Lance Stroll tendrá un futuro en Fórmula 1 que comenzará en 2017. El piloto, que cumplió 18 años el pasado 29 de octubre, lleva en pruebas con el equipo británico desde el verano y Williams ha anunciado que competirá con ellos en la máxima categoría la próxima temporada.
Stroll ha reconocido sentirse "muy orgulloso" y asegura que no puede agradecérselo a Williams lo suficiente por demostrar fe en sus habilidades: "Estoy encantado de anunciar que me uniré a Williams para la temporada 2017 de F1, un sueño hecho realidad para mí, tengo que agradecérselo a todo el mundo que me ha ayudado a llegar a este punto. Ojalá tenga una gran temporada", fueron las primeras palabras de Stroll que recoge el comunicado oficial de la escudería.
El joven piloto que comenzó a correr en karts en 2008 a los 8 años, viene de otras categorías, como el campeonato de la F4 italiana que ganó en 2014, el Toyota Racing Series de Nueva Zelanda y la Fórmula 3 Europea que ha ganado en 2016 con 14 victorias y 14 poles. "Creo que participar en la Fórmula 3 europea los últimos dos años me ha preparado bien para este paso", ha dicho sobre sus anteriores experiencias en el mundo del motor.
Lance, que formó parte del programa de pilotos de desarrollo de Ferrari, lleva desde agosto probando con el FW36, el monoplaza de Williams de 2014, y realizó unos test privados en el circuito de Monza en el mes de octubre. "He experimentado con el FW36 desde agosto, eso ha ido bien. La potencia es increíble. Aprendo sobre el coche, sobre la increíble carga aerodinámica que tiene, el DRS y la gestión de los neumáticos, he encontrado ritmo y el límite. Me siento más cómodo y confiado cada vez que ruedo", ha dicho sobre las primeras sensaciones al volante de un monoplaza de la escudería que lo lanzará a la Fórmula 1.
El canadiense, el primero en el Gran Circo desde Jacques Villeneuve, ha "agradecido a todo el mundo que me ha ayudado a alcanzar este nivel" y se muestra "con ganas de aprender todo lo que Williams pueda compartir conmigo para mejorar". "Disfruté de éxito en karting, en Fórmula 4, en las Toyota Racing Series y recientemente en la F3, gané cada categoría en la que competí, así que creo que me he ganado una oportunidad en F1", ha añadido.
Lance Stroll ha conseguido llegar al Gran Circo gracias a la fortuna de su padre y ha tenido que esperar hasta cumplir la mayoría de edad para poder anunciar su compromiso con los de Grove. "Pilotar en F1 era algo con lo que soñaba cuando era niño. 2017 va a ser una curva de aprendizaje para mí. Mi enfoque será carrera a carrera y vuelta a vuelta y ojalá progrese gracias a la experiencia, como hice cuando accedí a la Fórmula 4 y a la Fórmula 3. Hay muchos elementos que tengo que aprender y aún soy joven", ha declarado Stroll.
Valterri Bottas se siente "como en casa" en Williams.
El piloto finlandés ha confirmado su sexto año en Fórmula 1 con Williams, adonde llegó en 2010 también como piloto en pruebas. "Me voy a quedar en 2017 en Williams y Lance Stroll va a ser mi compañero de equipo, va a ser un año genial y emocionante con todos los cambios que ocurrirán y tengo ganas de empezar con mi quinto año con Williams", ha dicho. Bottas ha agradecido al equipo la confianza continua en él: "No hemos logrado lo que podemos conseguir aún, ¡tengo ganas del futuro! es una gran oportunidad para el equipo para acercarse a la parte delantera. Daré el 100% como siempre para el equipo, Gracias a Frank, a Claire y a toda la junta de Williams por su confianza en mí y a todo el mundo en Williams, estará bien continuar con el trabajo juntos en la fábrica y en la pista", ha reconocido.
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Valtteri también ha querido "darle una cálida bienvenida a Lance" y asegura que: "Tengo ganas de ver lo que podemos lograr juntos". El piloto de 27 años forma parte de esa lista de pilotos que la escudería británica ha descubierto. "Williams es como mi familia. En la próxima temporada hará ocho años desde que llegué al principio en 2010, así que realmente me siento como en casa aquí", ha destacado.
Desde Williams han confiado en Lance Stroll del que dicen que tiene sólo 18 años pero "es extremadamente inteligente y capaz" además de haber destacado en todas las categorías en las que ha competido hasta ahora. La directora adjunta del equipo, Claire Williams ha añadido sobre Stroll que en el equipo están "encantados de poder ofrecerle una oportunidad de ascender y de demostrar lo que puede hacer en F1, tras demostrar ser fuerte en todas las categorías en las que ha competido hasta ahora". Claire ha argumentado que desde que Lance se unió al Programa de Jóvenes Pilotos de Williams a finales de 2015 ha impresionado a los ingenieros con su madurez, talento y entusiasmo: "Aún es joven y tenemos ganas de verle desarrollarse como piloto", ha completado.
Sobre Bottas la directora ha dicho que "es un miembro muy querido del equipo y su talento es incuestionable, así que para él usar esas experiencia para ayudar a llevar el equipo hacia delante es emocionante. Ha jugado un papel clave en el equipo desde 2014 y ahora tenemos ganas de continuar con la relación sólida que tenemos con él en el futuro".
Williams apostará en 2017, año en que se producirán cambios en la máxima competición del motor, por un piloto ya veterano que se siente "como en casa" en la escudería británica y un joven talento con el que esperan obtener grandes resultados. "Como equipo, continuamos empujando para lograr nuestro objetivo de ganar carreras y campeonatos y creemos que esta combinación emocionante y nueva nos colocará en una posición sólida para lograr nuestros objetivos futuros”, ha finalizado Williams.