Guía VAVEL MLS 2019: Minnesota United FC, a la tercera va la vencida

A pesar de lo que se pudiese esperar, la confianza en el proyecto de Minnesota United FC es total por parte de todos los estamentos del club. Son conscientes de que se encuentran en una posición de desventaja con los grandes ‘trasanláticos’ de la MLS, que acometen desembolsos millonarios cada temporada, por lo que competir con ellos será algo que tengan que trabajar cada temporada. Por ello, el objetivo es que el equipo vaya creciendo poco a poco, fuera de cualquier presión, aunque sin dejar de lado el objetivo. Son dos años los que ‘Los Loons’ disputando la máxima competición del soccer estadounidense, las mismas que no lograron clasificarse para playoffs. De ahí que conseguir llegar a la post temporada sea la meta para el equipo.

La pasada temporada fue un tanto extraña para la franquicia de las ‘Twin Cities’, que llegó a tener opciones de clasificar para los playoffs, pero finalmente cayeron eliminados. Esta comenzó de manera muy irregular, alternando resultados negativos con otros positivos, casi la totalidad de ellos como locales. En el ecuador de la MLS, el equipo cambió radicalmente, dejando ver una  buena racha de resultados que le permitió ganar varios encuentros seguidos. ‘Los Loons’ parecieron haber dado un paso adelante, gracias sobre todo a la llegada de algunos refuerzos de nivel. Sin embargo, las derrotas comenzaron a llegar como si de un nubarrón se cerniese sobre sus aspiraciones de clasificarse y fueron bajando puestos en la clasificación, hasta quedarse muy lejos de los puestos de privilegio. Esta distancia se convirtió en insalvable, resultando definitiva para sus aspiraciones.  

Este 2019 alberga todas las esperanzas de la franquicia de Minneapolis para clasificar a los playoffs. Esto les ha llevado a reforzarse poco pero bien, con jugadores que pueden darle un claro salto de calidad en dirección a la post temporada. El centro del campo es la zona que mejores refuerzos ha recibido, con dos futbolistas que llegan para ser titulares como Osvaldo Alonso desde Seattle Sounders, mientras que Ján Greguš  lo hace desde el FC FC København con un contrato de Designated Player. También hay que destacar la incorporación del mejor central de la competición hace dos temporadas, Ike Opara. En cuanto a las bajas, para esta temporada el equipo ha dejado marchar a un gran número de jugadores, entre los que destacan los mediocentros brasileños, Maximiniano, Fernando Bob o Ibson. Algunos como Jérôme Thiesson o Johan Venegas volvieron a sus países de origen tras no conseguir  rendir a un gran nivel, a pesar que sus actuaciones nunca fueron malas.

Entrenador: Adrian Heath

Esta será la temporada más importante para el entrenador inglés desde que llegase a ‘Los Loons’ en su año de expansión. Hasta el momento, el club no ha puesto demasiadas exigencias sobre sus espaldas, lo que le ha permitido trabajar con cierta tranquilidad; pero en este año, el objetivo será diferente. Con un equipo reforzado con jugadores de mayor nivel, clasificarse para los playoffs será la única meta que el entrenador tenga que cumplir. El comenzar la tercera temporada del proyecto de Minnesota en la máxima competición del soccer estadounidense obligará al inglés a demostrar algo más que lo realizado hasta el momento. Un paso más hacia la búsqueda de una franquicia que poco a poco pueda tomar su sitio entre los mejores del Oeste.

Adrian Heath fue un jugador que estuvo toda la vida ligado al fútbol anglosajón, salvo alguna esporádica experiencia fuera de las islas británicas. Su carrera como futbolista le llevó a jugar en clubes de un alto nivel de la First Division (actual English Premier League) como Everton FC, Manchester City FC o Aston Villa. Durante una temporada llegó a jugar en el RCD Espanyol en el inicio de los años 90 como única experiencia fuera del fútbol inglés. En 1996 finalizó su carrera en el Burnley, club en el que comenzó a entrenar al siguiente año. Pasó varios años dirigiendo a clubes ingleses de un nivel medio, antes de saltar el charco para hacerse cargo de los extintos Austin Aztex. Con el paso de los años esta franquicia fue traspasada al Estado de Florida para convertirse en Orlando City. Durante los años que el equipo jugó en la USL, e entrenador inglés llevó al equipo a ser varias veces campeón de la competición, lo que le valió para ser el primer entrenador del equipo en su temporada de expansión a la MLS unos años después. Tras rescindir su contrato con estos, firmó meses después para dirigir el proyecto de Minnesota al máximo nivel de soccer estadounidense.

