La etapa reina de los Alpes dejó una dura lucha por la clasificación general mientras Primoz Roglic (Team LottoNL-Jumbo) conseguía por delante su mayor éxito profesional. El corredor esloveno fue el más fuerte de una numerosa fuga en la que se infiltró Alberto Contador (Trek Segafredo) tras un ataque en la Croix de Fer. Roglic soltó a sus rivales en el Col de Galibier y llegó a la meta en solitario para conseguir su primera victoria en el Tour de Francia. Entre los favoritos, Romain Bardet (AG2R La Mondiale) fue el más valiente en la subida final y Fabio Aru (Astana Pro Team) fue el principal perjudicado en meta.
Llegada de los Alpes
La primera de las dos grandes jornadas alpinas presentaba un recorrido apto solo para los mejores. Después de coronar el Col d’Ornon de 2ª categoría se iniciaba la ascensión a la Croix de Fer (HC) y, en la segunda parte de la etapa, el Col de Télégraphe (1ª) enlazaba con el Col de Galibier (HC), cima de máxima altura de la presente edición de la Grande Boucle. Después de coronar el mítico Galibier, un descenso de cerca de 30 kilómetros conducía la carrera hasta la meta.
En los primeros compases de la etapa se formó un grupo numeroso en cabeza de carrera, mientras en la parte trasera del pelotón una caída castigaba a corredores como Marcel Kittel (Quick-Step Floors), que ha tenido que abandonar, o Warren Barguil (Team Sunweb). En cabeza, Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) y Michael Matthews (Team Sunweb) cogían unos metros respecto un grupo formado por hombres de la talla de Tony Gallopin (Lotto-Soudal), Primoz Roglic (Team LottoNL-Jumbo) o el español Dani Navarro (Cofidis, Crédits Solutions).
El momento de Alberto Contador
El pelotón estaba avisado de las intenciones de Alberto Contador de hacer algo grande en la primera etapa alpina y el pinteño respondió a las expectativas. El corredor español no se infiltró en la escapada inicial, pero con tres corredores por delante -Michael Gogl, Jarlinson Pantano y Bauke Mollema- buscó su gran momento en las primeras rampas de la Croix de Fer. Contador arrancó con Nairo Quintana (Movistar Team) a su rueda y cuando el colombiano no pudo aguantar el ritmo, Michael Gogl se descolgó de la fuga para ayudar a entrar a Contador.
Con la ayuda del corredor austríaco y posteriormente de Jarlinson Pantano, que también se descolgó para ayudarle, Alberto Contador consiguió enlazar con el gran grupo perseguidor que se mantenía a la caza de Michael Matthews y Thomas de Gendt. Trek Segafredo tomó las riendas de la etapa, cazó a los dos corredores cabeceros y en las rampas de Télegraphe siguió metiendo ritmo para mantener las opciones de victoria de Contador.
Selección de carrera
Las rampas de Galibier seleccionaron el grupo de cabeza a la vez que Team SKY reducía el grupo de favoritos con un ritmo fuerte de Michal Kwiatkowski. Bauke Mollema fue el encargado de hacer la selección de la fuga, pero en la parte decisiva su compañero Alberto Contador no tuvo las fuerzas suficientes y después de exhibirse durante toda la jornada vio como Primoz Roglic se iba en solitario por delante. Darwin Atapuma (UAE Team Emirates) intentó sin éxito seguir al esloveno y, por detrás, el corredor español se quedaba en un trío con Mathias Frank (AG2R La Mondiale) y Serge Pauwels (Dimension Data).
Mientras la carrera se seleccionaba por delante, los favoritos se empezaron a jugar la general por detrás. Romain Bardet (AG2R La Mondiale) y Dan Martin (Quick-Step Floors) tensaron la carrera con ataques alternados y continuados pero el líder Chris Froome (Team SKY) respondió a todos los ataques a las mil maravillas. El francés no dejó de insistir hasta la cima de Galibier y quien más sufrió los cambios de ritmo fue el italiano Fabio Aru (Astana Pro Team), que no podía seguir el ritmo de los mejores.
Roglic aguanta sobre los favoritos
El reducido grupo de favoritos fue cazando a todos los miembros de la escapada y en la cima de Galibier solo quedaba Primoz Roglic por delante de un grupo formado por Warren Barguil (Team Sunweb), Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Chris Froome y Mikel Landa (Team SKY) y Rigoberto Urán (Cannondale Drapac Pro Cycling Team). Por detrás de ellos, un segundo grupo liderado por Fabio Aru (Astana Pro Team) y Dan Martin (Quick-Step Floors) trataba de volver a enlazar con los mejores.
Primoz Roglic se lanzó en el descenso a meta para conseguir su primera victoria en el Tour de Francia y mantuvo la ventaja con un grupo de favoritos que cada vez se distanciaba más de Fabio Aru. El esloveno completó una fuga de gran nivel que parecía favorable a Alberto Contador y daba la primera victoria en la carrera a su equipo. Entre los favoritos, el grupo de Aru y Martin perdía medio minuto en meta respecto a Rigoberto Uran, que lideró la llegada del grupo principal y conseguía seis segundos de bonificación que le llevaban al segundo puesto de la general. Simon Yates (ORICA-Scott) fue el más perjudicado en meta y llegó a dos minutos del mallot amarillo.
Los mallots, sentenciados
La caída y posterior abandono de Marcel Kittel (Quick-Step Floors), vencedor de cinco etapas, dejó en manos de Michael Matthews (Team Sunweb) el liderato de la clasificación de la regularidad. El australiano se había metido duramente en la lucha en las últimas etapas y con los puntos conseguidos en el esprint intermedio se había acercado a nueve puntos de Kittel, pero el abandono del alemán le deja la victoria ya sentenciada. Con 140 puntos de margen sobre el segundo, su único requisito para vestir de verde en el podio de París es el de terminar la carrera.
Por su parte, Warren Barguil (Team Sunweb), que ha conseguido puntuar en el Col de Galibier, se queda 49 puntos por encima de Primoz Roglic (Team LottoNL-Jumbo) en la clasificación de la montaña con tan solo 58 puntos más en juego. La única opción del esloveno para conseguir el mallot sería pasar primero los puertos de Vars (1ª categoría) e Izoard (HC) en la etapa de mañana, opción utópica después de la victoria de Roglic en la etapa de hoy. Así, Team Sunweb se asegura los dos mallots por puntos del Tour de Francia 2017 si ninguno de los dos corredores abandona antes de París.
