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Kansas City Chiefs: Victoria con polémica
El equipo en búsqueda del primer three-peat en la historia sigue firme y avanza al Campeonato de la Conferencia Americana por séptimo año consecutivo. Eso si, hubo mucha polémica, una vez más, por el arbitraje y sus cuestionables decisiones en ciertos momentos del juego. Dejando eso de lado, fue un partido algo normal para lo que estamos acostumbrados de Patrick Mahomes, pero con un sobresaliente Travis Kelce el equipo pudo asegurar la victoria. La defensiva también fue un factor clave con la constante presión a CJ Stroud durante el partido y terminando con ocho capturas al mariscal de campo. Lo que sigue para el equipo de Kansas City es un conocido rival, los Buffalo Bills. Los liderados por Josh Allen fueron los que les proporcionaron la primera de las dos derrotas conseguidas en la temporada regular y buscaran que esta vez el resultado favorezca a los locales.
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Houston Texans: Perjudicados por errores y falta de personal
Los Texans se vieron superados por los Chiefs una vez más, pero pudieron dar pelea durante la mayoría del encuentro. Sin embargo, las constantes capturas a CJ Stroud, errores costosos de los equipos especiales y las tres patadas falladas fueron determinantes para el resultado negativo del equipo. A pesar de todo, la defensiva volvió a demostrar su alto nivel y fue la que pudo mantener el marcador apretado por mucho del tiempo. Jugadores como Will Anderson o Derek Stingley Jr fueron responsables de que Patrick Mahomes tuviera un partido por debajo de su nivel habitual en postemporada. Ahora es momento de esperar la recuperación de sus piezas claves en ataque, Tank Dell y Steffon Diggs, y afrontar la siguiente temporada con altas expectativas. Lo que nos enseñó este año el equipo de Houston es que sin importar el rival, las expectativas o el nivel mostrado en la temporada regular, siempre encontraran la manera de pelear hasta el final y sorprender a más de alguno.
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Buffalo Bills: ¿Será finalmente su año?
Tremenda victoria de Buffalo sobre Baltimore para confirmar su puesto en la revancha del Campeonato de la Conferencia Americana 2020. En esa ocasión, los Chiefs derrotaron a los Bills 38-24 y esta vez buscaran un resultado diferente para llegar al Super Bowl. Además, los de Kansas City cuentan con un récord invicto contra Buffalo en partidos de playoffs, mientras que los de Josh Allen cuentan con récord positivo en los enfrentamientos de temporada regular entre ambos. Esta victoria también significa mucho para Josh Allen, quien derrota en duelo directo a Lamar Jackson, el otro favorito para el MVP. A pesar de que las estadísticas de postemporada no cuentan para este premio, inconscientemente sera un factor determinante para los jueces. La diferencia entre este partido y el de temporada regular que se llevaron los Ravens por bastante fueron los jugadores defensivos Terrel Bernard y Matt Milano, quienes no estuvieron en el primer encuentro y fueron fundamentales para detener al poderío terrestre de los visitantes con Derrick Henry y Lamar Jackson.
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Baltimore Ravens: Otro error costoso los deja fuera
Parece que se repitió la historia del año pasado para los Ravens y Lamar Jackson. En el Campeonato de la Conferencia Americana del año pasado, Zay Flowers, quien no pudo jugar este encuentro por lesión, tuvo una perdida de posesión en la zona de anotación cerca del final y fueron eliminados. En este partido, los Ravens venían de atrás por errores del mismo Lamar con dos entregas de balón y con una muy buena posesión ofensiva lograron anotar. En la jugada por los dos puntos que empataban el encuentro, el mariscal de campo buscó a su aliado veterano Mark Andrews, pero no pudo controlar el ovoide y se repitió la historia quedando eliminados. Lo más preocupante de todo es que su mariscal de campo y dos veces MVP, Lamar Jackson, continua con su récord negativo en los playoffs y tendrá que esperar otro año más para intentar callar las dudas de una vez por todas. Derrota muy dura que deja con mucho trabajo por hacer al equipo de Baltimore si quieren regresar después de tanto tiempo al Super Bowl.
