Buena oportunidad la que tiene por delante el Arsenal para dar un paso más en su progresión en este inicio de curso 2018/2019. Los Gunners viajan hasta Portugal para medirse al Sporting, un equipo que, junto a los ingleses, domina el Grupo E de esta edición de la UEFA Europa League. Ambos son los que se van a repartir las primeras posiciones, tal y como se preveía al inicio del campeonato, pero queda por ver de qué forma lo hacen. Ser primeros es importante y con ese objetivo se presentan los de Unai Emery en el país luso. Además, de ganar, los del Emirates sumarían su decimoprimer triunfo seguido, algo que habla a las claras del buen progreso de este conjunto respecto al inicio de temporada.
"Para nosotros es muy importante porque es un título y una forma de ir a la Champions League"
En la previa del partido europeo, el técnico vasco compareció en sala de prensa junto a Granit Xhaka, el centrocampista suizo que sigue siendo una pieza importante en su equipo. Ambos destacaron la importancia de una competición que le ha dado muchas alegrías al técnico Gunner: “Me he desarrollado mucho individualmente en este torneo. Creo que esta competición para cada equipo es muy importante porque, primero, es un título por el que jugar y, segundo, te permite ir a la UEFA Champions League. Para nosotros, les digo a mis jugadores, a los aficionados y al club, que es muy importante también, porque es un título y una forma de ir a la Champions League”.
En cuanto a su rival de este jueves, Emery ha dejado claro que desecha la idea de jugar con tres centrales y dos carrileros, tal y como se presentó ante el Qarabag en el último duelo europeo: “Ahora estamos encontrando un buen momento defensivo y la mejor idea para conseguir el mejor rendimiento, aunque hay partidos propicios para probar algo nuevo. Ante el Sporting no lo vamos a hacer, porque nuestro posicionamiento defensivo con los jugadores de mañana será el mismo de los últimos partidos, pero para más adelante es una posibilidad”. Sobre el cuadro luso, Emery destaca su “experiencia y buenos jugadores”. “Han cambiado de jugadores y entrenador este año, pero para nosotros es un momento importante porque ambos somos primeros de grupo, y nuestra mente está en ser líderes al final”, añadió un técnico que está convencido de que este duelo “es muy importante” para la confianza de su vestuario.
Un vestuario que, por otro lado, está consiguiendo muy buenos registros en esta competición, sobre todo en términos goleadores. Con siete tantos a favor y dos en contra, Emery aprovecha para destacar que él quiere “equilibrio” sobre el césped: “La idea es tener un buen balance para anotar y no conceder goles, pero para mí las estadísticas de anotación de algunos jugadores son muy importantes, ya que los aficionados están entusiasmados por lo que ven en el campo. Los goles son el espectáculo, así que queremos marcar con muchos jugadores diferentes”.
"Se puede ver lo importante que es Torreira para nosotros"
Finalmente, Granit Xhaka fue cuestionado por su pareja en el centro del campo, un Lucas Torreira que parece haberle aportado ese equilibrio que tanto destaca Unai Emery al Arenal. El suizo ensalzó la figura de su compañero, aunque no escatimó en elogios para el resto de integrantes del centro del campo: “Se puede ver lo importante que es Torreira para nosotros, porque es fuerte en defensa y en los duelos. Puede jugar en cualquier lado y avanzar, por lo que nos ayuda a conseguir ese equilibrio. A mí me permite jugar más con el balón e ir más arriba. Estoy feliz con él, pero también con el resto de jugadores que juegan en el centro del campo”. Habrá que ver si ambos vuelven a ser la pareja en este duelo ante el Sporting de Portugal que tanta importancia tiene para los Gunners.