Los dos quarterbacks titulares de la final de la Conferencia Nacional, Nick Foles y Case Keenum, son viejos conocidos. Los caminos de ambos mariscales de campo se han cruzado en algunas ocasiones, y esta vez lo harán para definir quién estará presente en el Super Bowl LII.
Llegada y encuentro
Ambos nacidos en Texas, llegaron a la NFL en el mismo año. Foles fue elegido por los Philadelphia Eagles en la tercera ronda del Draft 2012, mientras que Keenum pasó de largo sin ser seleccionado, aunque los Houston Texans lo firmaron después del draft.
Un año más tarde, Foles ayudaría a los Eagles a conquistar el título de la NFC Este, aunque el equipo no llegaría muy lejos en la postemporada. Del otro lado, Keenum apenas jugó ocho partidos para los Texans.
En la temporada del 2014, Keenum llegó a los entonces St. Louis Rams para ser el suplente de Sam Bradford, quien sufriría una rotura de ligamentos. En la misma campaña, Case volvería a los Texans, donde su historia comenzó, pero solo para jugar un par de partidos.
En el 2015 los caminos de ambos se unieron. Foles llegó a los Rams luego de que St. Louis intercambiara a Bradford y obtuvieran un par de selecciones de drafts posteriores. Keenum volvería también a su ex equipo para fungir como el suplente de Foles, aunque esta situación no duraría mucho. Después de nueve partidos, el entrenador en jefe de ese entonces, Jeff Fisher, decidió enviar a la banca a Foles para darle a Keenum el puesto de quarterback titular.
Un año para el reencuentro
Para el 2016, Keenum y Foles volverían a separarse únicamente para estar más cerca de volver a reunirse. Los Rams seleccionaron a Jared Goff con la primera selección global, lo que dejaría a ambos como suplentes. Nick Foles pidió su salida de los Rams y firmó con los Kansas City Chiefs, donde fungiría como suplente de Alex Smith.
Keenum se mantuvo en los Rams y volvería a tener la oportunidad de fungir como el mariscal de campo titular, sin mucho éxito. Los Rams de aquel entonces tuvieron algunos problemas a la ofensiva a lo largo de la temporada. En ese mismo año, Sam Bradford fue intercambiado a los Minnesota Vikings por selecciones de draft, ya que los Eagles encontraron en Carson Wentz, novato en aquel entonces, a su quarterback idóneo.
En la primavera del 2017, Case Keenum arribó a los Vikings como un virtual tercer quarterback, suplente de Sam Bradford y a la espera de lo que sucediera con el lesionado Terry Bridgewater. Nick Foles dejaría Kansas City para regresar nuevamente a los Eagles, y adoptar el rol de suplente, esta vez ante Wentz.
El resto es historia reciente. Case Keenum aprovechó una lesión de Bradford en octubre para convertirse en el quarterback titular y guiar al equipo a una temporada de 13-3. Por otro lado, Nick Foles se hizo con la titularidad luego de la lesión que terminó con la temporada de Carson Wentz a finales de la campaña regular.
Dos viejos conocidos, Foles y Keenum, cuyos caminos se han unido y separado en varias ocasiones, se verán las caras en un escenario inédito: ambos con puestos titulares. El ganador estará en Minnesota para disputar el máximo campeonato a su alcance; el otro, se quedará en el registro de otro capítulo de esta historia entrelazada.