Jugadores a seguir

Kevin Molino

El futbolista trinitense será el mejor ‘fichaje’ del equipo para esta nueva temporada. La grave lesión sufrida en los primeros partidos de la pasada campaña le llevó a perderse todo el año, pudiendo jugar solo dos partidos, en los que dejó buena impresión, dos goles y una asistencia. El mediapunta es un jugador de total confianza para el entrenador, ya que este ha declarado en muchas ocasiones que es uno de los mejores futbolistas de la competición. Las ganas de recuperar su mejor nivel serán vitales para que se pueda ver a una de las mejores versiones de Molino. Puede actuar como extremo en ambas bandas, aunque suele aparecer más en el costado derecho. Su velocidad es su mayor arma en el momento de encarar al rival, aunque puede aprovecharse más de la misma en los espacios que se crean entre centrales y laterales.  

Ethan Finlay

El ‘hijo pródigo’ está de vuelta. Tras la dolorosa lesión que le llevó a terminar su temporada con sólo siete partidos disputados, regresa para tratar de una vez por todas hacerse con uno de los roles de líder en el equipo que tanto se espera de él. El jugador no sólo quiere recuperar sensaciones, necesita volver al nivel ofrecido en Columbus Crew hace ya varias temporadas, que le llevaron  a ser All-Star y formar parte del equipo del año. Finlay dará al equipo un amplio abanico de posibilidades en el ataque, ya que es capaz de llegar a línea de fondo y colocar un centro o realizar diagonales sobre la portería, buscando sorprender al rival. Además de su capacidad para jugar por ambas bandas, es por la derecha donde su rendimiento es mayor, con un buen regate en el uno contra uno y aprovechando los espacios a la espalda de la defensa.

Francisco Calvo

‘El Capi’ ha completado sin lugar a duda su mejor temporada en la MLS, a pesar de no conseguir los objetivos con el equipo. El central costarricense ha sido un líder dentro y fuera del terreno de juego, convirtiéndolo en uno de los jugadores más importantes para el equipo. La gran mayoría del peso defensivo recae sobre su espalda, ya que es el jugador con más experiencia de la plantilla en esa zona del campo. Además de ello, su versatilidad para jugar tanto de central como de lateral, da al entrenador un gran número de opciones para la defensa y poder variar el sistema conforme a las necesidades. Buena presencia, claros conceptos en defensa y velocidad en sus acciones, son las características más importantes del jugador. Logrando pulir algunos fallos de concentración, puede convertirse en uno de los mejores defensores de la competición.

Once Inicial

Una temporada más, Adrian Heath mantendrá el mismo sistema en ‘Los Loons’, aunque los nuevos refuerzos fortalecerán al equipo en posiciones defensivas, que tantos problemas le han dado desde su llegada a la MLS. En ataque, continuaremos un viendo un equipo que trate de sacar provecho del contraataque, con unos jugadores muy veloces de tres cuartos de campo hacia adelante. Es muy posible que el equipo se disponga sobre el terreno de juego con un 1-4-2-3-1 en el que la portería estará defendida por Bobby Shuttleworth. La defensa será para Miller lateral derecho, Calvo por la izquierda, con Opara y Kallman como centrales. El centro del campo será completamente nuevo, con dos recién llegados como Alonso de mediocentro defensivo y Greguš como organizador. La línea de ataque será para Finlay como extremo derecho, Molino como extremo izquierdo y ‘El Cientifico del gol’ Quintero como mediapunta. La responsabilidad de gol quedará para un jugador que espera demostrar la confianza puesta en él, Ángelo Rodríguez.

Datos de la Franquicia

Nombre: Minnesota United FC

Apodo: 'The Loons'

Fundación: 2010

Propietario(s): Bill McGuire

Conferencia: Este

Estadio: Allianz Field (19.400 espectadores)

