El pasado año, en la NBA se dieron algunas proezas deportivas, y una de ellas se ejecutó de las manos de los Portland Trail Blazers. Tras llegar diezmados a la temporada después de una gran fuga de sus mejores jugadores, el equipo quedaba desolado. Apenas tenían jugadores de referencia que acompañasen a su estrella y que, a priori, realizasen un buen rendimiento y les llevase de nuevo a los Playoffs. Pero no fue así.

La plantilla de Portland dio un paso adelante y consiguieron culminar una gran temporada. Damian Lillard consiguió realizar una temporada digna de un MVP; el escolta C.J. McCollum consiguió un gran progreso en su juego, y fue galardonado con el premio a Jugador Más Mejorado de la NBA; además, otros jugadores como Al-Farouq Aminu, Mason Plumlee o Allen Crabbe rindieron por encima de lo esperado. Con todo lo mencionado, Portland no solo consiguió un puesto para los Playoffs, sino que avanzó hasta las semifinales, cayendo por 4-1 ante los Golden State Warriors.

Esta temporada, los Trail Blazers están prácticamente obligados a repetir su puesto en la clasificación de la Conferencia Oeste, ya que presentan mejor plantilla. Aun así, no será fácil, ya que cada año en la NBA es muy, muy largo.

Foto: nbcsports.com
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Plantilla

JUGADOR POSICIÓN ALTURA DORSAL
Damian Lillard Base 1,91 cm 0
Shabazz Napier Base 1,85 cm 6
C.J. McCollum Escolta 1,91 cm 3
Tim Quarterman Escolta 1,98 cm 5
Allen Crabbe Escolta 1,98 cm 23
Pat Connaughton Escolta 1,96 cm 55
Evan Turner Alero 2,01 cm 1
Moe Harkless Alero 2,06 cm 4
Jake Layman Alero 2,06 cm 10
Noah Vonleh Ala-pívot 2,08 cm 21
Al-Farouq Aminu Ala-pívot 2,08 cm 8
Ed Davis Ala-pívot 2,08 cm 17
Grant Jerrett Ala-pívot 2,08 cm 34
Mason Plumlee Pivot 2,11 cm 24
Meyers Leonard Pívot 2,16 cm 11
Festus Ezeli Pívot 2,11 cm 31

Altas y bajas

Altas: Festus Ezeli (Golden State Warriors), Evan Turner (Boston Celtics), Shabazz Napier (Orlando Magic), Jake Layman (no garantizado), Grant Jerrett (no garantizado), Tim Quarterman (no garantizado), Greg Stiemsma (no garantizado).

Bajas: Tim Frazier (New Orleans Pelicans), Cliff Alexander (Orlando Magic), Chris Kaman, Brian Roberts (Charlotte Hornets), Gerald Henderson (Philadelphia 76ers).

Análisis quinteto

Damian Lillard

Poco se puede decir de este jugador. Se trata del referente de este equipo sin ninguna duda. Atesora la suficiente calidad como para anotar penetrando con bandejas, desde la media distancia, e incluso lanzando triples desde ocho metros.  Pero su repertorio incluye un buen movimiento de balón, y una buena defensa hacia sus rivales.

C.J. McCollum

El segundo pilar de Portland. Pese a jugar de escolta, puede ejercer de base con solvencia. Su lanzamiento exterior es su principal arma, pero posee también capacidad suficiente para dar problemas en la zona rival.

Allen Crabbe

Con la costumbre del small-ball en el baloncesto moderno, Allen Crabbe podría ocupar el puesto de alero pese a ser escolta. Una buena mano desde la línea de triple que aporta oxígeno en los momentos más difíciles.

Al-Farouq Aminu

El puesto de ala-pívot es suyo. Su gran defensa y su físico aportan seguridad en la pista. Además, posee un decente porcentaje en tiros de tres, y también es capaz de hacer daño ofensivo en la zona.
 

