Apenas quedan 50 días para que comience un Europeo sub 21 totalmente diferente al que conocemos, dentro de un año tan extraño, el combinado nacional viajará a Eslovenia para disputar la primera fase. Luis de la Fuente ha dado una entrevista para Marca ultimando los detalles del equipo y del resto de cuerpo técnico de las categorías inferiores de la selección. Con ganas y una buena actitud para afrontar los encuentros, cree que cuentan con grandes jugadores y están en posición de hacer historia siendo el primer seleccionador español en ganar dos torneos seguidos de esta magnitud.
Los aficionados ya empiezan a contar los días para ver al equipo, pese a las circunstancias lo más importante es que todos estén bien y que el torneo se dispute con normalidad contando con toda seguridad, disfrutando la suerte de poder estar allí.
Haciendo referencia a este año tan extraño, De la Fuente se prepara: “Ha sido duro por todo lo que ha pasado, nadie es ajeno a lo que vive a su alrededor. Estamos trabajando en unas situaciones muy complejas, con mucha tensión y estrés. Hemos hecho el trabajo habitual en casa, a través de vídeos. Con esa tensión de ver que hay gente que se pone enferma, los problemas que arrastramos todos y nadie es ajeno. Al final todo ello se nota y hace que el trabajo sea más duro y estresante, pero afortunadamente, somos unos privilegiados. Se sigue jugando al fútbol, se está trabajando muy bien y podemos estar trabajar en estas condiciones”.
Hace años apostó por jugadores pensó que serían grandes goleadores cuando llegasen al Europeo, a día de hoy, ¿ha sido así?
“Todos han tenido una mejora importante en cuanto a su desarrollo, madurez y tener continuidad en sus clubes. Muchos están teniendo muchos minutos en sus clubes. La situación tan especial que estamos viviendo les ha hecho crecer. Hay jugadores que hace dos años, cuando empezamos en Kazajistán, no sabían donde iban a estar ubicados en la estructura de la categoría, ni siquiera sabían si iban a estar en el club del que entonces formaban parte. Algunos han salido y están teniendo minutos. Las circunstancias especiales que estamos teniendo han permitido que muchos clubes apuesten por jugadores jóvenes, por la base y el fútbol de cantera. La situación económica es muy difícil y hay que buscar el producto que yo siempre he defendido como el mejor, pero que en otras circunstancias, con otras posibilidades económicas, no se hubiese producido. Es lo único bueno que podemos sacar de esta pandemia que vivimos. A nivel deportivo, para estos jugadores ha sido positivo. Les ha permitido tener continuidad y están aprovechando las oportunidades. Estoy contento de lo que estoy viendo y realmente creo que tenemos una base de jugadores importantes para poder tirar de ellos”.
Apostar por los jugadores y la calidad española
¿La lista se mantiene desde noviembre, o han aparecido nuevos jugadores y cambios?
“Sí, al principio se hace un seguimiento general y poco a poco se va reduciendo el número de jugadores a seguir, aunque seguimos viendo a todos. Es cierto que uno hace una composición donde hay cuatro jugadores o cinco por posición. De esos siempre hay un primero y segundo espada, por así decirlo. Pero con la situación que tenemos, hay que ser muy previsor y prudente con esta valoración porque uno no sabe si a última hora algún jugador que podría estar en el top tiene algún inconveniente y no puede venir. Es algo que tenemos previsto. Con todo ello, vamos a pensar que llegarán todos sanos y podremos confeccionar una lista con la que estoy muy contento, muy competitiva y donde verdaderamente hay jugadores que cuando empezaron eran desconocidos y hoy son jugadores con peso en sus clubes. Para el público en general son reconocidos por su trabajo y su trayectoria futura”.
Tras cerrarse el mercado de invierno con algunos movimientos de jugadores de la sub21. ¿Qué piensa de los cambios de Aleñá o Manu Sánchez?
“Me alegra que se apueste por estos jugadores, que tienen un talento y capacidad de crecimiento muy importante. Es lo que más me alegra. Siempre hemos hablado de este tema y sigo reafirmándome en ello. El futuro del fútbol español está en la base y hay que seguir dándoles oportunidades. Que tengan la oportunidad en un club u otro es muy bueno para ellos, para el fútbol y sobre todo para nosotros, que tenemos más donde elegir. Jugadores que ofrecen rendimiento y estoy muy contento por ello. Ojalá todos los clubes hiciesen ese ejercicio con la gente tan talentosa que tenemos”.
Ha sido bastante hablado el tema de Riqui Puig, y si su continuidad en el Barcelona, afecta a su convocatoria, ¿Qué piensa?
“Hemos apostado siempre por Riqui, cuando no jugaba en el Barça, venía y sigue viniendo. Aunque tenga pocos minutos son de mucha calidad, no es fácil jugar en Primera división, pero en una serie de equipos que todos conocemos hay mucha más competencia internacional y es más difícil. Lo cierto es que Riqui, ya hablé con él en su momento, me dijo lo que pensaba y lo aplaudo. Fue un gesto de una gran confianza en sus posibilidades y de no conformismo ante una situación que cree poder revertir y lo está consiguiendo, y lo cierto es que para nosotros es algo que nos alegra. Son jugadores muy buenos que necesitan tiempo y oportunidades. Cuando se las das, no fallan nunca. Otros jugadores para tener en cuenta, no nos va a sobrar nadie y debemos hilar muy finos para llevar a un equipo potente en esta Eurocopa”.
“Hay que superar esa situación, que es la que hay. Estaremos preparados”
El debut llegará sin apenas tiempo para entrenar:
“Tenemos que entender que tenemos el privilegio de poder estar en el Europeo, hay que adaptarse a la situación. Será llegar, un entrenamiento y al día siguiente jugar el primer partido. Llevamos dos años trabajando juntos aunque llevaremos cuatro meses sin vernos, pero todas esas situaciones adversas hay que vencerlas. No habrá excusas ni se podrán poner peros. Sólo hay que echar una mirada a lo que hay fuera para pensar que somos unos privilegiados. Con muchos inconvenientes pero estaremos jugando. Hay que superar esa situación, que es la que hay. Estaremos preparados”.
Por último, poniendo visión en el futuro, ¿Se piensa ya en los Juegos Olímpicos?
“Tuvimos una reunión con Alejandro Blanco y nos dijo que los Juegos se celebran sí o sí, que es la mejor de las noticias. No por la competición, es porque si se celebran significaría que la situación mejora y moralmente sería bueno para la sociedad. Pensar en ello, con lo que tenemos encima, me parece un ejercicio de perder el tiempo. Vamos a esperar unos meses, tenemos la certeza de que se van a celebrar y si todo sigue así, pensaremos en preparar algo. Ahora tenemos la ilusión de que se celebren. Con algunos jugadores hablamos de ello, pero saben la situación en la que estamos y aunque están muy ilusionados por poder estar, ahora es momento de ser prudentes y cuando empecemos a tener movimientos y se especule con que estará uno u otro, estaremos para poder torear la situación y elegir lo mejor posible para que la representación de España en unos Juegos estén los mejores futbolistas”.