El Athletic Club se impuso al Real Betis Balompié con claridad (3-1) en el duelo disputado en San Mamés. Con el triunfo en el partido correspondiente a la jornada 29, los bilbaínos encadenan cuatro victorias consecutivas en la Liga BBVA y se afianzan en la sexta plaza de la tabla. El doblete de Sabin Merino y el gol de Mikel Rico rubricaron la victoria de los leones.
Precisamente, el ex jugador del Granada marcó ante el conjunto verdiblanco su primer tanto de la temporada en la máxima categoría del fútbol español. El mediocentro, que hizo pareja con Mikel San José en el centro del campo para dar un respiro a Beñat, cuajó un buen partido y firmó un gol, que en ese momento ponía el 2-0 en el luminoso, justo en la recta final de la primera parte.
Era el minuto 44 del choque cuando Iker Muniain cabeceó un centro dentro del área y el balón pegó en Molinero y salió despejado. Los jugadores del Athletic se quedaron pidiendo penalti por una posible mano. Todos excepto Mikel Rico. El '17' aprovechó el balón muerto para conectar una volea con la zurda que se coló en el marco de Antonio Adán tras rozar la base del poste.
Justo tras la reanudación, el de Basauri también colaboró en el tercer gol rojiblanco. Rico volvió a demostrar su habilidad de volea tras enganchar un zurdazo desde fuera del área que rechazó como pudo el portero del Betis. Sabin Merino no desaprovechó el despeje para marcar a placer.
Por lo tanto, el centrocampista vasco halló con la zurda su primer gol de la temporada en la Liga. Este fue su primer tanto en la competición doméstica, sin embargo ya había visto puerta con anterioridad en la Copa del Rey. Fue en el partido de vuelta disputado en el feudo bilbaíno ante el Linense. El tanto de Mikel Rico en las postrimerías del choque sirvió para redondear la goleada (6-0).
Ante el Betis, el mediocentro vizcaíno también encontró la senda del gol en el torneo liguero y estrenó su casillero tras 12 partidos disputados en la presente campaña. Mikel Rico juega su tercera temporada con la camiseta del Athletic Club y es en la que menos continuidad está teniendo. En las pasadas ya había perforado el marco rival en cinco y tres ocasiones respectivamente. En la 2015/2016 inauguró su registro a diez jornadas para el final de la Liga BBVA pero el '17' ganó confianza para intentar sumar más tantos a sus estadísticas en las próximas fechas.