Que el Levante tiene carencias en defensa lo saben en Valencia y en el resto de España. Tras un tumultuoso inicio de liga, una brillante victoria del colectivo azulgrana ante el Barcelona pareció calmar las aguas del Ciutat, no obstante el equipo de Orriols volvió a mostrar su faceta más irregular en su visita a Getafe. Ante el conjunto dirigido por Bordalás, en el Levante se evidenció, una vez más, la falta de clarividencia en defender jugadas a balón parado.
Con sensación de pisar sobre suelo mojado y prácticamente con las vergüenzas al aire tras conocer la duración de las lesiones de Duarte y Vezo, el Levante acude al derbi de la capital del Turia sin centrales. Por otra parte, el Valencia llega con la mente puesta en Ámsterdam, dónde los ches se juegan el pase a octavos de Champions League ante el Ajax.
El equipo dirigido por Celades, que cuenta entre otros con las lesiones de Guedes, Kondogbia y Cheryshev, buscará la victoria en un campo que se les resiste desde 2012. El Valencia se ve obligado a ganar para reengancharse a la parte alta de la clasificación más igualada del último lustro.
Con el culo al aire
La más pronta actualidad granota pasa por el eje de la zaga. Paco López, que cuenta con cinco jugadores para el centro de la defensa, tendrá un verdadero quebradero de cabeza para formar la pareja que acompañará a Miramón y Clerc para cubrir a Aitor, pues la totalidad de estos se encuentra en enfermería.
Tras conocer la convocatoria de los azulgrana, sería lícito pensar que Eliseo y Gonzalo, que forman pareja en el filial del Levante y son centrales de oficio, jugasen de inicio ante el Valencia, no obstante, las pruebas y conjeturas en las sesiones de entrenamiento, distan a imaginar infinidad de combinaciones. Todo apunta que Coke, lateral reconvertido a central tras una lesión de gravedad sufrida en su etapa en Alemania, partirá de inicio sobre el tapete del Ciutat de Valencia.
Paco López, tras la foto conjunta con Celades, previa al derbi, atendió a los medios de comunicación en rueda de prensa. El entrenador del Levante afirmó con rotundidad que "independientemente de las bajas", no cambiaría la seña de identidad de sus jugadores.
Preguntado por la "pesadilla" en el centro de la defensa, el técnico valenciano señalaba que el Levante ha aprendido a convivir "con la adversidad y con la dificultad". Dictó además que es un "reto" para los suyos, pues el Valencia "últimamente está jugando muy bien al fútbol".
Hora de romper la "maldición"
Siete temporadas han pasado desde la última vez que el Valencia salía sonriente del Ciutat de Valencia. Cuento muy dispar al que sufren los vecinos de Orriols en Mestalla, pues el Levante no ha ganado nunca en feudo valencianista en partido oficial. Con un Levante en horas bajas, de la mano de Parejo, a los de Celades se les presenta una oportunidad de oro para acabar con la "maldición" del Ciutat.
El conjunto Ché, con las sensaciones recuperadas tras un vibrante partido en Mestalla frente al Chelsea en la fase de grupos de la Champions, busca con firmeza tres puntos que le relancen a la parte alta de la clasificación.
Por otra parte Celades ha querido quitar hierro al asunto del martes en Ámsterdam, pues al Valencia tan solo le vale ganar para pasar a la fase final de la competición europea. "Estamos focalizados en el Levante, no en el Ajax, hay que ir paso a paso, no vamos tan sobrados como para estar pensando en el martes" ha declarado el entrenador del Valencia en la rueda de prensa previa al partido.
El técnico catalán añadió que la fuerza del Levante radica "en un grupo que tiene unos automatismos", además se mostró feliz ante una situación "nueva". Celades afirmó estar "ilusionado" con poder disfrutar de un partido "como este".
Con Garay, Diakhaby, Kondogbia y Cheryshev lesionado, sumadas a las molestias que arrastran Kangin Lee, Cillesen y Mangala, acentuando el hecho del encuentro ante el Ajax por el que pasan todas las aspiraciones en la Champions League, no es de extrañar que los de Mestalla se guarden mimbres de importancia frente al Levante.
Trabajo duro, perseverancia, sacrifico, un derbi "de los de verdad", que gane el mejor.