Mason Plumlee

Tras completar una buena temporada, él será el pívot. Solidez defensiva, buena mano desde la media distancia, y agresividad en su juego son sus principales ventajas.

Foto: nba.com
Foto: nba.com

Análisis banquillo

El grueso del equipo es el mismo que el del pasado año. Aunque existen algunos cambios significativos. La madurez de Noah Vonleh y Shabazz Napier, conseguirá que reemplacen a los titulares con garantías. Pero existen dos piezas más importantes aún.

La llegada de Festus Ezeli y Evan Turner será crucial para la rotación suplente. Por una parte, el pívot nigeriano, ex de Golden State Warriors, posee un físico capaz de aguantar a los interiores más dominantes de la liga, realizando una defensa más que correcta. Por otra parte, Evan Turner será el cerebro en la segunda unidad, es un jugador completo que es capaz de dirigir el juego, defender, y anotar desde cualquier posición de ataque.

Otros jugadores que serán clave son Maurice Harkless y Meyers Leonard, quienes ya ocuparon una posición importante el pasado año saliendo desde el banquillo.

Foto: usatoday.com
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Damian Lillard, el tapado para el MVP

Toda la prensa ha hablado sobre quién será el próximo MVP de la NBA. Muchos dan como favorito de nuevo a Stephen Curry, otros ven a LeBron James volviendo a conseguir el galardón, y otros dan por hecho que, Russell Westbrook no tiene rival. Sin embargo, se escapa un candidato.

Damian Lillard es sin lugar a dudas, el tapado para el MVP. El base ha conseguido mejorar en todas y cada una de las temporadas que ha disputado. La pasada llegó a promediar 25,1 puntos, acompañados de cuatro rebotes y 6,8 asistencias.  Cierto es que, dicho premio también depende de la posición que el equipo ocupe en la clasificación. Sin embargo, si Damian Lillard consigue mejorar lo cosechado en la temporada 2015-16, y los Trail Blazers consiguen llegar hasta el cuarto puesto de la tabla, ¿por qué no?

Es conocido por todos que el base ha sido uno de los jugadores más infravalorados de los últimos años. Sus ausencias en All-Star en primeras decisiones (ya que si acudió en lugar de algún jugador lesionado), además de no estar entre los elegidos para los pasados Juegos Olímpicos, son el combustible que el jugador necesita para seguir mejorando.

Foto: oregonlive.com
Foto: oregonlive.com

Entrenador: Terry Stotts

Ocho temporadas lleva ocupando el cargo de entrenador jefe. Terry Stotts ha conseguido labrarse un nombre en la NBA, y más concretamente en Portland. Su estilo ha sabido adaptarse a la salvaje Conferencia Oeste. El apartado ofensivo es su especialidad. Ha conseguido guiar un equipo a la deriva, y reconvertirlo en uno de los tapados de la NBA.

Terry Stotts tiene claro que esta temporada será incluso más difícil que la anterior. Bien es cierto que posee una mejor plantilla, pero la competencia ha subido de nivel, y la presión es mayor. De su lado está tener uno de los mejores backcourt de la liga, y por supuesto, la experiencia como perro viejo de la NBA.

Equipaciones

Historia de Portland Trail Blazers

 

 

 

 

 

 

Fundación: 1970.

Títulos NBA: 1 (1977).

Títulos de Conferencia: 3 (1977, 1990, 1992).

Títulos de División: 5 (1978, 1991, 1992, 1999, 2015).

Pabellón: Moda Center.

Últimas cinco temporadas

Temporada Victorias Derrotas Playoffs Entrenador
2011-12 28 38 No clasificado Nate McMillan y Kaleb Canales
2012-13 33 49 No clasificado Terry Stotts
2013-14 54 28 Eliminados en 2ª ronda Terry Stotts
2014-15 51 31 Eliminados en 1ª ronda Terry Stotts
2015-16 44 38 Eliminados en 2ª ronda Terry Stotts
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