Después de los “batacazos” del Mundial de Brasil y la pasada Eurocopa de Francia, la Real Federación Española de Fútbol, encabezada por Ángel María Villar, mantiene el proceso de busca y captura de un nuevo seleccionador nacional que devuelva la ilusión al país.
En la lista de futuribles entran con fuerza varios nombres, entre los que destacan Caparrós, Lopetegui, Jémez, Pepe Mel o Garrido, inclusión de última hora. Otros, como Míchel –que ha dejado el Marsella francés– o Marcelino, también están en la lista, pero en un segundo escalón de preferencia.
Lopetegui y Jémez se caen de la lista
Sonaba con fuerza Lopetegui, por su conocimiento de los jugadores españoles de nueva generación, ya que entrenó a la categoría sub-21 nacional. Allí coincidió con Óliver Torres, Álvaro Morata, Saúl Ñiguez, Thiago Alcántara, David De Gea o Isco Alarcón.
Muchos medios daban por hecho el relevo. Sin embargo, hace menos de dos días que se anunció que el ex del Oporto será el nuevo entrenador del Wolverhampton de la Championship. Así, Julen se cae de la lista.
Paco Jémez también contaba con opciones. Gusta a nivel nacional y tiene un estilo bien definido que ha ido mostrando año tras año en el Rayo Vallecano. Pues bien, acaba de firmar contrato con el Granada y ha perdido algunas papeletas, pero guarda una cláusula de rescisión en caso de que La Roja precise de sus servicios.
Pepe Mel, carácter y toque
Hablemos de Pepe Mel. El gusto por la posesión y el juego de toque lo convierten en un candidato a tener muy en cuenta. Disciplinado con los futbolistas, siempre apuesta por un juego de ataque, que se ha podido ver en sus últimas temporadas al frente del Betis. Su fuerte carácter y autoridad podría ayudar a tomar las decisiones que necesita el equipo para llevar a cabo el relevo generacional que tanto tiempo llevamos diciendo que necesita este combinado nacional.
A pesar de que sonó para entrenar al Elche y de que el Arsenal de Wenger dio su visto bueno a la presencia del español en sus entrenamientos hasta el final de la campaña (según Estadio Deportivo), ahora está libre de contrato y de actividad deportiva.
Cumple con los requisitos de búsqueda, que son nacionalidad española y libre. Por otro lado, a pesar de no contar con el prestigio internacional de otros entrenadores, sí que cuenta con él a nivel nacional.
Dos ascensos a la máxima categoría del fútbol español con el Betis, en 2011 y 2015, y uno a Segunda División cuando entrenó al Rayo Vallecano. Ese es su bagaje, nada mal. Además, sabemos que no le tiembla el pulso si tiene que dejar a alguien en el banquillo o incluso fuera de la convocatoria.
Su último adiós del Betis no fue el deseado. El técnico, que llevó al conjunto verdiblanco de la Segunda División a Europa y que comandó el ascenso de la pasada temporada, fue destituido en enero después de una “reunión de urgencia” del consejo de administración del equipo verdiblanco. Además, tenía un año más de contrato y se enteró de su destitución a través de las redes sociales. En resumen, un caos inesperado.
A pesar de este episodio, el entrenador no vería con malos ojos entrenar a la Selección Española. Además, cuenta con el respaldo de Villar, quien ha admitido que el técnico español es muy de su gusto.
Conociendo a Pepe como jugador profesional…
La carrera de José Mel Pérez como jugador profesional empezó en el Real Madrid Castilla. Salió cedido en busca de oportunidades al Real Sociedad Deportiva Alcalá, donde marcó 34 goles que le acreditaron como el jugador rojillo con más goles en una temporada, récord todavía vigente.
Debutó en Primera División con el CA Osasuna, pero terminó jugando poco más tarde para el CD Castellón, donde permaneció dos años en Segunda División. Consiguió en este último equipo ser el máximo goleador del equipo la campaña en la cual el club de la costa este logró el ascenso a Primera División.
Fichó después por el Real Betis, donde superó la centena de partidos de liga (112), repartidos en cuatro temporadas. Los cincuenta goles que marcó con el conjunto bético le valieron para ser el máximo goleador de Segunda División en el año 1990. Posteriormente pasó por el Granada CF, Getafe CF y Écija Balompié. Finalmente, en 1998, decidió colgar las botas en el Angers SCO francés.
… y como entrenador
Mel comenzó su trayectoria como técnico llevando las riendas del Club Deportivo Coslada en 1999. Pasó por el CP Mérida, Real Murcia y CD Tenerife (sustituyendo a Rafa Benítez, y reemplazado seis meses más tarde por Javier Clemente). En 2002 salvó al Getafe CF de bajar a la categoría de bronce del fútbol español, y en 2003 se quedó a las puertas del ascenso a Primera División y de la final de la Copa del Rey siendo entrenador del Deportivo Alavés.
Tras una triste temporada a los mandos del Polideportivo Ejido y lograr el ascenso con el Rayo Vallecano a Segunda División, Pepe Mel fichó por el Betis, que entonces militaba en Segunda. De hecho, consiguió el ascenso y alcanzó los cuartos del final de la Copa del Rey, que perdió frente al FC Barcelona de Pep Guardiola.
Su primera estancia en el equipo andaluz se caracterizó por su apoyo a la cantera verdiblanca, ya que de su mano debutaron con el primer equipo hasta 16 jugadores de las categorías inferiores del club.
Ese año, Pepe Mel renovó con el Betis por tres años para afrontar la vuelta a Primera División del club verdiblanco. Consiguió la permanencia a tres jornadas del final de la temporada. A pesar de las malas rachas, la afición bética siempre apoyó a su entrenador.
El año siguiente sería el de su consagración. El Betis dio un salto de calidad, y pasó de luchar por la permanencia a pelear los puestos que llevan de forma directa a las competiciones europeas. El séptimo puesto final supuso un impulso anímico increíble por un lado, y una nueva renovación por otro.
A pesar de todo, en diciembre de 2012 fue destituido. Los sólo 10 puntos en 15 partidos que consiguió Mel significaron la rescisión de su contrato. Así las cosas, un mes más tarde sería contratado por el West Bromwich Albion de la Premier League inglesa, salvándolo en la infartante última jornada de liga.
El 20 de diciembre de 2014, el Real Betis Balompié confirmó su regreso a la entidad. Volvió a conseguir el ascenso a Primera División, esta vez dos jornadas antes de acabar la Liga. Todo un hito.
En VAVEL se analizó su vuelta: Mel cumplió en su segunda etapa en Sevilla. Sin embargo, el 10 de enero de 2016, el Consejo de Administración del club decidió rescindir su contrato. En aquel momento, el equipo verdiblanco encadenaba 8 partidos consecutivos sin ganar y ocupaba la 15ª posición al término de la primera vuelta de la Liga. Dejó su puesto a Merino, a quién felicitó, sabedor de su destitución.
Ahora, libre de contrato, se ha colado entre la lista de futuribles a ocupar el asiento que Vicente del Bosque dejará vacío el 31 de julio. Papeletas tiene, ganas seguro que también.