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Washington Commanders: El sueño sigue vivo
Los Commanders del novato sensación, Jayden Daniels, lo volvieron hacer. Cada hazaña mejor que la anterior. En esta ocasión, derrotaron a los primeros sembrados de toda la Conferencia en su estadio y los que mejor se vieron en toda la temporada regular, los Detroit Lions. El mariscal de campo Jayden Daniels realizó otra excelente actuación con 299 yardas y 2 pases de anotación, por si todavía existía alguna duda de quien va a hacer el Novato Ofensivo del Año. El corredor Brian Robinson Jr también tuvo una participación destacada con dos anotaciones. El equipo de Washington busca seguir dando de que hablar y visitará a los Philadelphia Eagles en su estadio por el Campeonato de la Conferencia Nacional. Es la primera vez que llegan a esta instancia con el nombre de los Commanders, ya que en 1992 todavía tenían el nombre de Redskins.
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Detroit Lions: Sorpresa muy decepcionante
Luego de una temporada de récord para la franquicia y con las expectativas en las nubes, los aficionados del equipo y toda la liga esperaban algo más de los Lions en esta temporada. El mariscal de campo, Jared Goff, decidió tener una de sus peores actuaciones en el partido más importante y realizó 3 intercepciones matadoras. En este partido contaron con el regreso de David Montgomery, la dupla corredora de Jahmyr Gibbs, pero ninguno pudo ser un factor diferencial en el desarrollo del juego. Con el partido en juego y en los minutos finales, Detroit realizó una jugada donde el receptor Jameson Williams intentó lanzar un pase a un compañero, pero fue interceptado y eso sentenció el partido. Jugadas como esta fue por lo que se caracterizó el equipo en la temporada; sin embargo, no fue favorecedor en esta ocasión y terminaron diciéndole adiós a la temporada de una manera amarga. Ahora toca recuperarse anímicamente de este duro golpe y evaluar cuales son los pasos a seguir para regresar a la tierra prometida.
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Philadelphia Eagles: Aguantando la presión
Los Eagles comandados por Jalen Hurts y Saquon Barkley volverán a presentarse en el Campeonato por la Conferencia Nacional luego de derrotar a Los Ángeles Rams. El corredor Barkley realizó otra actuación dominante con 205 yardas y 2 anotaciones. Las condiciones climáticas parecieron favorecer a los Eagles y pudieron aprovechar la nieve para demostrar su poderío terrestre. Otro punto a destacar es la defensiva física del equipo con Jalen Carter a la cabeza, punto tan alto que pudieron detener a la ofensiva de los Rams en una serie que se llevó a cabo en los minutos finales y amenazó con empatar el encuentro. A pesar de los dos puntos extras fallados por Jake Elliot, el susto de la serie final y varias capturas a Jalen Hurts, el equipo de Philadelphia supo aguantar el resultado para conseguir la victoria. Ahora es momento de consolidar su dominancia ante Washington si quieren regresar al Super Bowl 2 temporadas después de su última aparición.
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Los Ángeles Rams: Duro final para una dura temporada
Desde el inicio de la campaña, los Rams se posicionaban como una amenaza en la Conferencia Nacional. Sin embargo, diferentes lesiones como las de los dos receptores Puka Nacua y Cooper Kupp perjudicaron al equipo y complicaron las aspiraciones. Para suerte de LA, ambos lograron recuperarse a tiempo para luchar por la división, ganarla y meterse en los playoffs. No solo eso, sino que también dejaron fuera a los Minnesota Vikings con 14 victorias en la Ronda de Comodín. Con todo esto en mente y con condiciones climáticas a las que el equipo no esta acostumbrado, lograron dar pelea hasta la última serie ofensiva pero no pudo ser. El equipo se la jugó en las 4 oportunidades, pero no pudieron convertir y significó el final del camino. Es admirable hasta donde llegaron los Rams con todas las adversidades sufridas durante la temporada, sin contar con los incendios ocurridos en la ciudad, y ahora buscarán llegar más lejos la próxima vez con las pilas recargadas. También estarán pendientes del veterano mariscal de campo, Matthew Stafford, que todavía no esta seguro de su futuro.
