A falta de dos fechas para cerrar con broche de oro la disputada temporada 2022/23, en la jornada 32 los dos equipos a enfrentarse, Bayer Leverkusen y Stuttgart están en peligro de diferentes maneras.
Por un lado se encuentra el equipo local dirigido por Xabi Alonso, que viene de dos derrotas seguidas en Bundesliga y Europa, a manos de Colonia y Roma. El conjunto demostraba tener un buen estado físico y ser merecedor de competencias internacionales después de haber estado cercano al descenso a inicio de temporada. Es por esto que recibiendo a Stuttgart encontraba un atisbo de esperanza y saborear la Conference League, robándole el puesto a Wolfsburgo, que viene de un triunfo en casa ante Hoffenheim.
Por otro lado, está Stuttgart, que se acerca cada vez más al descenso directo, peleando por puntos con Schalke 04 y Bochum. El conjunto dirigido por Sebastian Hoeneß necesita la mayor cantidad de puntos posible para salir de las garras de la segunda división como en la anterior temporada 2018/19 donde no pudo salir bien librado ante Union Berlin. Es por esta la suma importancia de un triunfo de visitante, el cual no consigue desde la pasada fecha 27, el 9 de abril, ante Bochum.
Primera mitad sin frutos
Era de esperarse una baja participación defensiva del equipo local por su baja con Odilon Kossonou en su último encuentro de Europa League. Siendo una enorme ventaja para el visitante Stuttgart, su participación inicia casi veinte minutos después del pitazo inicial. Leverkusen participó desde el inicio con leves llegadas al arco del alemán Fabian Bredlow gracias a Mitchell Bakker y Sardar Azmoun. Lo que ambos jugadores tuvieron en común fue que su definición no fue de las mejores.
Es por esto que Stuttgart, con ayuda de Hiroki Ito, llega por primera vez el arco del finlandés Lukas Hradecky sin mucho éxito después de un tiro de esquina. El encuentro era trasladado al mediocampo sin muchas oportunidades claves de ambos equipos para salir del empate a cero.
El primer tiempo no tuvo una participación trascendental como era de esperarse, y se vio reflejada en los casi veinte minutos de diferencia entre un disparo al arco y otro. Esta vez el responsable fue Bakker, que tampoco tuvo mucha suerte y Bredlow no tuvo que hacer mayor participación ante el débil disparo desviado a la izquierda. Minutos después Sehrou Guirassy lo volvería a intentar, enviando la esférica por encima del travesaño del finlandés.
Wataru Endo cerraría la primer mitad con un disparo bloqueado por la línea de tres formulada por Xabi Alonso. En dos oportunidades el japonés de 30 años intentó penetrar el campo rival sin conseguir celebración alguna en los primeros 45 minutos del encuentro.
¿Qué sería del encuentro sin los penaltis?
Amine Adli fue el primer responsable de poner en peligro el arco rival. Sin mucha suerte, el jugador de Leverkusen llega al área sin esperar el bloqueo defensivo que recibiría instantes después. Tiago Tomás lo intentó minutos después para Stuttgart corriendo la misma suerte que su rival, demostrando la solidez defensiva de ambos conjuntos, con más ánimos de evitar un gol que de anotar uno.
Hasta que finalmente llega la luz al final del túnel para Stuttgart: por una falta en el área concedida por Exequiel Palacios, Guirassy aprovecha la oportunidad de anotar el primer tanto del duelo. El guineano de 27 años encaja el balón al fondo de la red al minuto 57 con un fuerte disparo de su pie derecho. Hradecky no logra descifrar el disparo y termina con un golen contra.
Sin embargo para Leverkusen pronto llega su oportunidad. Moussa Diaby intenta retomar el peligro con un despeje de la defensa, y minutos después el portero Bredlow sería el responsable del penalti en contra. El portero derriba al rival y el VAR revisa la jugada, el cual le concede un penal en el cual Palacios es el responsable. El argentino campeón del mundo dispara también con su pie derecho al minuto 70, pero esta vez el balón termina en la esquina izquierda del arco. La tribuna local celebra con la espera del desempate que nunca llegó.
Guirassy, Vagnoman y Führich volvieron a asediar la portería del local sin mucho éxito. Por otro lado, Leverkusen también lo intenta sin ser lo suficientemente sólidos y asegurar su puesto en Conference League.
Para la fecha 33, penúltima en la temporada y altamente disputada, Bayer Leverkusen cerrará el domingo 21 de mayo recibiendo a Borussia Mönchengladbach. Los hombres de Xabi Alonso disputarán el encuentro de vuelta en Europa League, y se mantiene en la pelea por el puesto de Conference League. Gladbach viene de una fuerte derrota ante Dortmund y cayó al puesto 11 de la tabla.
Stuttgart volverá a jugar todas sus cartas ante Mainz, que lo visitará el domingo 21 en en MEWA Arena. Mainz viene de una goleada en casa de Frankfurt, cayendo al noveno puesto. Stuttgart agotará todas las instancias para permanecer en primera división.