El domingo de carrera desdibujó por completo las posibles estrategias o presagios frente al pronóstico que se tenía, dado que sucedió lo inevitable en el circuito de sentido antihorario: Marc Márquez.
Cuando todo parecía estar escrito y se aseguraba una victoria de Jorge Martín, la largada del domingo fue determinante para el desenlace de la carrera ¿Por qué? La decisión aleatoria del ocho veces campeón del mundo de quitarse el ‘tear-off’ de su visor antes de arrancar desde la segunda posición en la grilla de partida. Su salida fue todo menos perfecta, pues aquel elemento superfluo se coló dentro del guardabarros y su neumático trasero, ocasionando que patinara al momento de marchar devolviéndole a la décimo tercera posición.
Sin embargo, una vez Márquez comprendió la estrategia de la guerra psicológica en Phillip Island, adelantar en un circuito cuya mayoría de curvas giran hacia la izquierda y a su vez administrar el compuesto duro (neumático delantero) y suave (neumático trasero) fue clave para la jugada maestra que ejecutó y le otorgó el triunfo.
El plan maestro era mantenerse detrás de Martín, quien hasta ese momento llevaba un ritmo imbatible. La lucha entre el actual campeón del mundo y el piloto madrileño parecía inclinarse a favor del español. No obstante, ¿cómo fue que Marc Márquez se adjudicó la victoria en una batalla cuyo desenlace parecía ya escrito?
Si bien Frankie Carchedi, el jefe de equipo de Márquez le aseguró a Suzi Perry en TNT Sports que era imposible ‘escribir un guión’ cuando se trataba del catalán, sí atribuyó la tercera victoria de la temporada para el piloto de Gresini a un factor determinante: La rareza de un piloto como Marc Márquez.
1. La historia del ocho veces campeón con los circuitos levógiros
El dominio de Marc Márquez en los circuitos que van en sentido contrario a las agujas del reloj es una parte bien establecida de su legado como piloto, y varios factores contribuyen a ello. En primer lugar, su estilo natural de pilotaje y su técnica en las curvas se adaptan perfectamente a las curvas hacia la izquierda, que son las predominantes en estos circuitos.
Sus agresivos ángulos de inclinación y su capacidad para llevar su moto al límite en las curvas a izquierdas le dan una ventaja sobre muchos de sus competidores. Márquez ha capitalizado históricamente esta ventaja, logrando múltiples victorias en circuitos como Sachsenring, el Circuito de las Américas (COTA) y, ahora, Phillip Island.
Además, esta preferencia por el giro a la izquierda no solo es una ventaja física, sino también psicológica. Márquez entra a estos circuitos con una gran confianza, sabiendo que su historial y su habilidad para explotar las curvas a la izquierda son inigualables. Esta ventaja mental a menudo se convierte en una virtud, permitiéndole mantener el control, superar los límites y realizar adelantamientos atrevidos donde otros podrían tener dificultades.
En los circuitos en sentido contrario a las agujas del reloj, el lado izquierdo del neumático soporta más tensión debido a las frecuentes curvas en esa dirección, a menudo tomadas a gran velocidad. Como resultado, el lado izquierdo tiende a desgastarse más rápido que el derecho, lo que provoca un desgaste asimétrico del neumático.
Para mitigar este problema, Michelin suele suministrar compuestos de neumáticos asimétricos, en los que el lado izquierdo del neumático es más duro y duradero, mientras que el derecho es más blando, ya que soporta menos giros y menos intensos.
Márquez partió desde la segunda posición en la parrilla, pero al completar la primera de las 27 vueltas de la carrera, se encontraba en la sexta posición, tras engancharse el desgarro de la visera de su casco en la rueda trasera. A partir de ahí, el español comenzó una serie de vueltas competitivas, aprovechando el rendimiento de sus neumáticos slick duros, la elección mayoritaria entre los pilotos. Además, superó varias veces su propio récord de vuelta rápida en carrera (vigente desde 2013), recortando 0,34 segundos de esa marca en la novena vuelta.
En la quinta vuelta ya ocupaba la tercera posición, por detrás de Martín y Bagnaia. Siete vueltas más tarde, ascendió al segundo lugar y comenzó a presionar a Martín. La estrella de Gresini intentó tomar el control a tres vueltas del final y finalmente logró adelantarlo en la siguiente vuelta, adjudicándose así su tercera victoria de la temporada por un margen de un segundo. Este ha sido el Gran Premio de Australia más rápido de la historia, 46 segundos más rápido que el anterior récord, establecido por Márquez en 2015.
2. La guerra psicológica
Durante la rueda de prensa previa al fin de semana de carrera, Pecco Bagnaia había advertido que Phillip Island era un circuito que se le dificultaba tanto a él como a su equipo, lo cual fue evidente en un encuentro casi insulso para el italiano.
