Pablo Carreño Busta protagonizó una nueva sorpresa y venció a Novak Djokovic por 6-4, 6-7(6) y 6-3 para asegurarse la medalla de bronce. El español mantuvo la compostura mental ante el N°1 del mundo y necesitó de cinco match points para asegurar la presea para España.
El serbio comenzó el duelo desperdiciando tres pelotas de 'break' y su rival, a la que tuvo una ocasión, la aprovechó en el quinto juego del primer set. El gijonés veía claramente el cansancio acumulado en las piernas del balcánico, y acompañaba su mayor ritmo e intensidad con muchas variaciones en sus tiros desde el fondo de la pista. Presionando y ganando pista con la derecha, lanzando el paralelo de revés para que el máximo preclasificado sufriese en los apoyos y, sobre todo, cediendo muy poco terreno y cometiendo muy pocos errores no forzados.
Para la segunda manga, los dos protagonistas mantenían su saque sin dar opción al adversario. El partido se desarrollaba en un incómodo sol y sombra. Pablo levantó un 0-30 cuando servía para igualar a cinco juegos. El desenlace se marchó a la muerte súbita. Carreño remontó un 4-1 y tuvo una pelota de bronce con 6-5. Djokovic sacó su espíritu y salvó ese match point con un ace, firmó otra derecha ganadora para colocarse con bola de set y acabaría cerrando un parcial casi maratoniano.
En el set decisivo, el N°12 del mundo no se fue del partido a pesar del mazazo tan descomunal que supuso ceder una bola de partido. El gijonés salvó una comprometida bola de rotura en su primer turno de saque y eso le dio alas a nivel mental: poco a poco volvió a mostrar el nivel del primer set. En cambio, el serbio descargó toda su frustración poco después de ceder el saque y ver cómo Carreño se colocaba con una ventaja de 3-0.
Carreño supo conservar la ventaja y creó oportunidades hasta poder cerrar el encuentro. La derecha le funcionaba de maravillas y cada punto largo era un suplicio para el serbio, que no encontraba la manera de romper la fortaleza del español. La derecha fallida por Novak puso el broche de "bronce" a un duelo épico donde el gijonés se quedó con una medalla impensada.
"Creo que es el mayor logro de mi vida. Esto es algo increíble. He conseguido rehacerme y creo que eso ha sido gracias a toda España. Me habéis animado, me habéis apoyado y la sensación que he tenido durante esta semana es algo increíble", explicó el nacido en Gijón.
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Djokovic no se presentó en el dobles mixto
El N°1 del mundo se retiró del partido por la medalla de bronce en dobles mixtos que tenía previsto jugar este sábado junto con su compatriota Nina Stojanovic frente a la pareja de australianos, Ashleigh Barty y John Peers. El deportista citó una lesión en el hombro como la razón principal de su retirada.
"Estoy física y mentalmente exhausto, pero no me arrepiento en absoluto de haber venido a los Juegos. Creo que no hay coincidencias en la vida y que todo pasa por algo. He sufrido derrotas muy dolorosas tanto en los Juegos como en grandes torneos a lo largo de mi carrera, y generalmente esas derrotas me han hecho más fuerte en todos los aspectos", explicó el balcánico.
