El fútbol suele dar en muchas ocasiones situaciones como la que se vivirá en el estadio del Espanyol este domingo, la de que haya jugadores que vistieron la camiseta contraria en el pasado. Hasta seis futbolistas podrían jugar la próxima jornada que estuvieron, o bien en el Villarreal o bien en el Espanyol, y ahora visten la camiseta contraria. La tendencia en las últimas temporadas por parte del Villarreal es fijarse en los defensores de los periquitos para reforzar su zaga, con el reciente caso de Álvaro González y antes el de Eric Bailly, actualmente en el Manchester United. Y en el Espanyol, parece ser lo contrario, dado que tres de los cuatro integrantes de la plantilla blanquiazul que jugaron en el equipo de Vila-real, son jugadores ofensivos. Sea como fuere, hay varios jugadores para los que el partido de esta séptima jornada será especial en muchos aspectos.
Diego López
El guardameta gallego vivió sus mejores temporadas en el Submarino Amarillo. Llegó en la temporada 2007/2008 procedente del Real Madrid, y en poco tiempo se asentó en el once de Pellegrini, convirtiéndose en pieza clave en el esquema amarillo, siendo uno de los porteros menos goleados de la liga española esa misma temporada, que concluyó con el subcampeonato liguero del Villarreal. Tras el descenso del equipo en la temporada 2011/2012, se marchó al Sevilla, donde apenas estuvo siete meses, antes de ser fichado de nuevo por el Real Madrid, a petición de José Mourinho para suplir la baja por lesión de Casillas, y tener en la plantilla un portero que compitiera en igualdad de condiciones con el madrileño. Tras tres temporadas en el club blanco, se marchó al Milan, donde ha permanecido hasta este verano, cuando ha sido fichado por el Espanyol. Tras comenzar Roberto como titular en liga, Diego López parece haberse asentado en la alineación periquita, y apunta a ser de la partida este domingo.
Hernán Pérez
Llegó a España de la mano del club presidido por Fernando Roig, en la temporada 2009/2010, para reforzar la plantilla del filial en Segunda División. Tras dos campañas a un buen nivel en la categoría de plata, lo subieron al primer equipo, donde permaneció cuatro temporadas, quedándose en el club tras el descenso en 2012. Una vez que el Villarreal regresó a la máxima categoría del fútbol español, salió en dos ocasiones, a Olympiakos y Valladolid, y ya en la temporada 2015/2016 fue traspasado al Espanyol, donde ha conseguido siete goles en 32 partidos. En el Villarreal marcó el mismo número de goles, pero en 57 partidos en las temporadas que vistió la elástica amarilla. Con Quique Sánchez Flores en el banquillo se ha asentado como titular, y también apunta a titular el domingo.
Leo Baptistao
Sólo jugó una temporada en el Villarreal, la pasada, consiguiendo en 34 partidos disputados seis goles. Llegó cedido procedente del Atlético de Madrid, al no gozar de la confianza de Simeone y el club rojiblanco no quería desprenderse del jugador sino llegaba una buena oferta por él, algo que el Villarreal no quiso llevar a cabo, por lo que el acuerdo se cerró en una cesión con opción de compra, que el club de la Plana no realizó este pasado mes de mayo, cuando concluyó la temporada. El club blanquiazul fichó al delantero para ser una de las referencias esta temporada, y así parece haberse asentado, dado que ha jugado todos los partidos de liga hasta el momento. No obstante, sólo ha marcado un gol por ahora, en la quinta jornada ante el Osasuna.
Gerard Moreno
Natural de la provincia de Barcelona se formó como futbolista en las categorías inferiores del Villarreal, demostrando en el Villarreal C su gran olfato goleador, al marcar en 39 partidos 34 goles la temporada 2011/2012. Poco a poco, fue subiendo escalones hacia la primera plantilla, y llegó en la 2012/2013, cuando el club estaba en la Liga Adelante. Marcelino le dio la oportunidad y la supo aprovechar, marcando en 14 partidos jugados tres goles, y siendo importante en la recta final de temporada. La siguiente campaña fue cedido al Mallorca, y consiguió anotar 11 goles en 31 partidos en la categoría de plata, lo que le permitió ganarse una oportunidad en el primer equipo amarillo en la Liga BBVA, consiguiendo en la temporada 2014/2015 16 goles en 39 partidos, siendo uno de los máximos goleadores del equipo. El pasado verano, se marchó al Espanyol, y anotó siete goles en 32 partidos. El catalán forma la dupla atacante del conjunto blanquiazul junto a Leo Baptistao, por lo que el Villarreal se encontrará con dos viejos conocidos, que supondrán una de las principales amenazas para la defensa amarilla.
Víctor Ruiz
Criado en las categorías inferiores del Espanyol, fue fichado por el Nápoles, aunque no tuvo mucho éxito en el conjunto italiano. Regresó a España en la temporada 2011/2012 de la mano del Valencia, donde permaneció tres temporadas, hasta que en la 2014/2015 fue fichado por el Villarreal, club en el que se ha asentado como pieza clave en el esquema de Marcelino estas dos últimas temporadas, disputando casi la totalidad de los partidos en liga y en el resto de competiciones en las que ha participado el Submarino estos años.
Álvaro González
El último día del mercado de fichajes de este verano, se cerró la contratación del central por parte del Villarreal, lo que supuso la última incorporación del Submarino para la temporada que ha comenzado. El jugador cántabro se crió en las categorías inferiores del Racing, donde jugó dos temporadas, y posteriormente fue traspasado al Zaragoza, donde permaneció también dos campañas, una de ellas en la Liga Adelante. Estas dos últimas temporadas ha jugado en el conjunto catalán, disputando la totalidad de 80 partidos con la elástica del Espanyol, a los que debemos añadir los dos primeros de esta temporada, que los disputó con el equipo de Quique Sánchez Flores.
Eric Bailly
El jugador costamarfileño ya no está en el club amarillo, en el que apenas ha permanecido año y medio. El joven central debutó en la temporada 2014/2015 en la Liga BBVA con el Espanyol, jugando tan solo cinco encuentros. En enero de 2015, con esa poca experiencia en la élite, el Villarreal lo fichó para suplir la baja de Gabriel, que se había marchado al Arsenal, por unos 5,5 millones de euros, una cifra bastante elevada para un futbolista con mínima experiencia en Primera División. No obstante, a medida que iba disputando partidos y asentándose en las alineaciones de Marcelino García Toral, quedó claro que el jugador tenía mucho potencial, y podía convertirse en un central muy destacado en el futuro. Y eso pareció tenerlo claro Mourinho, dado que este pasado mes de junio pagó por el zaguero amarillo una cifra cercana a los 40 millones de euros, convirtiéndose en el mayor traspaso de la historia del Villarreal.
El Villarreal deberá tener precaución con la famosa ley del ex, que en fútbol se suele manifestar en que los jugadores que han vestido tu camiseta suelen darte problemas si te los vuelves a cruzar. Y el Espanyol tiene tres atacantes que buscarán crear peligro a la defensa amarilla, y un portero que buscará hacer un gran papel contra el equipo en el que disfrutó de sus mejores años de carrera.