Este día domingo se jugará la fecha final de esta temporada de Premier League y Swansea City y Stoke City se encontrarán en el Liberty Stadium en un contexto de despedida de la máxima categoría de fútbol inglés. Los Swans están condenados al descenso tras su derrota ante Southampton y el sorpresivo empate de Huddersfield en Stamford Bridge. Mientras que los Potters sellaron su camino a Championship con la derrota en los últimos minutos ante Crystal Palace en Stoke-on-Trent.
Swansea, como ya se mencionó antes, está virtualmente descendido tras el empate de Huddersfield ante Chelsea. Esto significa el fin de siete temporadas de los galeses en Premier League, en las cuales pasaron grandes momentos, ganándole a los grandes y peleando por competiciones europeas, pero sin duda que estas últimas tres temporadas representaron la agonía de un equipo que llegó a deslumbrar al fútbol inglés en los tiempos de Brendan Rodgers, Michael Laudrup y Garry Monk.
Stoke City descendió la semana pasada de manera sorpresiva. Este caso es la muestra máxima que el hecho de invertir en grandes jugadores no garantiza resultados si es que las cosas definitivamente no confluyen, como sucedió esta temporada. Los oriundos de Stoke-on-Trent vienen de tener una dura derrota ante Crystal Palace por 1-2.
Swansea City: crónica de un descenso anunciado
El caso de Swansea City debe ser uno de los más extremos en el fútbol inglés. El equipo casi desaparece a principios de siglo y en tan solo diez años subieron a la máxima categoría del fútbol inglés e incluso lograron una Copa de la Liga en la temporada 2012-13, que los llevó a participar en Europa League, en la cual derrotaron por 0-3 al Valencia en Mestalla. Pero esto cambió totalmente hace tres temporadas.
Para hablar del descenso virtual de Swansea no basta con solo hablar de la presente temporada, sino que también hay que remontarse a hechos que se han venido dando desde hace tres temporadas. Aquella temporada 2015-16 no empezó muy bien para los dirigidos por Garry Monk, esta situación llevó a la directiva del club a despedir al actual técnico de Birmingham.
Desde ese momento en adelante empezó todo un circulo vicioso en el cual se mezclaron escapadas del descenso, con la nula inversión en jugadores y, por lo tanto, en la carente visión de club más que mantenerse en Premier League. Desde 2016, seis diferentes técnicos, entre oficiales e interinos, pasaron por Swansea City. En la cual siempre se repetía la misma lógica, la temporada empezaba fatal, el técnico era obligado a dejar el cargo para que posteriormente otro salve al club del descenso y se repitiera todo otra vez.
Esta temporada, este círculo llegó a su fin este año con Carlos Carvalhal, que acompañado por una plantilla con nula inversión no pudieron soportar la presión y finalmente terminaron descendiendo. Esto es la muestra del fracaso institucional y deportivo del club del sur de Gales.
La sorpresa del descenso de Stoke City
A diferencia del caso de Swansea, el descenso de Stoke City es muy sorprendente. Principalmente por la gran plantilla, con jugadores que pelearían un puesto en muchos equipos del top-10 de la liga, y, además, de que el equipo había mostrado cierta regularidad, generalmente alejados de la zona de descenso a Championship.
Es así como el descenso de los Potters, sellado el sábado pasado tras la derrota en los últimos minutos ante Crystal Palace, es un caso en el cual, simplemente, al equipo no les salieron las cosas. Muestra de esto son sus solo seis partidos ganados y sus diecinueve derrotas.
Esta situación llega a ser inexplicable con un plantel de jugadores que incluye a Butland, Martins Indi, Allen, Shaqiri, Diouf, Sobhi, entre otros. Simplemente el equipo cuando no se le dieron las cosas no pudo darle la vuelta al contexto, aún con Mark Hughes y Paul Lambert al cargo del equipo.
Historial de partidos
Swansea City y Stoke City se han enfrentado un total de 69 ocasiones a lo largo de la historia de ambos clubes. El primer enfrentamiento fue en diciembre de 1925 en el marco de la Segunda División y terminó con un empate a un gol. El sumario de estos encuentros es de cierta paridad con 22 victorias para los Cisnes, 26 para los Potters y 21 empates.
Por Premier League los encuentros también han estado muy parejos, aunque con una primacía de Stoke City, como se vio en el último partido que finalizó con un 2-1 en Stoke-on-Trent. Lo que es seguro que este partido será diferente, ya que será el último partido en el máximo nivel del fútbol inglés quizás en cuantas temporadas, sobre todo en el caso de Swansea City.