Año nuevo, vida nueva. Así se han tomado la temporada 2018 en las filas del Reale Avintia Racing. El equipo, que terminó la pasada temporada el segundo de la cola en la clasificación por equipos con 73 puntos, ha realizado una reestructuración interna con la que pretende paliar los desaciertos del pasado y catapultar su estructura a luchar, al menos, por los puestos de mitad de la tabla. Para ello cuentan con el fichaje de dos pilotos experimentados y con largo recorrido en la categoría intermedia del mundial, etapa de la pericia y considerada el certamen internacional más importante en el ámbito de la velocidad.

Tito Rabat y Xavier Simeón son los nuevos nombres que se suman a las filas del Reale Avintia con el objetivo de revitalizar el equipo y ver finalmente el trabajo realizado reflejado en resultados. Tras una última temporada poco propicia en la que el bajo rendimiento se tradujo en un 18º puesto de Loris Baz en la clasificación general, seguido de Héctor Barberá en 22ª posición, Rabat y Simeón serán las figuras clave para resurgir al Reale Avintia de la situación agravante en la que se ha visto sumido. 

Test de Sepang 2017, el principio del fin

Hace un año la parrilla de MotoGP concluía el primer test de pretemporada en Sepang con unos resultados que auguraban un futuro desafortunado pero certero para los pilotos que por aquel entonces conformaban las filas del Reale Avintia. Tampoco salió bien parado Tito Rabat, protagonista indiscutible de cara a esta próxima temporada. El catalán –por aquel entonces piloto del EG 0,0 Marc VDS– se lesionó en el segundo día de test tras una fuerte caída que le impidió seguir probando la puesta a punto de su moto; viéndose relegado al último puesto de la combinada de tiempos, la 28ª posición, con un registro de 2:02.189 que logró marcar antes de irse al suelo.

Mala praxis también para las antiguas caras del equipo. Ni Héctor Barberá ni Loris Baz lograron destacar en unas pruebas que resultaron bastante premonitorias respecto a cómo se iba a dar la temporada. El español empezó bien, pero pronto se encontró incómodo en cuanto a sensaciones con la rueda delantera, problema que lleva arrastrando desde que sustituyera a Iannone en el equipo oficial en 2016. Finalizó el test en 16ª posición, marcando su mejor tiempo el segundo día de pruebas con un registro de 2:00.537. Por su parte, Baz tampoco impresionó. Logró su mejor registro el último día, 2:00.873, con el que consiguió firmar la 20ª posición de la tabla en la combinada de tiempos.

Primer test en Valencia, sensaciones positivas

Tras cerrar el campeonato el pasado mes de noviembre en Valencia, los pilotos que completarán la parrilla de MotoGP este año se embarcaron en el primer test de pretemporada. Por primera vez, Tito Rabat y Xavier Simeón se subieron a sus nuevas monturas y pudieron empezar a probar distintas configuraciones para asegurar una buena puesta a punto de la moto de cara al arranque de temporada.  

Para el español fueron todo buenas sensaciones. Demostró sentirse cada vez más cómodo sobre su nueva moto, la Ducati Desmosedici GP17, y volvió a terminar en la posición ‘12+1’, mejorando en cada salida y logrando imponer un ritmo muy constante. Registró una marca de 1:31.386, mejorando en más de un segundo su vuelta rápida en carrera el domingo anterior y terminando a menos de dos décimas de su tiempo en los cronometrados para el Gran Premio.

“Ha sido otro día muy positivo porque hemos bajado un poco el tiempo, pero lo más importante es que hemos hecho ritmo de 1'31 constante, me he sentido muy bien encima de la moto. Estoy muy contento con el equipo, con la moto y con Ducati”, aseguraba Rabat al término de los test en Valencia.

Xavier Simeón, sin embargo, se encuentra en una situación diferente. Es uno de los rookies de la categoría y, por tanto, el objetivo principal para él era adaptarse al funcionamiento de la electrónica y los neumáticos Michelin, así como la gran velocidad y fuerte frenada de su Desmosedici GP16. Uno de los progresos más importantes ha sido que, dado el complejo manejo que requiere su Ducati, el belga se ha visto obligado a mejorar su pilotaje y su posición sobre la moto.

A pesar de cerrar la jornada en la misma posición que marcó el primer día de test, vigésimo, Simeón fijó su mejor registro en 1:32.698 y se mostró especialmente motivado para trabajar y seguir mejorando. “He terminado el test muy contento, hoy ha sido un día muy bueno y he podido progresar mucho más de lo que me esperaba. Hemos trabajado mucho para mejorar mi posición encima de la moto y estoy muy contento de la forma en la que hemos trabajado. Estos dos primeros días de test en MotoGP han sido increíbles y ahora solo tengo ganas de seguir mejorando, todavía me queda mucho por aprender”, afirmaba el de Bruselas.

Sepang 2018: vislumbrar el camino

A menos de una semana para que comience el primer test de 2018 en Sepang, y teniendo en cuenta el progreso que han mostrado tanto el equipo como los nuevos pilotos desde el test del año pasado en la ciudad malaya hasta Valencia, este fin de semana se presenta como la oportunidad indicada para que los pilotos del Reale Avintia se prueben en unas condiciones totalmente diferentes y consigan sacar conclusiones de cara a enriquecer su adaptación a la nueva montura.

De lo que no cabe duda es que tanto Tito Rabat como Xavier Simeón se encuentran en el mayor estado de motivación posible para seguir trabajando y mejorando con su nuevo equipo; algo que, sin duda, facilita sustancialmente el objetivo de alcanzar de una vez los resultados por los que tanto han estado trabajando. Objetivo que, a sujeción de poder ser un mero espejismo, parece cada vez más cerca.