No son rivales directos. Están realizando una temporada completamente distinta unos y otros. Pero eso no le quita aliciente al enfrentamiento, ni mucho menos. Athletic y Granada miden fuerzas este domingo en San Mamés con el objetivo de perseguir sus sueños.
Por un lado, los bilbaínos, con 47 puntos, apuntan a renovar por tercer año consecutivo su pasaporte europeo. Aventajan al Málaga, su principal perseguidor, en ocho puntos y son 24 los que restan. Con el Sevilla en la final de la Copa del Rey, el séptimo clasificado en la Liga jugaría la Europa League y los vascos se encuentran en tal situación. El Granada, por su parte, sigue con el agua al cuello. A pesar de haber salido del descenso, los andaluces se mantienen con los mismos puntos que el Getafe, que ocupa la decimoctava posición y por eso tratarán de hacer daño en San Mamés.
Primer duelo sin Laporte
Habrá que ver cómo se adapta el equipo de Ernesto Valverde a la baja, ya definitiva durante lo que resta de temporada, de Aymeric Laporte. El ‘4’ no es una baja cualquiera. Se ha convertido en el jefe de la zaga rojiblanca y su pérdida supone un gran contratiempo para el equipo bilbaíno, sobre todo teniendo en cuenta ya no solo el reto de terminar la Liga en puestos europeos sino el de afrontar las eliminatorias restantes de la Europa League.
Txingurri tiene varias opciones para disimular la ausencia de Laporte. Lo más natural es que su puesto lo cubra el capitán, Carlos Gurpegui. Es lo que más veces ha hecho el míster de Viandar de la Vera. Sin embargo, el acompañante de Etxeita en el eje de la defensa bien podría ser Elustondo, quien comenzó la temporada ejerciendo dicha posición. Otra opción es la de incluir a Eneko Bóveda, que también ha disfrutado de minutos en la posición. Finalmente, Mikel San José aparece como posibilidad, si bien no parece que Valverde vaya a moverle del doble pivote.
En el capítulo de altas, destacan las de Iñaki Williams e Ibai Gómez. El ‘15’ podría disfrutar de minutos ante el equipo granadino de cara a adquirir cierto rodaje de cara a la eliminatoria que desde el próximo jueves enfrente al Athletic y al Sevilla en los cuartos de final de la Europa League. Ibai vuelve tras seis meses de lesiones, médicos y rehabilitaciones.
El Granada, rival incómodo en San Mamés
Si hay un rival que es capaz de sorprender en el feudo bilbaíno, ese es el Granada. El conjunto nazarí ha conseguido la victoria en dos de las cuatro ocasiones en las que ha visitado al Athletic desde que subió a Primera División en la temporada 2010/2011.
El Granada ha ganado en San Mamés dos veces en cuatro años
Además, las dos victorias visitantes se han producido de manera semejante. Una jugada aislada, un gol y defensa han sido las armas de los andaluces para vencer en San Mamés. La primera vez ocurrió en la 2011/2012. Un gol de cabeza de Iñigo López fue suficiente para que el equipo entonces entrenado por Fabri se llevara los puntos. La segunda vez que los granadinos ‘mojaron’ en La Catedral fue la temporada pasada, en la que un fallo de Iturraspe provocó un solitario gol de John Córdoba que los locales no fueron capaces siquiera de neutralizar.
En las otras dos ocasiones, el equipo de Valverde sí ha sido capaz de ganarle la partida a su rival de este domingo. En la 2012/2013 lo hizo por un gol a cero, gracias a un solitario gol de Aduriz mediada la segunda parte. En la 2013/2014, además, se ganó con solvencia gracias a un triplete del donostiarra y a otro gol de Carlos Gurpegui (4-0).
Los regresos, arma de doble filo
Se dice que los parones hacen que la inercia de un equipo cambie. Que se pierde ritmo y que las condiciones en las que se disputa un partido son completamente diferentes a si el choque se hubiera celebrado una semana antes. Sea como fuere, tras los cuatro parones (septiembre, octubre, noviembre y Navidad) el Athletic ha sumado siete de los 12 puntos en juego.
Después del primero, el Athletic consiguió estrenarse en Liga ganado por tres goles a uno al Getafe. En octubre se empató en Riazor y en noviembre el mismo Granada que visita San Mamés este domingo ganó a los leones por dos tantos a cero. Finalmente, tras el parón navideño el Athletic se llevó los tres puntos de Vigo gracias a un gol de Raúl García ante el Celta.
Ante los leones, el Granada ha ganado su único partido después de un parón en la competición. En la tercera jornada, el Villarreal asaltó Los Cármenes (1-3), en octubre se le escapó un partido que tenía controlado en Gijón (3-3) y durante la Navidad, fue goleado por cuatro goles a uno ante Las Palmas.
Convocatorias
Athletic: Iraizoz, Bóveda, San José, Beñat, Iturraspe, De Marcos, Herrerín, Susaeta, Williams, Etxeita, Mikel Rico, Gurpegui, Aduriz, Viguera, Raúl García, Balenziaga, Sabin Merino y Lekue.
Granada: Sin confirmar
Posibles onces iniciales
