Se a temporada do Real Sociedad pudesse ser descrita em nomes, Willian José e Asier Illarramendi seriam alguns deles. Junto de Juanmi, do goleiro Rulli e com a administração do técnico Eusébio Sacristán, o time de San Sebastián conquistou a vaga direta na Europa League e chegou até a semi final na Copa do Rei.
A próxima temporada promete grandes emoções para os torcedores e um grande desafio para a equipe na competição européia, além das duas competições espanholas. O Real terminou a temporada em sexto lugar na La Liga e há boas expectativas para o time continuar crescendo com o atual elenco, avançar na Europa League e se manter o time dentro do G-6 da tabela do campeonato.
A contratação de ouro
O atacante Willian José começou no Grêmio e já passou até pelo Real Madrid. Vindo do Las Palmas, o brasileiro assinou com os bascos no meio da pré temporada de 2016/17 em contrato de cinco anos. Não poderia ter dado mais certo: Willian marcou 2 gols na Copa do Rei e 12 gols na Liga - chegou, inclusive, a brigar pela artilharia do campeonato espanhol com Messi e Suárez no início da temporada.
Willian foi o artilheiro do time e, além disso, ele foi decisivo em jogos importantes, como na vitória contra o Atlético de Madrid em novembro. O brasileiro se entrosou bem no time e parece ter encontrado seu lugar para brilhar na Espanha.
"Maldição do Anoeta" quebrada pelo Barcelona
Na Copa do Rei, o Real Sociedad passou com certa tranquilidade pelo Villarreal nas oitavas de final da competição com o placar de 4 a 2 no agregado. Mas contra o Barcelona, nas quartas, a equipe basca não encontrou facilidades.
Os culés ainda não tinham vencido no Estádio Anoeta nesta década e o Barcelona quebrou essa sina em janeiro, na partida de ida das quartas de finais, com um gol de Neymar. No jogo de volta, o Barça goleou o Sociedad por 5 a 2 e a equipe foi eliminada da competição.
Equilíbrio na La Liga
No campeonato espanhol o time basco conquistou o sexto lugar, com 19 vitórias, 7 empates e 12 derrotas. Na 10ª rodada da La Liga, o Sociedad entrou na zona de classificação para a Europe League e apesar de ter oscilado um pouco durante o campeonato, sua posição na tabela não variou muito.
O time, inclusive, chegou a entrar no G-4 em dezembro e ao final sofreu e só se classificou na última rodada mas conseguiu o sexto lugar na tabela - o sétimo colocado, Athletic Bilbao, terminou com 63 pontos, apenas um ponto a menos do que o Sociedad.
No meio de campo, o destaque continua sendo Asier Illarramendi, que foi eleito pela segunda vez consecutiva o melhor jogador do clube na temporada 2016/17. Com a grande atuação, o espanhol voltou a lista de convocação de Julen Lopetegui, treinador da Espanha.
Também destaque no time, o espanhol Juanmi marcou 15 gols na temporada - 11 na Liga e 4 na Copa do Rei. Seu gol, aos 93 minutos no último jogo da temporada, contra o Celta de Vigo, foi decisivo e levou o Sociedad para o desejado sexto lugar na tabela.
Já o goleiro Gerónimo Rulli, convocado para a seleção argentina, jogou todas as partidas na temporada e continuou defendendo de forma brilhante o gol do Sociedad.