Nascido em 19 de março de 1995, em Catalunha, na Espanha, Hector Bellerín chegou a Londres ainda adolescente quando contratado pelo Arsenal no verão de 2011, chegando à capital da Inglaterra aos 15 anos. Antes no time de sua cidade natal, Barcelona, Bellerín se desenvolveu como ponta direita. Mas, ao chegar nas categorias de base dos Gunners, ele foi transformado em lateral-direito.
Sempre se destacando nos juvenis do Arsenal, o espanhol assinou seu primeiro contrato profissional em julho de 2013, exatos dois anos após sua chegada no clube. Três meses mais tarde, ele viria a fazer sua estreia profissional. Foi em um jogo da Capital One Cup em que Bellerín vestiu pela primeira vez a camisa do Arsenal em um jogo profissional. Ele entrou aos 95 minutos de jogo, no primeiro tempo da prorrogação contra o West Bromwich. O jogo terminou empatado e foi aos pênaltis, onde os Gunners saíram vitoriosos.
Em dezembro, o lateral se transferiu por empréstimo para o Watford em um contrato de dois meses, que, por seu sucesso, foi prologado até o fim da temporada, mas terminou com o Arsenal chamando o espanhol de volta em fevereiro de 2014.
Em julho de 2014, na janela de transferências e nas preparações do Arsenal para nova temporada, o contrato de Barcary Sagna, titular na temporada 2013/14, com o clube se expirou e, assim, a primeira opção para lateral direita do Arsenal virou Carl Jenkinson e Bellerín, a segunda. Mas, os torcedores da equipe de Arsène Wenger não estavam satisfeitos com as opções que tinham. Por isso, logo após o clube anunciar a grande contratação de Alexis Sánchez, na mesma janela, a equipe acertou a chegada do lateral-direito francês Debuchy, que vinha do Newcastle por 9 milhões de euros.
Naquela situação, Bellerín virava a terceira opção para lateral. Porém, a janela não havia terminado e as esperanças de o espanhol ser titular só iriam diminuir. Os Gunners ainda contratariam Calum Chambers, lateral-direito, mas que também joga na zaga, vindo do Southampton por 15 milhões de euros.
Com a contratação do inglês, Jenkinson foi emprestado para o West Ham. Diferentemente de Carl Jenkinson, Bellerín ficou e foi recompensado. Com uma série de contusões de Koscielny, Mertesacker e Debuchy, o espanhol teve mais tempo em campo e, eventualmente iria aproveitar. “Nesta época estava procurando um clube para ir por empréstimo, mas depois dos amistosos de pré-temporada e da Emirates Cup, tudo mudou. Wenger quis que eu ficasse, desde então foi uma montanha russa. Eu fui de nem estar no banco para titular do time”, relembrou Bellerín.
Time titular e fracasso
O lateral espanhol estava com o Arsenal Sub-21 quando ocorreu a contusão do então lateral Debuchy. Ele jogou 90 minutos em duas partidas. Contra o West Brom, onde o Arsenal Sub-21 venceu por 4 a 2, e contra o Aston Villa, onde perdeu por 2 a 0. Mal sabia ele que aqueles seriam seus últimos jogos pela equipe.
Após essas partidas, o atleta foi chamado para integrar o elenco principal e viajar para Dortmund, onde o Arsenal enfrentaria o Borussia da cidade pela primeira rodada da fase de grupos da Uefa Champions League. Naquela ocasião, tudo que poderia dar errado, aconteceu. Bellerín cometeu erros ‘bobos’ que deixaram a zaga exposta. O lateral, ainda inexperiente e com poucos jogos pelo time principal em sua carreira, errou o que hoje não se repetem.
As decisões que o espanhol tomava incorretamente deixavam o zagueiro Mertesacker exposto e, assim, criava oportunidades de gol para o Borussia Dortmund. O Arsenal perdeu aquela partida por 2 a 0. Porém, apesar de sua má atuação e a desconfiança de torcedores Gunners, o que era normal dado que ele mal tinha jogado pelo time titular e tinha apenas 19 anos de idade, voltou aos gramados na partida seguinte, contra o Southampton pela Premier League. E o time do norte de Londres voltou a perder, dessa vez no Emirates Stadium por 2 a 1.
Depois disso, Bellerín ficou de fora de alguns jogos. Só voltando contra o Sunderland, que entrou no segundo tempo. Ele só foi aos gramados novamente apenas sete jogos mais tarde. Nesta vez foi contra o Stoke City fora de casa. E, novamente, o lateral espanhol não inspirou confiança. Foi uma partida onde praticamente nenhum jogador do Arsenal foi bem. Nem Alexis Sánchez que, naquela altura da competição, era a única esperança dos Gunners. Porém, para Bellerín foi pior.
O lateral espanhol jogou apenas 45 minutos, saindo no intervalo, após o Arsenal ser atropelado pelo Stoke e terminar o primeiro tempo com um placar adverso de 3 a 0. No final, a partida terminou 3 a 2. Mas como seu substituto, Calum Chambers, foi expulso na partida, Bellerín voltou a jogar nas duas partidas seguintes, contra Galatasaray e Newcaslte.
