Madrugada de 11 partidos que se alargó más de lo habitual para algunos. Lo peor fue la lesión de Rudy Gobert, aunque sus Jazz resistieron para asaltar el TD Garden con mucha autoridad. Mientras, hubo varios duelos clave en el Este y los Rockets mantienen su racha con Chris Paul.
Indiana Pacers 98-104 Detroit Pistons
Duelo entre dos de las revelaciones de la Conferencia Este. Los Pistons se mostraron netamente superiores al principio, pero los Pacers se rehicieron antes del descanso (54-52). Victor Oladipo y Myles Turner se combinaron para 50 puntos, pero el dúo de Indiana fue insuficiente a raíz de la segunda parte.
Tras la reanudación los de Detroit arrollaron en otro partidazo de Andre Drummond (23 puntos y 13 rebotes), que sigue llamando a las puertas del All-Star. Pero de nuevo hubo reacción local, aunque en el clutch-time terminaron por ceder ante un rival directo en la lucha por la cuarta posición.
Orlando Magic 88-95 Portland Trail Blazers
Partido marcado por las defensas. Ni Lillard (21 puntos) ni McCollum (20 puntos) encontraron tiros fáciles. Sin embargo, contaron con la inestimable ayuda de los 15 tantos de Aminu. Una aportación muy necesaria para dejar en nada otra gran actuación de Nikola Vucevic (26 puntos y 14 rebotes), que sigue viviendo un momento dulce.
No obstante, a nivel de equipo los Magic reaccionaron tarde. En ningún momento amenazaron realmente con darle la vuelta al marcador y siguen cayendo en la tabla tras un inicio de temporada ilusionante. Mientras, los Trail Blazers se mantienen en la zona noble del Oeste.
Washington Wizards 100-91 LA Clippers
Con John Wall los Wizards sonríen. Su superestrella está de vuelta y se nota. En esta ocasión tumbaron a los mermados Clippers, que vivieron de Lou Williams y de un sorprendente Jawun Evans. Los capitalinos gozaron de ventajas de dobles dígitos, pero los angelinos supieron reaccionar.
Finalmente, en los instantes decisivos la victoria no se escapó de Washington. Los pupilos de Scott Brooks estuvieron liderados por Bradley Beal (20 puntos y 11 rebotes). Pero sin duda, la aportación no esperada e igual de importante fue la de Mike Scott, que anotó 22 puntos en 23 minutos y con un 9/10 en tiros de campo.
Charlotte Hornets 98-104 Miami Heat
Tal y como ocurriera con los Pacers y los Pistons, los Hornets lograron recortar la ventaja de su rival. Sin embargo, con 90 segundos por jugarse y con resultado de 98-100, los Heat fueron superiores. En Charlotte se quedaron en nada los 25 puntos de Kemba Walker y el doble-doble de Dwight Howard, que dominó la zona ante la baja de Hassan Whiteside.
Aun así, para los de Spoelstra, que empató a Pat Riley en victorias (454, récord de franquicia), bastó la aportación de dos suplentes. Wayne Ellington y Tyler Johnson encestaron 16 puntos cada uno para ser los máximos anotadores de los suyos y conseguir, de esta manera, una victoria que les vuelve a acercar a zona de playoffs.
Boston Celtics 95-107 Utah Jazz
Ni la lesión de Gobert a los dos minutos salvó un mal partido de los Celtics. Kyrie Irving se salió con 33 puntos, pero nada pudo hacer para evitar una derrota que se empezó a cocinar claramente en el segundo cuarto. A pesar de volver a perder a su jugador franquicia, los de Quin Snyder mostraron su mejor cara.
Estuvieron liderados por una gran versión de Ricky Rubio (22 puntos, siete rebotes y cinco asistencias), aunque el base español acabó expulsado con seis faltas personales. Además, tanto Donovan Mitchell como Rodney Hood y Jonas Jerebko sumaron 17 tantos, claves también para aferrarse a sus opciones de asaltar la zona de postemporada del Oeste.
Toronto Raptors 120-87 Brooklyn Nets
La gran paliza de la madrugada. DeMar DeRozan abusó con 31 puntos y Kyle Lowry lució con un triple-doble de diez puntos, diez rebotes y 12 asistencias. No hubo partido prácticamente desde el comienzo, terminado el primer cuarto con un 30-20.
