Manchester City Women · História

Formado em 1988 com o nome de Manchester City Ladies, o clube é um dos mais bem sucedidos da história recente da Superliga Feminina. O clube é filiado no Manchester City FC e disputa os seus jogos no Academy Stadium, que faz parte do novo Etihad Campus, construído em redor do Estádio do City of Manchester (Etihad).

Início da carreira

Criada em novembro de 1988 pelo agente comunitário do City, Neil Mather, o seu primeiro jogo foi disputado em Boundary Park contra a equipa feminina do Oldham Athletic no campo de "plástico" (artificial), uma equipa que viria a ser rebaptizada como Oldham Curzon antes de se juntar ao Curzon Ashton e ser a equipa feminina oficial do clube. Este jogo foi ganho por 4-1 pelas blues e, depois de uma época em que só puderam jogar amigáveis, entraram para a North West Women's Regional Football League. A equipa usava réplicas dos equipamentos da equipa masculina e tinha algum apoio financeiro do clube.

Entre 1988 e 1996, as blues estabeleceram-se no escalão principal da NWRFL, mas, como acontece frequentemente no futebol feminino, a falta de independência financeira resultou na despromoção. Esta descida coincidiu com a queda da equipa masculina da Premier League na campanha de 1995/96 e a falta de financiamento para a equipa feminina da altura, bem como as más condições do seu anterior campo, Platt Lane, causaram uma série de adiamentos de jogos.

Após a despromoção, o clube foi reorganizado e Derek Heath assumiu o comando, um treinador do Stockport County Ladies que se tinha mudado para o clube vizinho de Manchester após a relutância deste em se associar à equipa masculina do Stockport County. Heath fundou a primeira equipa de juniores, trazendo os jogadores que jogavam no County, e lançou as bases para um futuro sólido. Infelizmente, Heath faleceu um ano após a sua nomeação, mas o clube manteve-se invicto durante toda a campanha de 1997/8, conquistando o título da segunda divisão logo à primeira tentativa.

Essa primeira conquista foi o pontapé inicial de um período de sucesso para os blues. Na época de 1999/2000, o City foi promovido e, depois de derrotar o Barnsley no playoff de promoção, chegou à North West Regional Football League. Na época seguinte, o City venceu o combinado do Norte e entrou para a divisão nacional da Women's Premier League. No entanto, a subida para a WPL foi difícil e a contratação de Leigh Wood, sete anos mais tarde, foi a única coisa que conseguiu mudar a equipa de lutadora contra a despromoção para aspirante ao título.

Aderindo à Superliga Feminina

Em 2010, a FA anunciou que iria reestruturar a pirâmide do futebol feminino inglês, criando a Superliga Feminina da FA como uma nova divisão superior que se juntaria à Premier League feminina. Todos os membros da Divisão Nacional da WPL e os dois primeiros colocados das duas ligas regionais poderiam se candidatar. O City terminou em quarto lugar e, portanto, perdeu a oportunidade.

Em vez disso, conseguiu aproveitar a oportunidade seguinte em 2013, quando as ligas foram novamente reestruturadas, com a WSL alargada a 18 equipas e dividida em duas divisões. A decisão de atribuir ao City um lugar na WSL foi surpreendente e extremamente controversa, com os blues a conseguirem um lugar na primeira divisão e a equipa estabelecida Doncaster Rovers Belles a ser relegada para a WSL 2 e a perder o estatuto de primeira divisão. O Donny Belles nunca mais se recuperou e agora está na Divisão 1 da Liga Nacional Feminina da Inglaterra, em Midlands.

O City na primeira divisão

Antes da sua primeira campanha na WSL, o City Football Group aumentou o financiamento para reforçar o plantel, e o nome mudou para Manchester City Women from Ladies, mais progressista. Jogadoras regulares das Lionesses, como Karen Bardsley, Jill Scott e a nova capitã do clube, Steph Houghton , foram contratadas com o objetivo de deixar a sua marca na liga desde o início, ao mesmo tempo que a equipa masculina dominava o futebol masculino, depois de ter vencido o Liverpool por dois pontos e conquistado o título da Premier League, dois anos depois de ter erguido pela primeira vez o famoso troféu, naquele que é um dos dias mais incríveis do futebol mundial.

