Superados los tres meses de competición, la Premier League ya conoce al primer técnico sustituido de la temporada. Se trata de Slavisa Jokanovic, que ya no dirigirá más al Fulham tras haber conseguido únicamente cinco puntos en doce jornadas. Su reemplazante no ha podido generar más ilusión a los aficionados, y es que Claudio Ranieri se sentará en el banquillo local a partir de ahora.
La situación era insostenible. Los Lilywhites solo han ganado un encuentro en liga, 4-2 al Burnley a finales de agosto, mientras que el resto de choques han sido, en su mayoría, derrotas. Desde la victoria en Carabao Cup contra el Milwall en septiembre, el bagaje del equipo es de siete derrotas consecutivas, algo que le ha llevado a ser colista de la categoría y a encontrarse a tres puntos de la salvación.
Sin embargo, todo el pesimismo que recorría las gradas de Craven Cottage se puede transformar en ilusión con la llegada de Claudio Ranieri, un hombre en la retina de todo aficionado al fútbol por la consecución de la histórica Premier League con el Leicester City tres temporadas atrás. El italiano, que ha pasado por hasta 17 equipos antes de firmar con el Fulham, abandonó la entidad de los Foxes en febrero de 2017 y, meses después, se comprometió con el Nantes para una temporada. El proyecto no funcionó y ahora, el conjunto londinense ha pensado en él para revertir esta nefasta situación, aunque varias informaciones apuntan que Arsène Wenger también pudo haber sido el nuevo entrenador, pero otras ofertas le han mantenido alejado de esta decisión.
Entre otros aspectos a mejorar, la defensa es el principal problema de los blanquinegros, que son el equipo más goleado de la competición con 31 tantos recibidos, especialmente de visitante, donde ha recibido más de la mitad de ellos.
En su presentación, Ranieri ha tenido palabras de agradecimiento para los dirigentes del club y también para señalar los principales objetivos del equipo de ahora en adelante. “Es un honor aceptar la invitación y oportunidad de Mr. Khan para liderar al Fulham, un club fantástico con una gran tradición e historia. El objetivo debe ser sobrevivir en la Premier League. Tenemos que ser un rival duro y esperar que tenga éxito”, afirmó. “Esta plantilla tiene un talento excepcional que es contrario a su posición en la tabla. Este equipo es muy capaz de hacerlo mejor, algo en lo que trabajaremos en los próximos días”, añadió.
El propietario del Fulham, Shahid Khan, también agradeció los servicios prestados a Jokanovic, quien llegó en 2015 para salvar al club de un descenso a la League One y ahora lo deja en la Premier League. “No solo entiende y aprecia el honor de representar al Fulham, sino que también encontró la fórmula correcta en las dos temporadas anteriores para ir por el buen camino y hacer una fuerte segunda parte de la campaña”, expresó.
Ahora, Ranieri tiene por delante una semana y media para preparar lo que será su primer partido en Craven Cottage, donde recibirá al Southampton, que marca la salvación con ocho puntos.