Los africanos ven como un triunfo su clasificación y la historia no les quita la razón.
A pesar de su historia mundialista, el conjunto nigeriano nunca ha pasado de la fase de octavos de final y sin duda, en esta edición, ese objetivo será el próximo escollo a superar. Siendo partícipes de la fiesta moscovita, tendrán que plantarle cara a la Argentina de Lionel Messi y a otros rivales que también lucharán por hacerse un hueco en la gran cita: Croacia e Islandia, esperanza y revelación, saldrán a por todas.
Un país entero estará pendiente de su combinado nacional, que cambiará radicalmente de latitud para disfrutar de su sexta participación en esta órbita.
Nigeria consiguió clasificarse para la gran cita en la fase clasificatoria gracias a su veteranía y experiencia. Sus jugadores, con una larga trayectoria a sus espaldas, quieren prorrogar el sueño que no ha hecho más que empezar.
La convocatoria
El técnico alemán, Gernot Rohr, ha hecho oficial una convocatoria para afrontar el gran espectáculo, de la que se cae Moses Daddy-Ajala Simon por lesión.
En esta convocatoria, la competición liguera española tiene representación.
Por un lado, el guardameta del Deportivo de La Coruña, Francis Odinaka Uzoho, defenderá la portería del conjunto africano.
Por otro lado, Oghenekaro Peter Etebo, el jugador que fichó por Las Palmas en el mercado invernal, también estará presente en la gran cita y lo hará acompañado de John Michael Nchekwube Obinna y Victor Moses.
Oladeye Ajiboye, Temitayo Olufisayo Olaoluwa Aina, Stephen Eze, Mikel Ndubusi Agu, Moses Daddy-Ajala Simon y Junior Lokosa han sido los descartes de Nigeria.
El punto fuerte de esta lista se encuentra en la zona de ataque, donde están los jugadores más destacados: Alex Iwobi, Kelechi Promise Iheanacho, Odion Jude Ighalo y Ahmed Musa, serán la pólvora ofensiva de un equipo que buscará volar alto.
Las plumas de las Super Águilas
La equipación diseñada por Nike para el equipo africano ha levantado la máxima expectación posible en la órbita futbolística. Desde su salida al mercado, la demanda que ha sufrido la marca ha ido en aumento.
Con un toque retro, la camiseta de Nigeria trata de imitar las plumas de un águila. Igual que Camerún trató de mostrar las zarpas de un león en la camiseta, Nigeria ha tratado de plasmar la imagen de este ave rapaz. Por último, la segunda equipación será de color verde oscuro y tendrá un diseño básico. Nigeria sí es favorita a tener el mejor diseño de equipación.
Reciente tradición mundialista
Los africanos no tienen una tradición histórica en esta gran cita, pero desde su primera participación, en el año 1994, únicamente se han perdido la edición que se celebró en el país bávaro en el año 2006. Su mejor resultado ha sido el haber llegado a la fase de los octavos de final hasta en tres ediciones: en la de 1994, en la de 1998 y en la de 2014.
Repasando su palmarés, Nigeria ha levantado la Copa Africana de Naciones en tres ocasiones: en el 1980, en el 1994 y en el 2013, siendo subcampeón o quedando en el tercer puesto hasta en once ocasiones.
Además, los africanos tienen tres medallas olímpicas cosechadas en su historia reciente. La primera fue de oro y llegó en Atlanta, en el año 1996, la segunda fue de plata y llegó en Pekín en el 2008 y la tercera fue de bronce y llegó en Río de Janeiro en el 2016.
Además, Nigeria ha sido un país que siempre ha practicado el deporte rey y ha cuidado su cantera. A lo largo de su historia, ha logrado cinco trofeos en el Mundial Sub-20 y otros cinco en el Sub-17.
Un técnico alemán
Gernot Rohr será el guía del conjunto africano en esta gran cita. Alemán de nacimiento, desarrolló su carrera en la zaga defensiva de algunos equipos como el Football Club des Girondins de Bordeaux.
En el año 1989, el técnico bávaro colgó las botas y en el año 1990, se sentó por primera vez en el banquillo del conjunto francés, comenzando su carrera como técnico. Su trayectoria se ha visto marcada por un continuo hacer y deshacer de maletas.
Desde 2010, Gernot Rohr se ha dedicado a dirigir a distintos combinados nacionales africanos como lo han sido Gabón, Níger o Burkina Faso.
Gernot Rohr conoce a la perfección el fútbol africano y seguro que será capaz de tomar las mejores decisiones en la fiesta moscovita, de cara a impulsar a su equipo hacia lo mejor.
El águila madre
Nigeria cuenta con muchos baluartes en sus filas, pero Victor Moses es el elegido como líder.
El centrocampista del Chelsea ha disputado esta temporada en la posición de carrilero derecho, estando acostumbrado a jugar en esta banda y habiendo adelantado su posición cuando ha jugado con la elástica del combinado africano.
Dotado de una potencia física poco habitual en los terrenos de juego, Victor Moses destaca por su velocidad y por su despliegue físico, sin dejar de lado el aspecto técnico con el que la mayoría de las veces, consigue hacerse con la posesión del esférico.
La joya
La joya de Nigeria es Alex Iwobi. Él es la auténtica sensación de un equipo que aspira a volar alto y que saldrá a por todas al gran espectáculo. El atacante del conjunto africano tiene 22 años y a día de hoy, es toda una estrella. Su posición favorita es la de delantero, pero su polivalencia le permite tener un hueco en otros planteamientos tácticos.
Habilidoso en el regate, Alex Iwobi es un jugador muy vistoso que destaca por su explosividad y por su velocidad de cara a portería.
El plácido vuelo de las águilas
Nigeria no se complicó en la fase de clasificación y así fue como terminó siendo el primer conjunto africano capaz de clasificarse para la gran cita. En el grupo B, compartieron lucha por obtener el billete con Argelia, Camerún y Zambia.
En la primera vuelta, los nigerianos lograron los nueve puntos que tenían que conseguir y después de un empate, una victoria y haber conseguido los tres puntos contra Argelia, conseguía reafirmarse en sus expectativas accediendo de forma directa.
Análisis de la selección
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| Camino a Rusia |