Wilfrid Kaptoum se ha convertido en el primer (y quizás el único) fichaje de la UD Las Palmas en este mercado invernal. El jugador camerunés es la pieza que le faltaba la para la sala de máquinas y la sensación que impera en el seno del club es la del trabajo bien hecho con la confección de la plantilla. El futbolista africano, con pasado en Barcelona, Real Betis, Almería y New England Revolution ya es uno más del grupo y ya ha comenzado la cuenta atrás para su debut.

La lógica dice que la mejor manera de juzgar una incorporación es en el terreno de juego. Sin embargo, antes de presenciar el estreno de Kaptoum como jugador amarillo, es necesario saber cuáles han sido las claves que han llevado a la entidad de Pío XII a cerrar este fichaje. Son muchos los motivos, desde los puramente deportivos hasta los económicos, los que hacen de esta contratación un movimiento justificado y a la vez inesperado.

Lo inesperado viene dado porque el nombre de Wilfrid Kaptoum solo salió a escena cuando Las Palmas lo anunció como nuevo futbolista. Se sabía que el equipo estaba sondeando el mercado en busca de un mediocampista para dar un salto de calidad y para que Enzo Loiodice tuviera al fin un recambio de garantías. Diferentes periodistas y medios comunicación dieron nombres que presumiblemente estaban en la lista de la UD, como Jordan Holsgrove (Paços de Ferreira) o Mehdi Boudjemma (Hatayspor). Sin embargo, el camerunés no se encontraba en las quinielas y supuso toda una sorpresa en la isla.

Una oportunidad de mercado única

Uno de los conceptos que más repite la dirección deportiva (más aún en las ventanas invernales) es el de "oportunidad de mercado irrepetible". Es realmente complicado encontrar en enero un futbolista que sea capaz de mejorar lo que se ha confeccionado en verano. El nivel de dificultad sube en el caso particular de la UD, dado que el club hizo los deberes en el periodo estival y donde el historial de fichajes en el primer mes del año es más bien decepcionante.

Wilfrid Kaptoum reúne todos los elementos necesarios para ser considerado como esa oportunidad difícil de rechazar. Llegó con la carta de libertad y en unas condiciones contractuales ideales para la entidad. Y es que aunque su contrato termina el próximo mes de junio, Las Palmas se reserva el derecho de renovar unilateralmente el vínculo dos temporadas más. Económicamente es la operación perfecta: se ficha a un futbolista a priori que dará un salto de calidad al equipo sin pagar un traspaso, si no cuaja se marchará en verano sin la necesidad de rescindir y si ofrece el rendimiento esperado, se le renovará sin tener que negociar.

Fácil adaptación al grupo

"Hace tiempo que venimos siguiendo al jugador y creemos mucho en su adaptación a nuestro modelo de juego y a lo que pide el entrenador", afirmaba el director deportivo Luis Helguera en la presentación de Kaptoum. La gran dificultad de acertar en la ventana de invierno viene dada porque los equipos que acuden a ella buscan a un jugador que ofrezca un rendimiento inmediato. No solo tiene que mejorar lo que ya hay en el club, sino que tiene la tarea de amoldarse a la idea de juego en tiempo récord porque el entrenador va a necesitar contar con él más pronto que tarde.

En ese sentido el camerunés ha aterrizado en la isla con los dos pies. Además de conocer de primera mano la forma de entender del fútbol de García Pimienta, parece ser que se encuentra en una forma física ideal para poder disponer de minutos ya mismo. Algo que a priori costaba de creer porque su último partido oficial data del pasado mes de octubre. "Está como un toro", reconocieron los servicios médicos del club al diario La Provincia.

Wilfrid Kaptoum en su primer entrenamiento en la UD | Fotografía: UD Las Palmas
Wilfrid Kaptoum en su primer entrenamiento en la UD | Fotografía: UD Las Palmas

Petición expresa del entrenador

Buena culpa de que Wilfrid Kaptoum sea jugador de Las Palmas la tiene García Pimienta. De todos los técnicos que han trabajado con el camerunés, el catalán fue el primero en ver su potencial y actuar en consonancia. Coincidieron por primera vez en el Juvenil B y hasta ese momento, el joven futbolista estaba jugando de pivote en La Masía. Sin embargo, Pimi comenzó a adelantar su posición a la de interior, dándole mayor libertad de movimientos y más llegada a campo rival.

Josep Capdevila, periodista del Diario Sport especializado en el fútbol base del Barcelona, contaba cómo el entrenador de la UD catapultó la escalada de Kaptoum al primer equipo azulgrana: "De entrada, Pimi confió en él como pivote en sus primeros cinco o seis partidos, pero no rendía lo que cabía esperar. Tuvo una larga charla con él sobre el por qué de ese rendimiento. Lo que se dijo en esa conversación solo lo saben ellos, pero lo que sí sabemos es la consecuencia que tuvo. Al siguiente partido, Wilfrid jugó de '10' y comenzó su espectacular progresión", comentaba cuando el jugador fue convocado por primera vez por Luis Enrique.

En muy poco tiempo, Kaptoum llegó a alcanzar la meta de todo chaval de La Masía, debutando y estrenándose como goleador en el primer equipo del Barça. Ahora, 7 años después de aquel estreno, el futbolista vuelve a estar a las órdenes del técnico que le hizo explotar en la cantera más exigente del planeta fútbol. "Es un chico que conozco perfectamente y nos va a ayudar. Cuando Luis Helguera me dijo el nombre tuve muy claro que si estaba disponible seguro que nos ayudará en la segunda vuelta", fueron las palabras de García Pimienta tras conocerse el fichaje.

Una posición que cojeaba

La UD tenía claro que si acudía al mercado en enero, la prioridad absoluta era un centrocampista. Incluso con el regreso de Kirian Rodríguez a la dinámica del grupo, era necesario reforzar la sala de máquinas. La clave estaba en dosificar a Enzo Loiodice, el único jugador amarillo que no tenía un recambio natural. El francés, que está siendo sin duda uno de los más destacados del equipo y uno de los centrocampistas mejor valorados de la categoría, lo ha jugado prácticamente todo. Cuando no ha podido, ya sea por lesión o por entrar en la rotación durante jornadas intersemanales, Las Palmas ha acabado por perder sus partidos.

Además de tener características similares, Kaptoum ocupa la misma zona del campo que Enzo, en el lado izquierdo del terreno de juego. Abarca bastante campo y técnicamente es un futbolista de kilates. De hecho, si son ciertas las informaciones de que el jugador se encuentra bien físicamente, no se descarta su presencia este mismo viernes contra el Mirandés. Casualidades del fútbol, Loiodice está sancionado por acumulación de tarjetas y el camerunés podría tener sus primeros minutos de amarillo.

De esta manera, la contratación de Wilfrid Kaptoum a priori parece un acierto para la UD Las Palmas, tanto en lo económico como en lo deportivo. Una oportunidad que la entidad no podía desperdiciar y que tiene bastantes números para que sea exitosa. Sin embargo, será el campo y solamente campo el que diga si el futbolista tiene lo necesario para triunfar en la isla. De momento, la situación invita al optimismo.

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