Vuelve la UEFA Europa League y con ella todas las ambiciones de los equipos que lucharán por levantar el trofeo el próximo 31 de mayo en Dublín. Comienzan los cuartos de final en una competición repleta de grandes equipos que buscan la gloria. Uno de los partidos de la noche se dio en la ciudad alemana de Leverkusen entre el Bayer 04 Leverkusen y el Union Saint-Gilloise. Sin duda alguna, un duelo de estrellas opacadas por los gigantes del fútbol que buscan dar la sorpresa en la categoría de plata de los torneos UEFA.
El partido en el BayArena fue el comienzo de una etapa para ambos elencos, y es que no existen datos que confirmen enfrentamientos anteriores entre ellos. Esto convierte a su vez la ocasión en un evento magnífico. El estadio se vistió de rojo y negro para recibir a su equipo en una noche donde los sueños de Leverkusen volvieron a avivarse.
Situación de ambos clubes
Los locales llegan a la cita con una carrerilla de siete victorias consecutivas contando todas las competiciones. Sin embargo, en Bundesliga, los chicos de Xabi Alonso se sitúan en la sexta posición detrás del Friburgo. Mientras tanto, en cuanto a competiciones europeas se refiere, el Bayer 04 Leverkusen ha sabido lidiar con las situaciones que han ido surgiendo a lo largo de la temporada, a pesar del resbalón que tuvieron en la UEFA Champions League.
Por su parte, el conjunto belga se mete de lleno en la lucha por la liga flamenca. El cuadro dirigido por Karel Geraerts está siendo todo un estupor para sus rivales. El club belga no es muy reconocido alrededor del planeta, lo que convierte sus hazañas en hitos poco comunes y resaltables. Una plantilla repleta de jóvenes futbolistas que no dejará escapar el sueño europeo en el estadio alemán.
Alineaciones y bajas
Bayer 04 Leverkusen: Lukas Hradecky, Edmond Tapsoba, Jonathan Tah, Piero Hincapié, Jeremie Frimpong, Mitchel Bakker, Exequiel Palacios, Robert Andrich, Florian Wirtz, Patrik Schick (Baja), Andrey Lunev (Baja).
Union Saint-Gilloise: Anthony Moris, Ismael Kandouss, Christian Burgess, Siebe van der Heyden, Bart Nieuwkoop, Jean Thierry Lazare, Teddy Teuma, Loic Lapoussin, Yorbe Vertessen, Victor Okoh Boniface.
De la nada se saca mucho
El primer envite acabó como había empezado. Sin embargo las sensaciones no eran las mismas en ambos banquillos. El técnico español se mostraba mucho más calmado que el rival. La parsimonia del conjunto alemán se veía reflejada en el control que tenían en todo momento. El conjunto belga no fue capaz de mantener el balón durante más de dos minutos, todo esto debido a la gran presión del cuadro de Xabi Alonso tras la pérdida de balón.
A pesar del control absoluto del juego, el segundo clasificado de la liga belga estuvo muy férreo en zona baja. El Bayer 04 Leverkusen buscaba espacios donde no los había y se dejaba los deberes para la segunda mitad. Xabi Alonso era consciente en todo momento de la importancia de ganar el encuentro en casa para dejar casi resuelta la eliminatoria.
La diestra de Wirtz no tiene precio
El ansia del gol con el que empezó la segunda mitad el conjunto local provocó el primer tanto del Union Saint-Gilloise. Un contragolpe de categoría acabó siendo rematado por el ariete Boniface. Las cosas se ponían difíciles para un equipo al que no le favorecía para nada el resultado. La otra cara de la moneda fue la que vio el cuadro belga, y es que con muy poquito fueron capaces de ponerse por delante en la eliminatoria.
Como no podía ser de otra forma, Florian Wirtz ponía la igualada en el electrónico y daba alas al cuadro de Leverkusen. A pesar del gol, los alemanes no tiraban la toalla y ponían toda la carne en el asador introduciendo cambios completamente ofensivos. El Union Saint-Gilloise sufría, pero lograba mantenerse.
Protagonistas
En el equipo local el futbolista más destacado fue Florian Wirtz, que tras su larga lesión ha conseguido recuperar su nivel y convertirse en la estrella de un equipo necesitado. El técnico confía plenamente en él y en sus facultades como profesional, lo que permite al jugador florecer el alma de campeón que lleva dentro.
Entre los futbolistas del club belga no sería justo elegir a un solo protagonista ya que el equipo ha trabajado como un bloque sólido y potente del que nadie se ha despegado. El ataque del Bayer 04 Leverkusen fue neutralizado en la mayoría de jugadas y únicamente una maravilla de Wirtz fue lo que igualó la eliminatoria que se queda completamente abierta para Bélgica.