Penúltimo esfuerzo, penúltimo rugido. El Athletic visita este domingo Las Palmas de Gran Canaria en busca de asegurarse la quinta plaza y acceder así directamente a la fase de grupos de la Europa League 2015/2016. El equipo de Valverde, que depende de sí mismo para conseguir su objetivo, se enfrenta a un cuadro canario que ya no se juega nada pero que se ha erigido en uno de los conjuntos más difíciles de batir del campeonato.
El equipo amarillo ya le ha demostrado al Athletic de lo que es capaz. En San Mamés, Las Palmas cuajó un gran partido y consiguió un meritorio empate a dos tantos después de sendas desventajas. Motivo más que de sobra para que los leones no se duerman en ningún momento.
Viera: calidad, desborde y gol
Hablar de la Unión Deportiva es hablar de su gran estandarte futbolístico, siempre con el permiso de Juan Carlos Valerón: Jonathan Viera. El canterano amarillo lo tiene absolutamente todo, y se ha convertido en el principal argumento para la salvación pío pío: tiene velocidad para driblar; demuestra garra, entrega y pelea; por sus botas pasa gran parte del fútbol de ataque grancanario y, además, tiene gol.
Una decena de goles suma ya el '20' esta temporada. Aunque cuatro han llegado desde el punto de penalti, es indiscutible la presencia ofensiva de un Viera que tendrá mañana puestas las miras de toda la defensa del Athletic y que puede hacer mucho daño si los zagueros rojiblancos tienen problemas para sacar el balón jugado, como viene ocurriendo las últimas semanas. Además, el diestro viene enchufado: tres goles en los dos últimos partidos, ante Espanyol y Granada.
Sin embargo, la línea de vanguardia del equipo de Quique Setién es mucho más que Jonathan Viera. Sergio Araújo y William José suman cinco y ocho goles, respectivamente, y juntos conforman el ataque de un equipo que suma los mismos tantos en Liga que el Villarreal, por ejemplo.
Las bandas y la sala de máquinas serán clave
Para un equipo como el Athletic, el dominio de los carriles resulta fundamental. La rapidez de jugadores como Iñaki Williams, Muniain o De Marcos hay que aprovecharla para que en el centro, futbolistas como Aduriz o Raúl García tengan superioridades. El cuadro canario anda en las mismas: con El Zhar o el propio Viera buscarán burlar a los laterales.
Como casi siempre, Beñat y San José llevarán la batuta del fútbol rojiblanco
Por la parte que le corresponde al medio, la dupla San José - Beñat volverá a maquinar el ritmo de los zurigorris. Setién sabe que para anular a los de Valverde se da un paso adelante si se para al '6' y al '7' y esa misión será encomendada a hombres como Wakaso o Roque Mesa. Los balones que puedan recuperar los canarios en el centro del campo podrían ser la clave de la victoria, viendo los recursos ofensivos de los locales.
Athletic: más fluidez para ser más solido
La temporada que está teniendo que afrontar el cuadro de Valverde a nivel físico es brutal. El desgaste que ha supuesto el pronto inicio competitivo sumado a la intensidad puesta en todas las competiciones está mermando, en parte, las prestaciones de los rojiblancos en los últimos compromisos.
El Athletic no jugó nada bien en Valencia contra el Levante. El cuadro granota fue muy superior. Los vascos no defendieron con orden y en ataque la falta de ideas acabó siendo desquiciante. Ante el Celta, los rojiblancos se vieron completamente superados durante la primera media hora de partido. Se notó que Laporte sigue de baja, porque el equipo fue completamente incapaz de sacar la pelota jugada desde la retaguardia.
Para olvidar este juego y ser el Athletic de siempre, hay que darle el mando a los pelotaris del equipo. Beñat, el cerebro, tiene que poner orden y sentido. Raúl García deberá diversificar su trabajo, ayudando a los centrocampistas y presionando junto a Aduriz. El zorro irá a lo suyo, que no es solo marcar sino también retener y esconder el esférico, algo en lo que también es un auténtico crack. Si estos actores gobiernan el partido, el guión será rojiblanco.