Por otra parte, el triunfo en la Sprint para Jorge Martín continuaba separándolo de Bagnaia en la tabla de posiciones del campeonato, dándole cierta seguridad con respecto a la prueba del domingo, no obstante pensar en continuar liderando el torneo también podía significar perder la victoria.
El periodista de Mundo Deportivo, Manuel Pecino describe que uno de los puntos clave del triunfo de Márquez ante Martín y al actual campeón del mundo sucedió justamente gracias a estos dos factores. Por un lado Pecino describe que “en ningún momento a lo largo del fin de semana el garaje de Pecco le dio a su piloto una moto capaz de plantarle cara a Martín” lo cual ocasionó que Bagnaia debiera ser resiliente frente a un fin de semana en el que las condiciones parecieron nunca estar a su favor.
En primer lugar, estuvo condicionado por el clima, el cual no le permitió optimizar la configuración en una pista caracterizada por un nuevo asfalto, y metabolizar los automatismos que necesitaba para conseguir un mejor resultado. Aunque el sábado perdió el último lugar del podio por un duelo en pista con su compañero de equipo, Enea Bastianini; el domingo tuvo una buena largada y se mantuvo siempre al márgen del líder de la carrera, Jorge Martín.
No obstante, su ritmo le impidió recortarle tiempo al piloto español y aunque tomó la delantera momentáneamente a la altura de la décimo quinta vuelta, Márquez supo aprovechar la disputa por el primer lugar para adelantar a Bagnaia quien ya había descendido al segundo lugar.
Pecino también afirma que Márquez ocasionó que el madrileño tuviera que ceder para conservar su liderazgo en el torneo, puesto que si se arriesgaba a realizar un adelantamiento apurado podía cometer un error y terminar el la gravilla o en un lugar inferior como ocurrió el año pasado. Su equipo, el Prima Pramac supo darle a entender que ‘debía usar la cabeza’ y comprender qué situación le podía beneficiar.
3. La rareza de un piloto como Marc Márquez
A los campeones también los construyen sus batallas y rivalidades más memorables, por lo cual lo ocurrido en Phillip Island le evocó un recuerdo al ocho veces campeón del mundo.
El Gran Premio de Australia de 2015 en Phillip Island es recordado por su intensa y dramática batalla entre Jorge Lorenzo, Marc Márquez, Andrea Iannone y Valentino Rossi. La carrera fue especialmente significativa por sus implicaciones para el campeonato, con Lorenzo y Rossi enzarzados en una apretada batalla por el título.
Lorenzo tomó la delantera en los primeros compases de la carrera y parecía dispuesto a ganar, lo que le habría dado una ventaja significativa en la lucha por el campeonato. Fue aumentando su diferencia mientras Márquez, que se había clasificado en la pole, retrocedía ligeramente.
Sin embargo, Márquez comenzó a acercarse a Lorenzo a medida que avanzaba la carrera. En las últimas vueltas, el ritmo de Márquez con su neumático delantero duro mejoró significativamente en comparación con el de Lorenzo, que llevaba un neumático delantero medio. Márquez consiguió alcanzar a Lorenzo, que tenía problemas con el desgaste de los neumáticos.
En la última vuelta, Márquez ejecutó un adelantamiento decisivo sobre Lorenzo para arrebatarle el liderato. La maniobra fue limpia pero agresiva, mostrando el increíble pilotaje de Márquez. Márquez ganó la carrera, privando a Lorenzo de la victoria.
¿El impacto en el campeonato?
La victoria de Márquez fue crucial porque impidió a Lorenzo sumar 25 puntos. Lorenzo terminó segundo, mientras que Rossi terminó cuarto, lo que significa que Lorenzo redujo la diferencia en el campeonato, pero no tanto como podría haberlo hecho si hubiera ganado la carrera.
Por lo cual, cuando se le cuestionó al catalán por el adelantamiento sobre Jorge Martín contestó que prefería no pensar en el pasado, pero “como hace nueve años aquí más o menos, he intentado hacer lo mismo que ya he hecho otras veces aquí en Australia. No será la primera y espero que tampoco la última vez: gestionar la carrera e intentar ganar al final”.
Entonces, surge la pregunta: ¿Podrá Marc Márquez tener un impacto en el campeonato? Es cierto que, con su victoria en Australia, logró colocarse en el tercer lugar en la lucha por el título. Además, su triunfo permitió que Bagnaia redujera la diferencia de puntos entre Martín y él a solo 20, lo que aumenta sus posibilidades de recuperarse tras un fin de semana poco fructífero.
Así como lo hizo en 2015, Marc Márquez sigue demostrando su capacidad para marcar la diferencia en momentos cruciales. Su victoria en Australia no solo rememora aquella legendaria batalla de Phillip Island, sino que también nos recuerda que, pese a los desafíos, sigue siendo un contendiente formidable.
