Tercer duelo entre hermanos en menos de un mes. Pau y Marc volvían a medir fuerzas con sus respectivos equipos, San Antonio Spurs (60-17) y Memphis Grizzlies (42-36), en un partido que iba a necesitar una prórroga para determinar el ganador.
A lo largo de estas semanas, ambas franquicias se enfrentaron con una victoria para los de Tennessee (104-96) y otra para los texanos (97-90). Unos resultados muy apretados y que auguraban partidazo entre dos de las mejores defensas de la liga.
Así sucedió desde un inicio, con un marcador de 14-16 al final del primer parcial. Los de David Fizdale tomaban la delantera a pesar del parcial de 12-4 encajado de salida. Los Grizzlies se hacían fuertes atrás mientras Mike Conley (19 pts, 6 ast) desatascaba el ataque.
Esta igualdad se trasladó al segundo cuarto, donde Wayne Selden y Troy Daniels demostraron que pueden ser importantes en Memphis. Con 10 tantos cada uno, sumaron en favor de su equipo, que se fue mandando al descanso (33-35).
Sin embargo, todo se torció nada más reanudarse el juego. Y es que Kawhi Leonard (32 pts, 12 reb) enchufó dos triples para dar comienzo a la segunda parte. Los Spurs tomaron la delantera y ni siquiera Marc Gasol (11 pts, 6 reb, 7 ast), que reaparecía tras lesión, parecía capacitado para hacer algo.
El engranaje que lleva trabajando Gregg Popovich desde hace más de dos décadas sigue funcionando y, cuando carbura, parece casi imparable. Pero enfrente estaba un equipo muy serio y un claro candidato a ser sexto hombre del año, Zach Randolph (18 pts, 16 reb), que mantuvo a flote a los suyos (60-51).
Así, llegamos al último cuarto y ni el +11 de los locales pudo acabar con los osos en los instantes finales. Es más, a falta de 13 segundos los Grizzlies mandaban por 80-82, momento en el que Leonard empataría para poner el 82-82 cuando restaban 4 segundos.
Pero la locura todavía no se había desatado del todo. Y es que con 2 segundos por jugarse, Randolph encestó (82-84) para luego encontrar respuesta por parte de LaMarcus Aldridge (84-84), que ejecutó una gran jugada diseñada por Popovich.
De esta manera, se forzó una prórroga en la que Pau Gasol (12 pts, 11 reb), junto a Patty Mills, anotó un triple vital para dejar fuera de combate a su exequipo. La daga llegó a falta de minuto y medio, momento en el que el base australiano hizo lo propio para poner el 92-86.
Esta distancia resultó ser insalvable y, por segundo año consecutivo, los Spurs alcanzan las 60 victorias. Además, lo hacen ante un equipo con el que, según como están las cosas, se cruzarán en la primera ronda de los playoffs.
MVP del partido: menos mediático pero igual de importante que otras grandes estrellas. Kawhi Leonard volvió a demostrar que el mejor two-way player de la NBA con 32 puntos, 12 rebotes, 4 asistencias, 2 robos y 1 tapón.