Títulos: -

Plantilla Temporada 2019

Dorsal	Nombre	Posición	Equipo
1	Vito Mannone	PT	Reading FC
33	Bobby Shuttleworth	PT	New England Revolution
97	Dayne St. Clair	PT	Maryland Terrapins
2	Carter Manley	DF	Duke Blue Devils
3	Ike Opara	DF	Sporting Kansas City
4	Eric Miller	DF	Colorado Rapids
5	Francisco Calvo	DF	Deportivo Saprissa
14	Brent Kallman	DF	Creighton Bluejays
15	Michael Boxall	DF	SuperSport United FC
19	Romain Métanire	DF	Stade de Reims
22	Wyatt Omsberg	DF	Dartmouth Big Green
77	Chase Gasper	DF	Maryland Terrapins
6	Osvaldo Alonso	CC	Seattle Sounders FC
7	Kevin Molino	CC	Orlando City SC
8	Ján Greguš	CC	FC København
10	Miguel Ibarra	CC	Club León
11	Romario Ibarra	CC	CD Universidad Católica
13	Ethan Finlay	CC	Columbus Crew SC
17	Collin Martin	CC	DC United
20	Rasmus Schuller	CC	BK Hacken
31	Sam Cronin	CC	Oregon State Beavers
--	Sam Cronin	CC	Colorado Rapids
9	Ángelo Rodríguez	DC	Deportes Tolima
25	Darwin Quintero	DC	Club America
23	Mason Toye	DC	Indiana Hoosiers
99	Abu Danladi	DC	UCLA Bruins

Jugadores Franquicia

Equipación

                         LOCAL                                          VISITANTE

Estadio

Minnesota United están de enhorabuena en esta temporada ya que finalmente estrenarán su estadio, dejando atrás TCF Bank Stadium. El Allianz Arena será la casa de ‘Los Loons’ en sus partidos como local y donde esperan crear un ambiente propicio para construir un equipo ganador. Este será el único estadio que se estrene durante la temporada, convirtiéndose en uno de los más modernos de la competición. El club lo diseñó con la idea de crear un lugar que los aficionados pudiesen conocer como su hogar y crear una identidad en uno de los últimos equipos en llegar a la competición. Durante este año, el estadio será también sede de la CONCACAF Copa de Oro 2019, acogiendo partidos de la fase de grupos.

Está previsto que el estadio abra sus puertas en el primer partido del equipo como local en el mes de marzo. El estadio fue diseñado por la misma empresa que se encargó de crear otras instalaciones de la ciudad como el Target Field o el TCF Bank Stadium. No tendrá la misma capacidad que el anterior estadio, pero los 19.400 espectadores que podrá acoger, puede convertirlo en una auténtica caldera. Sin embargo, es posible que el aforo se incremente hasta los 24.474 espectadores en una futura remodelación. Su diseño es muy similar al Allianz Arena de München, además de tener les por toda su fachada exterior, que le permite cambiar de colores. Los derechos de explotación en el nombre son de la empresa alemana Allianz que los adquirió para los siguientes años. Debido al parecido del estadio con la ciudad flotante en Bespin en el universo ficticio de Star Wars, el futuro estadio del Minnesota United FC ha ganado el apodo de ‘Cloud City’.

Mascota

Con un sobrenombre tan caro como el de ‘Loon’, la mascota del equipo no podría ser otra que este pájaro. El Martín Pescador es el ave oficial del Estado de Minnesota y PK es el nombre que de la mascota del equipo. Su nombre es algo que nadie conoce el significado, ya que las veces que se le ha preguntado, ni tan siquiera él ha sabido responder. 

PK siempre está presente en los partidos que el equipo disputa en su estadio, como si fuese el aficionado más fiel. Durante los mismos, entretiene con sus actuaciones o animando a los aficionados cuando el equipo los necesita. Interactúa con ellos lanzando cañones de confeti, repartiendo camisetas. Además de los eventos deportivos, PK suele acudir cuando se le necesita a eventos del club.

Calendario Temporada 2019

W	L/V	LOCAL	W	L/V	VISITANTE
1	V	Vancouver Whitecaps FC	18	L	San Jose Earthquakes
2	V	San Jose Earthquakes	19	V	Montreal Impact
3	V	Los Angeles Galaxy	20	L	FC Dallas
4	V	New England Revolution	21	V	Real Salt Lake
5	V	New York Red Bulls	22	L	Vancouver Whitecaps FC
6	L	New York City FC	23	L	Portland Timbers
7	V	Toronto FC	24	V	FC Dallas
8	L	Los Angeles Galaxy	25	L	Colorado Rapids
9	L	DC United	26	L	Orlando City SC
10	L	Seattle Sounders FC	27	V	Sporting Kansas City
11	V	Chicago Fire	28	V	Los Angeles FC
12	L	Columbus Crew SC	29	V	Houston Dynamo
13	L	Houston Dynamo	30	L	Real Salt Lake
14	V	Atlanta United FC	31	V	Portland Timbers
15	L	Philadelphia Union	32	L	Sporting Kansas City
16	V	Colorado Rapids	33	L	Los Angeles FC
17	L	FC Cincinnati	34	V	Seattle Sounders FC

Últimas cinco temporadas