos de final. El Villarreal disputó el partido de ida en Milán. El Submarino Amarillo perdió por la mínima en el Giuseppe Meazza en un partido que comenzó ganando con un gol de Forlán. El Villarreal logró la victoria en el encuentro de vuelta y logró el pase a semifinales de la UEFA Champions League.
El Villarreal volvía a Roma para enfrentarse a la SS Lazio en el encuentro de la fase de grupos de la UEFA Europa League en 2009. El equipo amarillo se complicó sus opciones de estar en los dieciseisavos de final al perder por 2-1 en su visita a tierras italianas con un gol de Tommaso Rocchi en el tiempo de descuento en un encuentro donde el conjunto de Ernesto Valverde fue superior y mereció mucho más. El 17 de febrero de 2011 el Villarreal visitaba por primera vez al rival de este jueves, el Nápoles, en el encuentro de ida de los dieciseisavos de la UEFA Europa League. SSC Napoli y el Villarreal igualaron sin goles en el partido de ida, ambos equipos se mostraron lejos de su mejor versión y todo se decidió en el encuentro de vuelta en El Madrigal con la victoria del Submarino Amarillo.
El último partido del Villarreal en tierras italianas volvió a ser ante el Nápoles. En un año muy difícil para el Submarino Amarillo que acabaría bajando a Segunda División. El Villarreal viajó hasta Nápoles para disputar el encuentro de la fase de grupos de la UEFA Champions League. Los goles de Hamšík y Cavani de penalti en un gran inicio permitieron al Nápoles vencer al conjunto español.