Aun así, los Nets pudieron ver debutar a sus nuevas incorporaciones. Jahlil Okafor se estrenó con diez puntos en el día de su cumpleaños. Mientras, Nik Stauskas brilló con 22 tantos, pero nada pudo hacer para evitar el desastre. De hecho, ningún jugador del quinteto titular sumó en dobles dígitos en anotación. Muy fácil para Toronto.
Philadelphia 76ers 117-119 OKC Thunder
Por primera vez en esta temporada hubo dos y tres prórrogas. En un duelo que enfrentaba al equipo que menos pases da con el que más lo hace, los Thunder tuvieron todo de cara para llevarse un cómodo triunfo. Sin embargo, no anotaron en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario.
Ya en los tiempos extra, Russell Westbrook (27 puntos, 18 rebotes y 15 asistencias) asumió galones a pesar de otro mal día en el tiro, aunque la canasta decisiva la anotó Andre Roberson y Patrick Patterson taponó el triple ganador de JJ Redick. Aparte, Joel Embiid (34 puntos) acabó brillando aunque sufrió ante la defensa de Adams y, además, se las tuvo con Carmelo Anthony, que sumó 24 tantos con buenos porcentajes. 17 victorias consecutivas de los Thunder sobre los 76ers, que no les ganan desde el año 2008.
Milwaukee Bucks 109-115 Chicago Bulls
Nikola Mirotic sigue siendo talismán para los Bulls. Cinco victorias en cinco partidos desde su regreso y 22 puntos para él. Además, el otro gran destacado en Chicago fue, precisamente, Bobby Portis, que mostró su mejor versión con 27 puntos y 12 rebotes. ¿Pueden llegar a ser compatibles?
De esta manera, y con unos grandes minutos finales, dejaron en nada otra monstruosidad de Giannis Antetokounmpo (29 puntos y 16 rebotes), que contó con la ayuda de Khris Middleton (29 tantos). Insuficiente para unos Bucks que se mantienen como cuartos del Este. Y es que este resultado no cambia nada, puesto que los de Illinois apenas han sumado su octava victoria del curso.
Memphis Grizzlies 96-94 Atlanta Hawks
Final de infarto entre dos de los peores equipos de la liga. Hasta tres intentos para ganar tuvieron los Hawks en la última jugada. Primero falló Ilyasova, luego Prince fue taponado por Harrison y, finalmente, Bazemore certificó otra derrota errando desde el perímetro. Una resolución caótica que acabó favoreciendo a los Grizzlies, que siguen tratando de salir del bache que atraviesan desde la baja de Mike Conley.
De nuevo, Tyreke Evans firmó un buen encuentro con 22 puntos. Además, Mario Chalmers aportó 16 desde el banquillo en un mal día para Marc Gasol, que se quedó en 13 además de perder ocho balones. Pero a pesar de esto último, lograron salir del atolladero mientras que en Atlanta no sirvió el doble-doble de Dennis Schröder (18 puntos y 11 asistencias).
Denver Nuggets 117-111 NOLA Pelicans
Segundo encuentro que necesitó de un extra-time. Nuggets y Pelicans, rivales directos en el Oeste, midieron fuerzas en el regreso de Nikola Jokic (13 puntos y 11 rebotes), clave a la hora de hacer frente a la mejor pareja interior de la NBA. Y es que los de New Orleans se las prometían muy felices al término de primer cuarto (20-33).
Pero los de Colorado se rehicieron y Torrey Craig taponó a Holiday para forzar la prórroga. Una vez ahí, Will Barton, que encestó 11 de sus 19 tantos en ese periodo, sirvió en bandeja el triunfo para los suyos. De esta manera, los de Mike Malone evitan ser superados por Cousins, Davis y compañía en la clasificación.
Houston Rockets 124-109 San Antonio Spurs
13-0 con Chris Paul y victoria con mucha autoridad ante otro posible candidato al anillo. Los Rockets son por ahora el mejor equipo de la competición. Tanto CP3 como Harden (favorito para el MVP) sumaron 28 puntos. Un grandísimo nivel que trasladan cada noche a sus compañeros, que también aportaron para que, tras doce minutos, ya fueran ganando por 31-16.
Clint Capela y Ryan Anderson firmaron un doble-doble cada uno, y Trevor Ariza completó un quinteto titular que superó los diez puntos por cabeza. Además, no faltó la contribución de Eric Gordon desde el banquillo. Mucho ataque hasta para los Spurs, que volvieron a caer en el segundo encuentro de Kawhi Leonard (12 puntos), aunque se mantienen firmes en la tercera plaza.