Previa Cartagena - Extremadura: la hora de la verdad

Hace unos cinco meses el pitido final del colegiado Chavet García permitía, entre otras cosas, comprobar como los 22 jugadores presentes en el césped del Francisco de la Hera se derrumbaban en el mismo, completamente exhaustos. Un "guiño" físico que delataba el esfuerzo realizado por Extremadura y Cartagena y servía como perfecto ejemplo de lo tremendamente duro que es mantenerse en la cima del grupo IV.

A tan sólo siete jornadas para el final, los fines de semana se cuentan por "partidazos" y todas esas expectativas, sueños y opciones de futuro se limitan a un terreno de juego y a noventa minutos. Atrás quedan dudas, rachas y decisiones, la liga se decide y llega el momento de "asaltarla".

Todas las miradas apuntan al estadio de Catagonova, todos los relojes marcan las 19:00 y las plegarias de unos y otros se encomiendan a que este espectáculo de "otra categoría" finalice aderezado con tres "descomunales" puntos.

Confirmar la mejoría

El Extremadura llega al Cartagonova inmerso en su particular "Tourmalet" de final de calendario. La buena imagen ofrecida el pasado domingo frente al Melilla ha servido para "calmar las aguas",  resetear sensaciones y adquirir ese grado de confianza necesario para afrontar un encuentro de esta envergadura.

Una mejoría que es necesario mantener según el técnico Rafa Martín Vázquez: "Faltan siete finales y la del domingo es ante el mejor equipo del grupo. Si no estás al 100% y no tienes la cabeza donde tienes que tenerla, pasamos de lo bueno a lo malo en horas. Cada jornada es un examen y hay que sacarlo".

Aunque la primera plaza está complicada, el técnico madrileño confía en agotar sus opciones hasta el final: "Nuestra idea es ganar todos los partidos que podamos y ver donde somos capaces de llegar. El objetivo es entrar en playoff y estar lo más arriba posible. Para eso hay que hacer las cosas muy bien y mejorar".

Todo parece indicar que la batuta dentro del terreno de juego la volverá a llevar Jesús Rubio. El placentino, uno de los fichajes del verano, puede ser crucial en la recta final de campaña: "Llevo varios partidos seguidos contando para el entrenador y trato con mi juego de devolverle la confianza. Estoy seguro de que en estos partidos que vienen se va a ver al mejor Jesús Rubio".

El técnico azulgrana no podrá viajar con los lesionados Aitor, Pardo y Cabrera. Quien si acompañará a la plantilla azulgrana será un autobús de aficionados que recorrerá más de 700 km para ver a los suyos: "Tiene mucho mérito y queremos agradecerles el esfuerzo. Son muy importantes para nosotros y que no tengan ninguna duda de que vamos a darlo todo", afirmaba Martín Vázquez.

Recuperar el liderato

Un choque que, a priori, presenta igualdad hasta en lo que a sensaciones se refiere. Las del conjunto albinegro también están en alza y la victoria contundente del pasado sábado frente al Jumilla ha servido para desterrar cualquier tipo de fantasma aparecido en encuentros como el Granada B o el filial de Las Palmas. Los de Monteguado siguen con la mira firme en esa disputada primera posición y marchan actualmente colíderes, con 57 puntos, seis por encima de los extremeños.

La visita del Extremadura puede implicar la consecución de un doble objetivo. Por un lado seguir en el pulso contra el Marbella por el liderato y, por el otro, descartar de dicha puja al conjunto azulgrana, uno de los rivales directos desde que empezó el curso. Si a esto le añadimos que la próxima semana el rival será el Murcia en la Nueva Condomina, se puede afirmar que los tres puntos también resultan vitales para llegar a "pleno pulmón" al derbi más esperado del grupo.

Jesús Rubio avisa del peligro que entraña enfrentarse a un conjunto consolidado: "Es un equipo que lleva una continuidad de un par de años y tienen una idea muy clara de lo que quieren. Son una institución muy potente, que hacen las cosas bien y están ahí por méritos propios. Somos conscientes de lo que nos jugamos y vamos a intentar lograr los tres puntos".

Por su parte el técnico local, Alberto Monteagudo, avisa de la potencia del rival: "Es el equipo más poderoso de la categoría por presupuesto y tenemos la posibilidad de, si le vencemos, dejarlos casi KO del primer puesto. Queremos ser capaces de generar nuestro fútbol, aunque sabemos que para ganar tenemos que estar intensos".

El manchego tendrá a su disposición a toda la plantilla y mantendrá la duda del defensa Michel Zabaco, que ha arrastrado molestias a lo largo de la semana.

Primera vuelta (1-1)

Extremadura y Cartagena se veían las caras el pasado 05 de Noviembre en un duelo que, si bien no será recordado por su brillantez, lo hará por su intensidad e inmenso derroche de energía. Primer y segundo clasificado ponían "toda la carne en el asador" y deleitaban a los siete mil aficionados presentes con 90 minutos ininterrumpidos de batalla.

La subida de revoluciones estaba bien presente desde el inicio y Pau, en el minuto 20, evitaba en última instancia el gol de Zarfino. Del posible 1-0 se pasaba al 0-1 dos minutos después. Miranda erraba en el corte y el pase de la muerte de Hugo Rodríguez era aprovechado por Zalazar para adelantar a los suyos.

El tanto espoleó a los azulgrana que lograban la igualada en el minuto 37. El colegiado señalaba los once metros tras un derribo a Kike Márquez y Airam Cabrera anotaba el tanto definitivo. 

Sureda Cuenca, árbitro del encuentro

El partido estará dirigido por el colegiado Pedro Sureda Cuenca (colegio balear). De 38 años y natural de Palma de Mallorca, la actual es su décima campaña en División de Bronce. Durante el presente curso no ha arbitrado a ninguno de los dos conjuntos.

Posibles onces iniciales