Manchester City e Real Madrid realizam, nesta terça-feira (26), às 15h45, o jogo de ida das semifinais da Uefa Champions League. O duelo, que ocorrerá no Etihad Stadium, casa do Manchester, será apenas o terceiro encontro das equipes em toda a história da competição.
O caminho até as semifinais da Uefa Champions League marcou trajetos parecidos para os dois clubes. O Manchester City passou pela fase de grupos com quatro vitórias e duas derrotas, conquistando o primeiro lugar. Nas oitavas, despachou o Dinamo de Kiev com 3 a 1 no agregado para, nas quartas de final, fazer bonito contra o Paris Saint-Germain. Um empate em 2 a 2 na casa dos franceses deu tranquilidade para o jogo de volta, onde o City venceu por 1 a 0 em bela atuação de Kevin De Bruyne.
Já o Real Madrid passeou pela fase de grupos, com cinco vitórias e apenas um empate – contra o PSG, na França. Nas oitavas, duas vitórias por 2 a 0 contra a Roma para passar às quartas. Lá, enfrentou um duelo dificil contra o Wolfsburg. Na casa do adversário, perdeu por 2 a 0. No Santiago Bernabéu, porém, venceu com autoridade por 3 a 0, demonstrando grande poder de reação.
O encontro nas semifinais é apenas a terceira oportunidade dos times se enfrentarem na história da Uefa Champions League. As duas primeiras aconteceram na edição 2012/13 da competição. Na oportunidade, o Real Madrid venceu por 3 a 2 em casa e empataram por 1 a 1 na Inglaterra.
A tarefa será ingrata para o Manchester City, estreante em semifinais de Champions League. Isso se deve ao fato de o Real Madrid estar invicto a oito jogos contra times ingleses na competição. São seis vitórias e dois empates, um deles contra o próprio City. O último time inglês a vencer o Real Madrid na torneio europeu foi o Liverpool, que eliminou os espanhóis com um 5 a 0 no agregado nas oitavas de final de 2007/08.
Pellegrini quer Manchester City menos acomodado para enfrentar desafio
Pela primeira vez nas semifinais, o desafiante inglês terá tarefa difícil pela frente enfrentando o maior campeão da Champions League. Um alívio para Manuel Pellegrini, técnico do City, é o fato de ele poder contar com praticamente seu elenco completo para o confronto. David Silva, Kompany e Sterling estão confirmados. A única baixa fica por conta de Yaya Touré, que se lesionou no jogo do final de semana, contra o Stoke.
O chileno, em entrevista prévia ao jogo, disse que sua equipe não pode se acomodar com ter chegado às semifinais e tem que continuar vivendo o sonho.
“É importante aproveitarmos as semifinais, é algo que não tínhamos conseguido ainda. Mas também é importante não nos acomodarmos, porque temos o sonho de continuarmos nos provando na competição”.
O Manchester City sabe bem como é se decepcionar frente a espanhóis. O clube foi eliminado da Uefa Champions League duas vezes pelo Barcelona, em 2013/14 e 2014/15. Nas quatro partidas, válidas pelas oitavas de final, o City se desequilibrou emocionalmente.
“As emoções são determinantes nesse momento. Em três desses quatro jogos ficamos em inferioridade numérica. Não podemos cometer um pênalti ou uma falta desnecessária e dar ao árbitro o pretexto para uma expulsão”, concluiu Pellegrini.
Esforço defensivo e atenção para Real Madrid construir o resultado
O Real Madrid, na condição de visitante no jogo desta terça-feira, terá seu time completo para enfrentar os ingleses. Alvos de dúvida antes da partida, Benzema e Cristiano Ronaldo estão praticamente confirmados para o jogo. O francês saiu do jogo do final de semana, contra o Villarreal, reclamando de dores no tornozelo, mas não preocupa. Cristiano não participou do mesmo jogo, mas segue para a Inglaterra e irá jogar.
Apesar da inexperiência em Champions League do adversário, Zinédine Zidane, técnico do Real Madrid, sabe que a cautela e o esforço além do comum serão necessários caso os espanhóis queiram construir uma boa vantagem.
“O Manchester City é uma grande equipe, tem jogadores que fazem estragos quando tem espaços e entre as linhas de defesa. Vamos tentar evitá-los e colocá-los em dificuldade”, disse o francês.
Sobre Cristiano Ronaldo e Benzema, o ex-meia foi enfático. “De momento, estão perfeitos. Se recuperaram rapidamente e estarão 100% para o jogo”, concluiu Zinedine.