Hace ya varios años que los Steelers dejaron de deslumbrar por su defensa y todos los focos comenzaron a dirigirse hacia uno de los ataques más eléctricos e impredecibles de la NFL. Pero eso no les ha servido para alcanzar la Super Bowl, pues llevan desde 2010 sin jugar el gran partido del año. Eso ha provocado un cambio en la mentalidad de Mike Tomlin, head coach del equipo, que ha trabajado para revertir esa situación.
La parcela defensiva de los de Pensilvania ha sufrido un rejuvenecemiento en los últimos años, tanto es así que la edad media del once inicial está ahora por debajo de los 25 años, y sólo uno de ellos tiene más de treinta (Mike Mitchell). Este cambio generacional viene acompañado de la aparición de jugadores jóvenes con mucho talento, como las dos últimas elecciones de primera ronda en el draft: Artie Burns y TJ Watt.
El front seven da miedo
Uno de los problemas que arrastraba esta defensa era la incapacidad de presionar al quarterback rival. Esta situación parece haber cambiado, y es que en las cuatro primeras semanas de competición ya acumulan 15 sacks, y sin hacer demasiado uso del blitz, lo que habla muy a su favor: son capaces de meter presión mandando únicamente tres o cuatro jugadores a la ''caza del quarterback''. Controlar este aspecto del juego es clave en la NFL actual para un equipo con altas aspiraciones.
Los linebackers interiores se han sabido reponer de la marcha de Lawrence Timmons, y los exteriores encuentran una gran rotación entre Bud Dupree, TJ Watt y Anthony Chickillo.
El cambio en la secundaria
Al acabar la temporada pasada, tras la derrota en Foxboro frente a los New England Patriots en la final de la Conferencia Americana, todo el mundo en Pittsburgh coincidió en que había que cambiar la defensa zonal por la defensa hombre a hombre.
Con el fichaje de Joe Haden semanas antes de comenzar la temporada este cambio se hizo evidente. Y así ha sido: ahora la secundaria juega más snaps hombre a hombre y ha cambiado su esquema introduciendo algunas nuevas formaciones. A pesar de ello, y aunque han mostrado una leve mejoría, la defensa contra el pase sigue siendo el punto más débil de este equipo.
Mike Tomlin se muestra confiado y ha comentado a lo largo de la pretemporada y tras los primeros partidos que ''tenemos las piezas para ser una defensa dominante'', algo que deben conseguir si quieren jugar en el US Bank Stadium el próximo 5 de febrero en el partido por el título de la NFL.