O jogo contra a equipe turca era um que não valia muito, os Gunners já estavam classificados, tirando assim um pouco da pressão. Nestas duas partidas o espanhol foi melhor, porém na rodada seguinte, Chambers voltou de suspensão, colocando Bellerín no banco novamente. O jovem espanhol já começava a dar sinais de que tinha um futuro brilhante.
Mudança no rumo da temporada
O espanhol só voltaria a campo duas semanas depois. Dessa vez, pela FA Cup, onde o Arsenal ganhou por 2 a 0. Após esse jogo, Debuchy voltou de contusão e foi a campo contra o Stoke City, dessa vez no Emirates Stadium. Entretanto, a sorte de Bellerín voltou. Logo aos 13 minutos após uma entrada desnecessária de Arnautovic, pois a bola já estava fora de campo, Debuchy deslocou o ombro. Foi quando o lateral espanhol entrou e não saiu mais.
Com uma partida sólida, o Arsenal venceu por 3 a 0 e Bellerín já não mostrava sinais do jovem inexperiente que tomava decisões erradas e deixava a defesa desguarnecida. Muito pelo contrário: o espanhol surpreendeu e fez uma partida segura defensivamente e era uma ameça aos adversários no setor ofensivo. Foi essa oportunidade que ele aproveitou e não deixou escapar mais a titularidade.
A rodada seguinte era um verdadeiro teste para Bellerín. Um jogo complicado, fora de casa, contra o time forte e completo do Manchester City. Na ala esquerda dos Citizens, David Silva, seu compatriota. Era a chance de ele mostrar se realmente estava preparado para assumir a responsabilidade de se tornar titular ou não. Para toda essa foi a virada da temporada de Bellerín.
Não só jogou bem, mas como mostrou que tinha amadurecido bastante. Não parecia o mesmo jogador que cometia erros bestas nos meses anteriores. Erros de marcação que antes deixavam a zaga exposta, não se repetiam. Nos duelos contra James Milner e David Silva, ele ganhou em quase todas. Também se saiu bem nos duelos contra Clichy, seu adversário naquela noite.
A titularidade constante e primeiro troféu pelo Arsenal
Desde as partidas contra o Manchester City e Stoke City, Bellerín só evoluía. E jogo após jogo, foi se firmando como titular indiscutível. A falta de Debuchy no elenco parou de ser discutida. Seu jogo havia melhorado tanto ofensivamente, onde conseguiu ser mais efetivo tanto como defensivamente. No ataque, ele conseguiu seus primeiros gols com a camisa Gunner.
A primeira vez que o espanhol foi às redes profissionalmente foi contra o Aston Villa, no jogo seguinte do Manchester City, mostrando a confiança que tinha ganho durante a temporada. É muito improvável que aquele jovem inexperiente que jogou contra o Dortmund tivesse marcado o gol que o jovem confiante de fevereiro marcou. Um chute que resume bem seu potencial e sua qualidade. Uma batida técnica na bola, de fora da área, sem força, mas precisa. E a jogada mostrou a inteligência que ganhou em campo. Se movimentando para ficar livre de marcação e poder finalizar a jogada criada por Santi Cazorla.
O espanhol foi às redes novamente meses depois, após continuar com atuações sólidas pelos Gunners. Perante o Liverpool, em um clássico. Numa partida difícil e sem muitos espaços. Ele passou pelo seu adversário e bateu cruzado de esquerda, sem chances para Mignolet. E assim, ia mostrando que também podia fazer a diferença em jogos.
O primeiro título do atleta com a camisa do Arsenal não estava tão longe. Foi na primeira final que participou. Contra o Aston Villa, pela FA Cup. Ele começou como titular e ficou os 90 minutos em campo na goleada Gunner por 4 a 0 em cima do time de Birmingham. Chegando assim a seu primeiro título profissional.
O progresso dele foi tão grande que rendeu ao espanhol um novo contrato com o Arsenal dessa vez, com quatro anos de duração.
Porém, nem tudo são flores. Em todo início de temporada, sempre existe aquela dúvida, se o jogador vai continuar a forma do ano anterior. Mas não foi o caso de Bellerín. A boa fase continuou e as escalações como titular também. É nesta ocasião que entra o diferencial.
O jogador está fazendo uma parte de temporada excelente, com atuações convincentes e promissoras. Ele de destacou particularmente contra o Bayern de Munique, no Emirates Stadium, onde teve dificuldades para marcar Douglas Costa, mas, mesmo assim, no final do jogo, arrancou para dar uma assistência para Özil marcar o gol que selaria a vitória Gunner.
Como pode se observar na foto ao lado, no momento em que sai o passe, Bellerín ainda estava em sua área defensiva. Porém, ele chegou à bola antes que seu adversário, passou por dois defensores e cruzou para Özil finalizar.
O espanhol espera agora poder ganhar sua primeira Premier League com o Arsenal. Atualmente os Gunners estão na segunda colocação, dois pontos atrás do líder Leicester. Mas, apesar de não ser o líder da competição, o Arsenal é um dos favoritos para levar o título.
