El CAI Zaragoza disputará la primera ronda del torneo europeo con grandes equipos, todos ellos semifinalistas en sus respectivas ligas. El conjunto maño abrirá la competición contra Proximus Spirou Charleroi, equipo belga, y cerrará el grupo con el conjunto alemán Ratiopharm Ulm.
Análisis de los rivales
El Sluc Nancy es un equipo veterano en esta competición europea con su quinta participación. El conjunto francés se ha proclamado varias veces campeón de liga, pero ahora ha quedado relegado unos puestos más abajo. Sus mejores jugadores son dos ex jugadores de la Liga Endesa: Florent Pietrus y Serhiy Gladyr. El Proximus Spirou Charleroi es el equipo referente en liga con 10 títulos domésticos y 8 copas. Pero, el Telenet Oostende le ha tomado la delantera en los últimos años.
El Umana Reyer Venecia ha quedado segundo en la liga regular italiana, y poco a poco va creciendo como conjunto. Nate Linhart, nuevo fichaje del CAI, se enfrentará a su ex equipo en la primera ronda de Eurocup. El Ratiopharm Ulm es un equipo muy asentado en Alemania, acumula varios subcampeonatos. Además, el conjunto teutón cuenta con un asistente español en sus filas: Jesús Ramírez. El Valencia Basket será otro rival de los maños. Los valencianos jugaron la Euroliga el año pasado, pero en Eurocup han conquistado tres títulos. Un equipo temible para el CAI Zaragoza por su dureza en el juego.
Primeras impresiones
El presidente del CAI Zaragoza, Reynaldo Benito, se mostraba orgulloso de que Zaragoza volviera a estar en el bombo de la Eurocup: “Lo primero que es un orgullo estar por tercer año consecutivo en Eurocup y vamos a disfrutarlo volviendo a tener el nombre del CAI Zaragoza en Europa como siempre ha sido nuestro deseo. En cuanto a lo demás, nos ha tocado Valencia que por cercanía seguro que invita a la 'marea roja' a acompañar al equipo en ese desplazamiento, al igual que en algunos otros que también pueden resultar cómodos. Seguro que va a ser un grupo muy competido y muy duro. Vamos a luchar por llegar lo más lejos posible en esta competición”.
Por otro lado, Joaquín Ruiz cree que será un grupo complicado: “A priori parece que Valencia es el rival más duro y que Charleroi es algo más sencillo que el resto. Sin embargo, a estas alturas de la temporada, es difícil de vaticinar el nivel de los equipos. Al final tenemos que jugar todos contra todos. No conocemos el calendario todavía y tampoco de la Liga Endesa, por lo que no sabemos si los desplazamientos más incómodos nos van a pillar entre jornadas. Lo que sabemos es que este año en ACB tenemos que empezar los primeros partidos fuera. Sea como fuere, el equipo tiene la ilusión de continuar en Europa, de disfrutar de esta competición y de hacer que la afición también disfrute con nosotros”.