Mario Gaspar sigue haciendo historia en el club de su vida, el Villarreal. Esta vez, su hazaña consiste en alzarse hasta el primer puesto en la tabla de laterales derechos con más partidos en la historia del Submarino Amarillo, quitando del trono a toda una leyenda: Javi Venta. Y este no es un calificativo azaroso, ya que, el propio Mario se ha expresado así al ser preguntado por qué supone para él haber superado a una figura tan importante: “Javi es una leyenda del club desde que yo llegué, en juveniles. Iba batiendo récords, fichaban a otros pero él seguía jugando. Poder superarle es un orgullo”.
Concretamente, la cifra alcanzada por el de Novelda asciende hasta los 262 partidos, de momento, dos por encima de Venta. Lo más destacado de esta cantidad es que, algo más del 15% de su total, ha sido disputado en competición europea; mientras que, alrededor de un 10% equivale a encuentros de la Segunda División española. Es decir, Mario Gaspar y el Villarreal han crecido juntos, pasando por un momento tan duro como un descenso y sobreponiéndose a él hasta llegar a colocarse, de nuevo, en la élite del fútbol continental. La sensación que todo ello despierta en el lateral es clara: “Algo muy grande, porque es muy difícil sumar tantos partidos en un club como el Villarreal. Si ya me parece mucho hacerlo en el fútbol profesional, en un equipo de esta talla me parece muchísimo”.
Mario es el lateral derecho con más partidos en la historia del Villarreal, con 262 apariciones
Sus carreras por el carril derecho son innegociables desde hace ya muchos años. Venga el entrenador que venga, cada uno con su idea de juego, su sistema y sus manías; pero siempre con Mario en ese lateral diestro. La estabilidad es una de las cosas más difíciles de conseguir en el fútbol, y él lo ha hecho con el trabajo y los resultados como máximo aval. Además, hay que tener muy en cuenta que la posición de extremo izquierdo es una de las más pobladas de estrellas en los últimos años, por lo que ha tenido que enfrentarse con algunos de los mejores jugadores del mundo; y siempre ha dado la cara.
El gran nivel que está mostrando no ha pasado desapercibido en la selección española, cuya llamada supone uno de los reconocimientos más importantes, máxime si no estamos hablando de un jugador de Real Madrid o FC Barcelona. Ha participado en tres partidos con La Roja entre noviembre de 2015 y marzo de 2016, cuajando grandes actuaciones y consiguiendo dos goles –cifra altísima para un defensa-; uno de los cuales, de una calidad superlativa, estuvo nominado en el prestigioso Premio Puskas.
Así, se une al prestigioso grupo de jugadores que han llevado los colores del Villarreal a la selección española, lugar en el que se encuentra su amigo y compañero Bruno Soriano. Sobre él, Mario solo ha podido deshacerse en palabras de cariño y admiración. “Bruno es el más grande de todos; si no ahora, porque no se ha retirado aún, cuando lo haga será el más grande por todo lo que ha conseguido. Tiene a Senna al lado, pero yo creo que solo por el hecho de ser de aquí, de venir desde abajo, superará a todos”.