Las agujas del reloj señalan las once y media pasadas. Estamos a 27 de mayo de 2017 y, con la vigésimo cuarta Copa del Rey, el Barcelona de Luis Enrique pasaba a formar parte de la historia. Una etapa en la que el clímax, quizá, llegó demasiado pronto. Con Messi, Neymar y Suárez como principio y fin de todo, los azulgranas alzaron la quinta UEFA Champions League y se hacían con su segunda triple corona de su historia en un primer curso donde Anoeta, ese escenario maldito, incorruptible, marcó un punto de inflexión.
Ernesto Valverde, ante su mayor reto profesional
En las dos siguientes campañas, el Barcelona siguió mostrando la supremacía a nivel nacional con una Liga, dos Copas del Rey y dos Supercopas de España, pero dejó Europa como asignatura pendiente al caer por dos veces consecutivas en los cuartos de final ante Atlético de Madrid y Juventus. En ambos casos, para colmo, el título terminó en las vitrinas del eterno rival, único equipo capaz de firmar dos títulos consecutivos desde que la Copa de Europa dejó de ser la Copa de Europa para pasar a ser concebida como Champions League. Para el recuerdo (y la historia) queda el milagro obrado la ronda anterior al apear a un PSG que partía con una ventaja de 4-0, pero que terminó entregándose en un cuento, porque aun hoy sigue siendo surrealista, cuyo desenlace es conocido en los cinco continentes.
La Liga, el premio a la regularidad
Desde que entráramos en el siglo XXI, los azulgranas han levantado un total de ocho Ligas. Para ello, han promediado una media 91’6 puntos de los 114 posibles, lo que supone más de un 80% de victorias. O lo que es lo mismo: han tenido que conseguir los tres puntos en mínimo 31 de las 38 jornadas que tiene el campeonato. Una cifra escalofriante teniendo en cuenta que, por ejemplo, en la temporada 2011/12, la última de Pep Guardiola, no le bastó con 91 puntos para conseguir el trofeo, o en la 2016/17, la más reciente, donde 90 tampoco fueron suficientes.
Excesivos tropiezos inesperados
Siendo el equipo más goleador y el tercero menos goleado del torneo, el Barcelona culminó el curso como segundo clasificado con 90 puntos y a solo una victoria del título, que terminó celebrándose en la plaza Cibeles. Esta situación se explica desde tres puntos o, mejor dicho, desde tres escenarios muy concretos: Benito Villamarín, Riazor y Rosaleda. Tres derrotas que, visto en perspectiva, fueron la causa del naufragio. Y más si tenemos en cuenta que los de Luis Enrique hicieron un total de 22 puntos sobre 30 posibles ante los 6 primeros clasificados del torneo. En ningún caso cayeron derrotados: cuatro puntos ante Real Madrid, Atlético de Madrid, Villarreal y Real Sociedad y seis puntos ante el Sevilla de Jorge Sampaoli. Por otro lado, desde que se confirmara la derrota en Málaga (2-0), todos los duelos ligueros se resolvieron con victorias: 21 puntos de 21 posibles que fueron insuficientes para recortar la distancia con los blancos.
Una temporada impredecible
Como es habitual, el Barcelona vuelve ser candidato a todos los títulos. La exigencia es máxima. Tener a Leo Messi, el futbolista más determinante desde el punto de vista táctico y numérico, obliga a luchar por todo. Con la salida de Neymar y la única incorporación de Nélson Semedo hasta el momento, el equipo de Valverde es, ahora por ahora, más una incógnita que una ilusión. Sin el brasileño, ha perdido desborde, electricidad e imprevisibilidad en ataque, algo de lo que se viene viviendo en las últimas tres temporadas. Anclados en una versión obsoleta del Tata Martino, Luis Enrique revolucionó el modelo de juego dotándolo de una verticalidad y una tendencia a la velocidad que desencadenó en un efecto inmediato, pero que poco a poco se fue diluyendo (pese a la novedad del 3-4-3) hasta que quedar completamente sofocado ante un Juventus que no encajó ningún gol en 180 minutos de eliminatoria en los cuartos de final de la UEFA Champions League de la temporada 2016/17.
Neymar Jr, el epicentro del verano azulgrana
Los 222 millones de euros ingresados por el traspaso de Neymar, una operación que ha destrozado los límites del mercado y que se ha convertido en histórica, serán invertidos en busca de mejorar la calidad del once titular y del banquillo. Sin embargo, por ahora, solo han sido rumores: Dembelé, sensación del Dortmund, Coutinho, pieza diferencial en el Liverpool de Klopp, Dybala, la joya del Juventus, Seri, la joven promesa del Niza, o Íñigo Martínez, central consolidad de la Real Sociedad.
La fatiga del calendario
El Barcelona de Valverde arrancará la temporada de manera oficial con un doble clásico que certificará al súper campeón de España en los próximos días. Sin apenas tiempo para celebrar o lamer las heridas, la Liga dará comienzo en el Camp Nou con un Betis renovado en todas sus líneas y con Quique Setién al frente el 19 de agosto. Ya en la jornada 3 tendrá lugar el primer derbi, en casa. Será a partir de la séptima fecha cuando empiece el tourmalet: Calderón, Nuevo San Mamés, Mestalla y Estadio de la Cerámica en apenas dos meses. Y antes de las fiestas navideñas, el tercer clásico (cuarto, si tenemos en cuenta el amistoso disputado en Miami) del curso. Para cerrar la primera vuelta, los de Valverde visitarán Anoeta a principios de enero, el escenario maldito, en lo que será el momento clave de la temporada con la llegada de las rondas eliminatorias coperas y el regreso de la UEFA Champions League al mes siguiente. Como fechas más destacadas están la final de la Copa del Rey, que se disputará el 21 de abril, entre la jornada 33 y 35, y la de la UEFA Champions League, el 26 de mayo, en Kiev. El segundo clásico será el 6 de mayo y la última jornada será en el Camp Nou el fin de semana del 19 y 20 de mayo.
1. Historia del equipo en Liga
2. Palmarés FC Barcelona
3. Resumen de la temporada anterior
4. Resumen de la plantilla actualmente
5. Análisis táctico
6. Análisis del jugador franquicia: Leo Messi
7. Análisis del entrenador: Ernesto Valverde
8. La magia del Camp Nou
9. Equipaciones 2017/18
10. Reportajes:
Gerard Deulofeu, ante su último tren para triunfar en casa
Messi, la piedra filosofal
Duelo de calidad en la meta blaugrana
El papel del capitán