Na primeira temporada, o clube teve uma campanha pouco convincente no campeonato, terminando em quinto lugar entre oito equipas. No entanto, a boa forma na Taça Continental (então FA WSL Cup) levou o clube a conquistar o primeiro grande troféu da sua história, com um golo de Izzy Christiansen a derrotar o Arsenal por 1-0 no Adams Park, em Wycombe.

A primeira época começou mal devido à lesão de Nick Cushing, mas após a pausa de verão, a equipa regressou rejuvenescida após o terceiro lugar da Inglaterra no Campeonato do Mundo Feminino de 2015, no Canadá. Nos treze jogos restantes do campeonato, a equipa ficou invicta em doze, entrando numa luta pelo título que só foi perdida na última jornada da época, com o Chelsea a levantar o troféu. Apesar disso, o segundo lugar garantiu ao clube o acesso à Europa pela primeira vez na história da equipa feminina. No final da época de 2015 da WSL, o City bateu o recorde de assistência da liga por duas vezes.

Em 2016, conseguiu um dos feitos mais impressionantes possíveis, anunciando-se verdadeiramente como uma força dominante na cena europeia. Os blues venceram a WSL por uma margem confortável de cinco pontos, a Taça Continental e a Taça de Inglaterra Feminina, uma tripla nacional perfeita. Ao mesmo tempo, chegaram às meias-finais da UEFA Women's Champions League e perderam por um golo contra o Olympique de Lyon, o mesmo que aconteceu no ano seguinte.

Depois de uma Série de verão e de uma campanha de 2017-18 pouco animadoras, os blues voltaram à sua forma com a reestruturação das ligas inglesas antes da época de 2018/19. Com todas as equipas agora profissionais numa divisão alargada a onze equipas, ganharam a Taça de Inglaterra contra o West Ham United e a Taça Continental contra o Arsenal e só foram ultrapassados pelos gunners por uma mão cheia de pontos.

O melhor jogador dos blues na época 2018/19, Nikita Parris, partiu para o Lyon no verão de 2019 e foi substituído por Ellen White.

Em janeiro de 2020, foi anunciado que o treinador principal Nick Cushing partiria para o New York City FC para ser treinador adjunto em fevereiro do mesmo ano, após seis anos ao leme do Estádio da Academia.

Estádio

O Manchester City Women joga futebol no Academy Stadium, com capacidade para 7000 espectadores, que faz parte do Etihad Campus, inaugurado a 8 de dezembro de 2014. Com uma área de 80 hectares, as jogadoras partilham um centro de treinos de alto nível com as equipas masculinas e juvenis, e as instalações são muito mais avançadas do que as dos restantes clubes da Superliga Feminina. O custo total de todas as instalações ascendeu a uns impressionantes 200 milhões de libras.

O Estádio da Academia tem ligação direta com o Estádio Etihad (Cidade de Manchester), onde joga a equipa masculina. Ao contrário dos seus vizinhos da cidade, o Manchester United, é extremamente fácil de aceder por transportes públicos, com a paragem do Metrolink "Velopark" adjacente ao campo. A paragem fica na linha que liga Ashton Under-Lyne, MediaCity UK e Eccles, na mesma linha de Manchester Piccadilly para quem muda de comboio para elétrico na estação.

O estádio foi um dos dois anfitriões do Campeonato do Mundo de Rugby Union Sub 20, juntamente com o AJ Bell Stadium, em Salford. Está preparado para receber três jogos como campo de Manchester no Campeonato da Europa Feminino de 2021, cada um na fase de grupos do Grupo D, bem como o Estádio de Nova Iorque, em Rotherham.

 

Esta biografia foi escrita por Adam Millington