Pese al duro desplazamiento del martes en Stamford Bridge para disputar la ida de los octavos de final de la Champions, debido a los dos últimos empates consecutivos en Liga, Ernesto Valverde no quiso reservar nada para el encuentro disputado en Ipurua, dónde los azulgranas salieron con el once de gala.
Este fue un encuentro durísimo en el que el Barça logró terminar ganando por 0-2 en un partido dónde el juego culé no fue demasiado vistoso ni se vio la mejor imagen posible. Sin embargo, tal y cómo dijo Valverde tras el encuentro, “lo importante después de dos empates era ganar, no el juego”. Además, está claro que Ipurua es un estadio muy complicado dónde, por ejemplo, el Sevilla acabó perdiendo por 5 a 1. "Aquí sufre todo el mundo, no solo nosotros. Hace poco vino el Atlético y ganó a última hora y nosotros hemos sufrido porque nos robaban mucho en nuestro campo y nos costaba superar la presión. Han habido momentos difíciles en el partido pero también toca esto en una temporada”, comentó.
El plan del Eibar fue claro desde el inicio. Presión altísima para dificultar el juego rival y líneas muy juntas, con muchísima valentía, cosa que creó problemas al Barça sobretodo en el inicio del encuentro. “Nuestra idea era superar su presión, porque una vez la superábamos podíamos llegar con más facilidad y con opciones. Lo hemos hecho cuatro o cinco veces y ahí han venido las ocasiones. Aún así ha sido difícil”, dijo Valverde.
Sin duda, este planteamiento no cogió desprevenido al conjunto catalán, que ya se hicieron a la idea de cómo se presentaba el encuentro. “No me ha sorprendido el planteamiento del Eibar. Han quitado un delantero y han puesto uno más en medio. Ya jugaron así en la ida. Mendilibar siempre va a por el contrario y arriesga“, argumentó.
Ya cuando se acercaba el final del encuentro, Ernesto Valverde dio entrada a Aleix Vidal en vez de a Ousmane Dembélé, al que quizás si reserva para la Champions. “Tal y como estaba el partido y el campo he pensado que Aleix Vidal era quien nos tenía que echar un cable tanto para el repliegue como para el área ofensiva”, dijo Valverde.
Iniesta, titular
La inclusión de Iniesta en el once en detrimento de Coutinho seguramente sorprendió a muchos, ya que quizás se pensaba que Valverde lo reservaría para el encuentro ante el Chelsea. Eso sí, Valverde lo ha dejado claro, partido a partido. "Pensaba que era lo mejor para el equipo, para intentar ganar. La semana pasada empezó Coutinho y hoy ha empezado Iniesta. Para mi lo inmediato era el partido de hoy, no el del martes”, comentó.
El Barça, 31 jornadas sin perder
El FC Barcelona, con esta dura victoria en Ipurua, alarga la racha de 31 jornadas consecutivas sin perder y, por lo tanto, el conjunto azulgrana sigue en la lucha por conseguir el título liguero de la mejor forma posible. Además, tras esos dos empates ante Espanyol y Getafe, Valverde quiso alinear a todos los titulares para ganar, evidenciando la importancia que le da a LaLiga. Valverde, muy contento por seguir con el récord:"Estamos encantados de cómo están yendo las cosas aún sufriendo en partidos como este, y supongo que es un indicativo de que algo estamos haciendo bien a pesar de las dificultades día a día”.