La 69ª edición de la Volta a la Comunitat Valenciana está a punto de arrancar y albergará cinco días frenéticos de ciclismo en la comunidad costera. Con algunos de los grandes nombres aún de pretemporada y otros estrenando sus nuevos maillots, la competición será la primera carrera por etapas de la temporada en Europa junto con la Etoile de Besseges, que arranca el mismo día. Wouter Poels (Team SKY), campeón de la prueba en 2016; el campeón olímpico, Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), o el doble vencedor en Valencia Alejandro Valverde (Movistar Team) serán algunos de los atractivos.
Retorno consolidado
La renacida Volta a la Comunitat Valenciana celebra este año su tercera edición desde su vuelta al calendario y 69ª edición total. Una de las carreras más tradicionales del territorio español, nacida en 1929, dijo adiós en 2008. Ocho años más tarde, en 2016, se volvió a organizar y volvió al primer nivel ciclista. Ganadores de la talla de Eddy Merckx -1969-, Bernard Hinault -1986- o Alejandro Valverde -2004 y 2007- dan valor histórico a la competición.
Tras el parón de ocho años, el nivel se mantuvo alto, y Wout Poels y Nairo Quintana han sido los dos vencedores después del receso. En la edición de 2017, el colombiano fue el más fuerte por delante de Ben Hermans y Manuel Senni. La victoria se consagró en el final en Lucena, en la etapa reina de la competición. Quintana fue el más fuerte en la ascensión final, con 40 segundos de margen, y ya nadie le pudo arrebatar el liderato.
Dos claves en la general
La Volta a la Comunitat Valenciana mantiene un recorrido similar a la edición del año pasado. Un único final en alto, con la meta en Cocetaina, será clave en la lucha por la victoria final. Igual de importante será una recortada contrarreloj por equipos que este año tendrá una longitud de menos de 25 kilómetros. En las otras jornadas, los velocistas y corredores de media montaña lucharán por la victoria de etapa y no se esperan diferencias entre los favoritos.
Etapa 1 | Oropesa del Mar – Peñíscola | 191,5 km
Un previsible esprint en Peñíscola abrirá la competición este miércoles. Tras superar La Bandereta, puerto de segunda categoría, los 100 kilómetros llanos hasta la meta hacen pensar que los hombres rápidos podrán llegar al final en el grupo cabecero.
Etapa 2 | Bétera – Albuixech | 154 km
En una etapa con más dificultades que la primera, los velocistas deberán sufrir si quieren llegar a meta en cabeza. Un total de cinco pasos puntuables de montaña compondrán un escenario abierto en la carrera que se puede resolver con una escapada o un esprint reducido.
Etapa 3 | Poble Nou de Benitatxell – Calpe | 23,2 km (CRE)
La presente edición de la Volta tendrá una contrarreloj por equipos de poco más de 23 kilómetros, recortando los 37 de hace un año en la misma prueba. Los favoritos, junto con sus equipos, deberán defenderse en una etapa clave antes de la única llegada en alto.
Etapa 4 | Orihuela – Cocentaina. Alto de las Canteras | 184,2 km
La cuarta etapa será la jornada reina de la prueba valenciana. Seis puertos puntuables serán el preludio del final en el Alto de las Canteras. Los últimos dos kilómetros y medio de la etapa, con una subida media de más del 12%, decidirá la general final de la carrera.
Etapa 5 | Paterna – València | 135,2 km
Después de dos jornadas de gran desgaste, el último día de carrera será el escenario más idóneo para los esprínteres. Los hombres rápidos tendrán 135 kilómetros prácticamente llanos para terminar con una llegada masiva en la Plaza del Ayuntamiento de la capital valenciana.
Pólvora en todos los terrenos
Once equipos de la máxima categoría estarán presentes este miércoles en la salida en Oropesa del Mar. El equipo español Movistar Team volverá a ser uno de los máximos atractivos para el público y llevará en sus filas al doble vencedor de la prueba Alejandro Valverde. El murciano volvió a la competición en Mallorca tras más de 200 días sin colgarse un dorsal en la espalda y quiere empezar a tener buenas sensaciones en la carretera. Para buscar el triunfo, estará arropado por un equipo de confianzas con Jaime Rosón o Andrey Amador.
También con un equipo de primer nivel se presenta Team SKY. El vencedor en 2016, Wout Poels, compartirá equipo en esta edición con David de la Cruz, en su estreno con los británicos, Gianni Moscon o Michal Kwiatkowski.
En la lucha en la montaña también entrarán otros grandes escaladores como Jakob Fuglsang (Astana Pro Team), los hermanos Yates, que estrenarán temporada en Mitchelton-SCOTT, o Matvey Mamykin, en su estreno con los colores de Burgos-BH. Otro estreno esperado por la afición será el de Jesús Herrada con Cofidis, Solutions Crédits, estrenando su nuevo maillot de campeón de España en ruta.
En terrenos menos quebrados, el campeón olímpico Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) será uno de los hombres a tener más en cuenta. También estará presente en la cita, pisándole los talones desde el inicio de la temporada, uno de sus grandes rivales en la primavera belga, Oliver Naesen (AG2R La Mondiale). En las llegadas masivas, se deberá estar atento a los debuts de Matteo Trentin (Mitchelton-SCOTT), Danny Van Poppel (Team LottoNL-Jumbo) y Daniel McLay (Team EF Education First – Drapac p/b Cannondale) con sus respectivos equipos.