León acoge este fin de semana la 27ª edición de la Copa Asobal, enfrentando cada año a los cuatro primeros clasificados de la Liga Asobal, una vez concluida la primera vuelta. La primera seminifinal enfrentará al FC Barcelona contra el Naturhouse La Rioja, lo que supone la repetición de la final de la edición pasada, donde los catalanes se impusieron 35-31. Este año, otra vez, los pupilos de Xavi Pascual son los máximos favoritos a llevarse el título.
Los riojanos tienen poco que perder y mucho que ganar
Pero para lograr este objetivo, el Barcelona debe vencer primero esta tarde al Naturhouse La Rioja, equipo que, a pesar de las bajas que acumula, acude a esta copa con todas las ganas de dar la sorpresa, sabiendo que tienen poco que perder y mucho que ganar.
Los dos equipos se enfrentaron en la final del año pasado
Ambos equipos llegan en situaciones muy diferentes a este partido. El FC Barcelona lleva una primera vuelta de competición impoluta, pudiéndose definir como un "paseo". Cuenta por victorias todos sus partidos en España, acumulándo más de 100 partidos sin conocer la derrota. Además, en Europa, es más de lo mismo, ya que solo ha perdido un partido, contra el todopoderoso PSG francés. Los catalanes no podrán contar para esta cita con Filip Jicha, operado del menisco y que se prevé que volverá después del mundial de Francia.
Por su parte, el inicio del Naturhouse La Rioja ha sido más irregular. Comenzó la Liga Asobal perdiendo dos de tres partidos, aunque fue contra sus rivales directos (FC Barcelona y Ademar de León). A partir de ahí, pleno de victorias, 12 de 12, y se afianza la segunda posición. También ha sido irregular su paso por la EHF Velux Champions League, donde consiguió la clasificación a la siguente fase en el penúltimo partido. Además, como ya viene siendo costumbre -para mal- en el equipo, los de "Jota" llegan muy cansados y con muchas lesiones en la plantilla. El entrenador pucelano no podrá contar para este partido con Javi García y Pablo Cacheda (ambos lesionados de gravedad), además de estar en duda la participación de Haniel Langaro, Ruben Garabaya y Muhammad Sanad, que, a pesar de no entrenarse con total normalidad estos días, se espera que estén disponibles.