Goles de cabeza, gol 100 del Atleti en Champions, 100 partidos con el Atleti, líder de la sub-21, subcampeón europeo sub-21, renovación y clave con el Atlético… Estos han sido algunos de los tantos momentos que han marcado el calendario de 2017 para Saúl Ñíguez. Un año más que pasa en el que el jugador sigue demostrando su valía y su candidatura para marcar historia en el fútbol, tanto en su club como en la Selección Española.
2017 Rojiblanco
Para todos es ya complicado entender un Atlético sin que esté el ilicitano. El canterano es ya una columna más del equipo del Cholo. Con solo 23 años se ha hecho con un puesto clave en el Atlético.
La temporada 2016/2017 acabó sin títulos pero siendo un pasito más en su trayectoria futbolística con un estado de forma excelente, siendo ese comodín para cuando sus compañeros le necesitaban. Saúl seguirá ligado al Atlético hasta 2026. El 1 de julio se hacía oficial la renovación de contrato del 8 rojiblanco que continuará en Madrid por ocho años más. Un reconocimiento a la gran temporada que se marcó el centrocampista.
En la nueva temporada, Saúl sigue teniendo el mismo protagonismo con el que acabó el curso anterior. Un fijo en el once de Simeone, un jugador que corre, que roba, que lucha, un jugador determinante en muchos partidos en los que ha actuado como el salvador de los suyos.
Asentado ya en las filas colchoneras, su 2017 termina con 56 partidos en el equipo, ahora, del Wanda Metropolitano, divididos en Champions League, Liga y Copa. Sin olvidarnos de su balance goleador, 12 goles, siendo nueve en los primeros seis meses del año y los otros en el segundo semestre.
La Rojita y La Roja
Saúl ha sido uno de los pocos futbolistas que han tenido la suerte de haber participado en el europeo con la sub-21 y ser llamado por Julen Lopetegui para la absoluta. Entre estos dos combinados se ha movido el año internacional del canterano atlético.
En el europeo sub-21 fue uno de los más destacados junto a Asensio. Albert Celades le colocó en cuatro partidos en los que fue líder y héroe de la Rojita, marcando en tres de ellos. En las semifinales ante Italia se marcó un hat-trick pasando a ser el tercer jugador que marca tres goles en un mismo encuentro con la sub-21. Y en la final, aunque con derrota, demostró que es un jugador “box to box” y además de protagonizar algunas de las jugadas más peligrosas ayudó constantemente en defensa.
Bajo las órdenes de Lopetegui, ha tenido minutos en dos partidos, ambos en el mes de noviembre, ambos amistosos. Entre los dos, sumó 74 minutos. Curiosamente sus convocatorias con la absoluta han sido después del verano, pues en las anteriores, Saúl estaba en los planes de la sub-21.