Potters y Citizens no terminaron de convencer a sus aficionados en la primera jornada de liga donde el Stoke sacó un punto in extremis tras empatar a uno ante el spanish Middlesbrough de Karanka, Negredo y compañía en su regreso a primera división mientras que el combinado sky blue logró la victoria como local frente al Sunderland gracias a un gol en propia puerta de Mcnair que subió al marcador en el minuto 87, lo que generó algunas dudas entre la hinchada del Etihad que vio cómo su equipo tuvo algunos problemas para batir a un conjunto que la pasada campaña logró la salvación en la penúltima jornada de campeonato.
La consolidación de un prometedor proyecto
El bet365 Stadium pudo disfrutar el pasado año de un excelente fútbol que mantuvo a los suyos en la lucha por los puestos europeos durante gran parte de la temporada. El buen rendimiento de Arnautovic, que anotó 11 goles en liga, acompañado por la calidad de Bojan y la explosividad de Shaquiri hizo que los hombres de Hughes terminasen con una decente novena posición en la clasificación alcanzando además las semifinales de la Capital One Cup cerrando de este modo un fabuloso y esperanzador año que les hace soñar con lograr una plaza que les permita disputar las competiciones europeas.
La plantilla de los potters está plagada de jugadores muy prometedores que a pesar de su corta edad están demostrando lo mucho de lo que son capaces en la Premier, a pesar de ello, el club ha decidido contratar a un mediocentro con experiencia, capaz de asumir el rol de líder dentro del campo para coger la batuta de esta fabulosa orquesta que no tiene techo, ese hombre es Joe Allen. El galés ha llegado procedente del Liverpool por 15.5 millones de euros y la directiva espera de él esa regularidad que tanto echaron en falta el año pasado para meterse en Europa.
Agresividad y dominio de la banda izquierdaEl Stoke es uno de esos equipos que no le tienen miedo a nada, es por ello que afronta cada partido con un estilo muy agresivo, ejerciendo una fuerte presión sobre el rival que en muchos casos le impide sacar el balón jugado con facilidad, algo que podría poner contra las cuerdas a sus rivales el sábado. La mayoría de jugadas con peligro se crean en una banda izquierda dominada por Marko Arnautovic, el austriaco es una referencia ofensiva para los del Britannia debido a su facilidad para entrar en el área rival siendo una amenaza constante para los rivales.
Los potters también son un equipo muy fuerte en las jugadas a balón parado gracias a la exagerada cantidad de duelos aéreos que consiguen ganar en cada encuentro, lo que les hace ser un equipo capaz de derrotar a cualquiera pero que al mismo tiempo no termina de consolidarse, objetivo que tratarán de cumplir durante este año donde esperan hacer de su estadio un fortín en el que derrotar a conjuntos muy superiores como por ejemplo el Manchester City, tal y como hicieron el cinco de diciembre del pasado año donde con dos goles de Arnautovic se impusieron cómodamente por 2-0, lo que les permite soñar con la victoria de cara a su segundo encuentro en esta Premier League 2016-17.
Vencer y convencer
El esperado debut de Guardiola en Premier League casi termina en susto, la falta de acierto de cara al gol y las dificultades que conlleva la adaptación al nuevo estilo de juego de los citizens fueron los culpables de que la hinchada del Etihad no respirase tranquila hasta el minuto 87, momento en el que McNair se anotó en propia puerta el gol que daría los tres puntos a los sky blue.
A pesar de ello, este mismo martes disputaron la ida de la fase previa de la Champions League donde vencieron cómodamente al Steaua de Bucarest por un amplio 0-5, resultado que pudo ser mucho más abultado ya que Sergio “Kun” Agüero falló dos penaltis en apenas 15 minutos y tanto Sterling como Nolito (este último en dos ocasiones) estrellaron el balón contra la madera.
El juego de los de Guardiola mejoró respecto al desplegado en la primera jornada de liga, bien es cierto que el rival en esta fase previa de la Champions es considerado inferior comparándolo con la mayoría de los equipos que militan en la Premier League, pero a pesar de ello el City comienza a carburar y si algo tienen todos los equipos por los que ha pasado el técnico catalán es una imparable progresión a medida que pasan las jornadas ya que tanto en el FC Barcelona como en el Bayern München el “filósofo” implantó una nueva forma de ver el fútbol, algo en lo que todavía está trabajando a los mandos de su nueva plantilla.
La posesión como estandarteSi hay una palabra que define la forma de jugar al fútbol de los equipos dirigidos por uno de los mejores entrenadores de la historia es posesión, desde sus comienzos como técnico en la cantera del Fútbol Club Barcelona, tener el control del partido en todo momento ha sido vital para Pep y hasta el momento esta táctica le ha dado muy buenos resultados al de Sampedor que al mismo tiempo ha visto como su filosofía era criticada en algunas ocasiones donde se exigía más dinamismo a la hora de crear peligro.
Por lo que se ha podido ver de este nuevo City, el equipo no termina de rodar del todo hasta el momento, algo absolutamente comprensible teniendo en cuenta las numerosas diferencias existentes entre el juego desplegado en los últimos años con la propuesta del nuevo entrenador. Es por ello que en partidos como el que disputarán este fin de semana se verá realmente el estado de forma en el que se encuentra la plantilla por lo que en el sábado en el Britannia se antoja una batalla en la que los tres puntos no será lo único en juego para los vigentes campeones de la Capital One Cup.
Posibles onces iniciales y bajas
La exigencia de la Eurocopa y del alto número de partidos disputados en la pretemporada ha hecho que jugadores importantes en ambos esquemas tácticos sean baja para esta segunda jornada. En el Stoke, Stephen Ireland y Afellay no disputarán el partido por lesión mientras que Butland y Glen Johnson están en duda.
Vincent Kompany, Ilkay Gündogan y Samir Nasri son tres jugadores que tampoco estarán presentes en el terreno de juego, bajas muy importantes que dejan al City sin su capitán y sin dos jugadores que aspiran a gozar de muchos minutos, Yaya Touré y Leroy Sané no se han recuperado del todo por lo que su presencia en la convocatoria es una incógnita pero parece que Guardiola no forzará y esperará a que estos dos hombres estén al 100%.
Todo apunta a que el Stoke City saldrá con un clásico 4-2-3-1 con Given bajo palos, Bradsley, Wollscheid, Shawcross y Pieters en defensa, Imbula y Whelan como pivotes defensivos, Shaquiri y Arnautovic por las bandas, Bojan de enganche y en punta Diouf.
Guardiola sorprendió con su primer once y todo indica que el técnico dibujará en su esquema táctico un 4-1-4-1 con Caballero en portería, dejando en el banquillo al criticado Hart, Sagna, Stones, Kolarov y Clichy en la zaga, Fernandinho como mediocentro defensivo, Sterling, De Bruyne, Silva y Nolito en la línea de ataque y arriba Agüero.
