Fue una de las tantas sorpresas. Una vez que se conocieron los ocho grupos de la Eurocopa, nadie tenía en los planes a Austria, el conjunto conducido por Ralf Rangick pisaba suelo alemán sin su principal figura David Alaba, el defensor del Real Madrid está en plena etapa de una lesión ligamentaria. Pero, en su plantel contaba con Marcel Sabitzer el mediocampista subcampeón de la reciente Champions League con el Borussia Dortmund, Konrad Laime el volante que milita en el Bayer Múnich y Marko Artnautovic, el delantero que se consagró campeón de la Serie A con los colores del Inter de Milán.
Estos nombres componen la columna vertebral del elenco “austriaco” que clasificó a este torneo tras un buen papel en las Eliminatorias, siendo segundo en el grupo F con 19 puntos solamente quedó a una unidad de igualar la línea de Bélgica. Hace unos meses atrás, se llevó acabó el sorteo de las ocho zonas de la edición 17° del certamen más importante de selecciones en el Viejo Continente y todo parecía indicar que iba a ser uno de los mejores terceros que clasifique a la próxima ronda por tener dos cucos como rivales.
En la historia del fútbol nada está escrito y nunca está dicho la última palabra, en el debut cayó por la mínima diferencia ante Francia (Maximilian Wober-en contra-, la única emoción) en su segunda presentación derrotó 3-1 a Polonia (Gernot Truner, Christoph Baumargath y Arnautovic, mientras que Krzysztof Piatek empataba de manera transitoria) y en su último encuentro venció en un vibrante espectáculo a Países Bajos se impuso por un agónico 3-2 (Donyell Malen-en propia puerta-, Romano Schmid 2-1 y Sabitzer 3-2, en tanto que Cody Gakpo 1-1 y Memphis Depay 2-2 los goleadores del conjunto de Ronald Koeman puso cifras definitivas). Ahora, el equipo que marcha en el escalón 25° del ranking FIFA en su última actualización se medirá el próximo martes a Turquía (quedó en la segunda ubicación del grupo F) en el Red Bull Arena de Leipzig. De este lado del cuadro se podría cruzar con Rumania o Holanda que juegan en el turno anterior desde las 13:00 de nuestro país en el Allianz Arena de Múnich.
Sin embargo, tras 46 años de su última vez, Austria volvió a quedarse con un grupo y su último antecedente había sido en la Copa del Mundo de 1978 que se llevó acabó en suelo argentino. En esta competición se adueñó del 3, donde lo compartió con España (le ganó 2-1 en el estreno), después venció (1-0) a Suecia y en la última fecha cayó (0-1) en manos de Brasil.
En la próxima instancia se acabó el sueño y quedó afuera de la Segunda Fase en este año, los combinados clasificaban a una segunda vuelta y se dividían en grupos de cuatro participantes solamente ganó un cotejo fue en la última jornada tras vencer 3-2 a Alemania Federal en el antiguo Chateau Carreras en la actualidad denominado Mario Alberto Kempes en Córdoba. Este Mundial y sumado al de España 1982 mostró su mejor imagen.
Vale remarcar que en la Eurocopa 2021, el equipo que era dirigido en aquel entonces por Franco Foda volvió a ser revelación y esta vez quedó en el segundo escalón del grupo C, el sueño terminó en tiempo extra cuando cayó 2-1 frente Italia en el mítico Wembley. ¿Alcanzará a superar la barrera de los Octavos de Final?
